竟陵城外，人喊马嘶，战鼓震耳。一队队江淮军战士从绕城而设的大营中开出，在竟陵城墙与汉水之间的平原地带排开阵势，一面书有“杜”字的大旗在中军处迎风飘扬，军容鼎盛，杀气盈天。反观竟陵🖑👺🍻城头则是一片死🁫寂，守城将士俱都面如死灰，显是为敌军威势所慑。
得知消息的冯歌匆匆赶回城上，便有几名披挂盔甲的汉子迎上前来，其中的一个面有刀疤的大汉焦急的问道：“冯将军，庄主为何没来？难道在这时候他还是只顾与那妖女厮混吗？”这些人原为独霸山🏄🗣庄头目，虽说已转职为竟陵军将领，但领军作战的经验少得可怜，见到连日来一直对竟陵以围困为主、只间或发动几场试探性进攻的江淮军忽地摆出发起全面攻击的架势，一个个都乱了方寸，不知该如何应对。
冯歌挥手止住纷纷开口询问的众将，领众人来到城楼之内，又命自己的亲兵在门外守卫，严禁他人接近窥听。布置完这一切后🁿，原本强自保持镇定神态的脸上显出心力交疲的苦笑，沉声道：“方才我与孟爷去见庄主，已当面揭穿了婠婠阴癸派妖女的身份。🇨那妖女暴起发难，🔎⛊😫庄主不幸为其所杀！”
“什么？🗋🚄”🍕听了冯歌道出的消息🄂🝻🐙，众将齐齐变色。
“噤声！”冯歌双掌下按，低声厉喝，随后神色凝重无比地道，“此时绝不可传出这间屋子🎮，否则。必定动摇军心，届时竟陵恐将不攻自破。”
冯歌原为竟陵🛬城的隋朝将领，素来治军严明又爱民如此，在城🞾🙵🎮中声望极高。方泽滔入🖼😁⚅主竟陵后，之所以对这员并非独霸山庄嫡系的老将委以重任，正是要借助他的名声来安定城中军民之心。此刻听他这一喝，原本惊惶鼓噪的众将才稍稍平静下来。
见众人安静下来，冯歌将事情的经过简单交代🔒⛪一边，随即张手亮出从🞗🔐方泽滔尸身上取来的兵符，正容道：“庄主临危受👋命。交代由老夫主掌竟陵。按说老夫年老德薄。本难当此重任，但如今的情形已是十万火急，由不得老夫推脱，只得勉力而为。还望诸位鼎力相助。共保竟陵！”
众将彼此交换了一阵眼色。其中有一人站出来抱拳道：“为了竟陵安危，🆛🐎末将赵岭愿听老🌠将军号令！”
其他将领亦随之拱手，齐声道：“🖇末将等皆愿听从冯将军调遣！”
若是平时。这竟陵城主的宝座自是人人眼热，说不得便要为争位而发生一场你死我活的火并。但如今这宝座实实在在是一个烫手的山芋，冯歌肯接过手来，大家自是乐见其成。其中更有一些心机深沉之辈更打着如意算盘——此刻先将冯老头推♭🛠出来顶缸，日后若侥幸保住竟陵，到时由谁来做这城主还要看谁的手段高和刀把子硬。
冯歌年老成精，众人的心思自然瞒不过他，但他心中已有打算，此刻也不多加计较，当即便开始有条不紊地分兵派将。不管众将如何各怀心机，此时⚮保全竟陵的意愿却是有志一同，因此无人在这当口作梗，各各领命而去。
等众人散去，一直跟在冯歌身边未发一言的孟寻真笑道：“看老将军指挥若定，却令在下对守住城池多🀹🁱🉤了几分信心。”
冯歌苦笑道：“孟爷莫要取笑老夫。老夫也不敢妄自菲薄，若是早一点由老夫主持竟陵防务，或许还可保得城池不失🟓🜲。但如今庄主已死，虽然老夫严令封锁消息，但那婠婠妖女可不会听老夫的📛命令，必定会将此事告知江淮军。以杜伏威的心机，绝🇻对会好好利用此事来打击我军士气。这等于是将一柄利刃悬在我们头上，偏偏这利刃何时斩下来还是由敌人做主，我们只有任人宰割的份儿！”
孟寻真摆手道：“老将军不必担心，行军用兵之道虽非在下所长，但说到如何振奋士气，还是有一点🄳🁫🈲小小的主意。👃🆇🍙”
冯歌精神🗋🚄大振，🔩🃖忙问道：“孟爷计将安出？”
孟寻真正要回答，门外匆匆跑进来一个战⛾☚⛤士，面带惊惶之色禀报道🄺🂥：“冯将军，敌军开始攻城了！”
冯歌吃了一惊，转头去😿看孟寻真，还想他解说一下将如何振奋士气。
孟寻真却摆了摆手，胸有成竹地道：“我们先到城上看一看形势如何再说🆛🐎。”
两人来到城头，果然看到有一队🄂🝻🐙江淮军越阵而出，携带着冲车、云🄺🂥梯、箭塔等攻城器械，🌠缓缓地向城墙逼近。
“庄主怎么还不来？”