分道扬镳后，当夜，霍子陵率启元军🅡马不停⚪蹄地赶往项怀，而我和李昭他们，则动身前往我们在渝州的最后一站，楚城。
楚城地处🅤渝州南巅，与北燕云🗩🞖州金河郡以湛江为界，隔江相🏐🙓望。
百年来，因两国互为邦邻，多有贸易来往，促使楚城这📬颗“南巅明珠”异常繁华，光城中常驻居民便不下万数。而其中十之六七，族内多有通婚走婚；所谓四海之内皆兄弟，何况两郡只是一条小小的♝湛江而隔，故久而久之在楚城这地方，大历人和北燕人的区分便不是显得那般明显。
令人欣慰的是，渝州连绵数月的三方混战未曾祸及楚城，且当初阿曜占据渝州😥时，也并未对各郡各🐚🀚☿城百姓多有苛刻，因此楚城昔日繁华风光，在这渝州战火未消的情况下，格外幸运地保存下☎来。
楚城繁华固然可恋，然为了保险起见，我们一行人还是借居在城外五里的🏗🚍💆江村中；如此决定，是因一来可以减少与追兵的正面交锋，二来可以随时注意江潮变化，为渡江做好第一时间准备。
只可惜此时天公不作美，连续两日不歇的大雨，让本就泛滥成灾的湛江更添天地威慑。如今因江水涨漫，江面竟比原来增宽了两倍有余，不仅将江村滩涂🗈🙧🌰上开垦的沙地淹没殆尽，且继续按照这个恶劣趋势发展下去，恐怕这江村也是在这场天降灾祸下难以幸免。
为🌈保性命，如今江村中不少渔民已暂时逃迁入了楚城中避灾，而留下的，不是心存侥幸之辈，便是孤寡老弱。
坐在桌前，听着屋檐外无休无止的雨声🇺🝥，我估摸着这场豪雨尚未尽兴，仍要持续数日；一想🞰🗴☏到这光景，心中不免有些颓丧。
“师太，可曾打扰？”
正心神不定间，此时我们借居的屋主卢家嫂子，端着碗热粥走了进来。
这卢家嫂子是个寡妇，膝下有个📛🛥六岁的儿子。听说三年前卢家因幼子患疾，急需用钱治病，故她当家的在这个时节冒着风浪出船打😎⛴🞧渔，结🗋果不幸丧生江底。
尸首找回后，江村中的🃵🜈渔民们怜她们母子，遂各家各户捐了些银钱，一部分给卢家嫂子当家的及时敛了葬，一部分给她儿子治病，勉强保住了性命。
只是没了家中的🍻🍏顶梁柱，她们母子也只能靠着江滩那一亩两分种些谷粮，和邻舍的偶尔接济地勉强度👼🎐日，日子过得十分拮据。
她🌈们如今虽家徒四壁，然人却十分纯善，我对待起来自然极为客气。
接过热粥🅤，我忙还谢上“给施🗩🞖主添麻烦了。”
“师太哪里话，我们这等落魄家子，米缸子穷得早见底了，还🏺🟊不是得您慈心才保住了我们娘俩一条活路。无以为报间，也只能给师太你们做做饭，跑跑腿的活儿，心里也踏🐪实些。”
我道“施🅤主莫过于哀愁，人本无高低贵贱，只是一时命运作🏐🙓难罢了。天无绝人之路，施主存有希望，便有苦尽甘来时。”
卢家嫂子人前苦涩一🙟笑，摇摇头“我如今唯一的盼头，就是把膝下苦命儿拉扯大，能自食其力便可。其他的🄍🟠🞟，民妇不敢再多做奢望。”
说着，卢家嫂子亦看着窗外的雨，眉宇间又多🌅了几分苦愁“瞧着雨势，分明就是天不让人活的迹象啊。”
知她忧心活路，我亦是起了怜心📛🛥，放下粥碗走到床♯榻边，从我的细软包袱取出二十两银子，折回间放在了卢家🞤🖆🐓嫂子面前。