这日傍晚，秦嬷嬷回到东屋，见玉霙坐在窗下的榻椅上倚着月琶出神，🐀神情怔忪，披帛落在地上也不知，嬷嬷问：“姑娘这是怎么了？这一天也没怎😖么练习，老爷说圣驾快到了，咱们得抓紧。”
玉霙抬指琮琮🜬🅌🅌拨了两下弦，珠落玉盘，泠泠碎璃，哀声问：“姆妈，我是不是不孝？”
秦嬷嬷走过来，望着自小照看大的孩子，美的清莲出尘，桃羞杏让，一颦一笑都🛈🚝是画，人皆说慕容府一对琪花瑶草，在她看来，南屋那个根本还是个孩🎾🖩子，青涩的难以下口，且性子俊强执拗，男人断不会喜欢，比不得姑娘灼灼芳华，温婉可人。“姑娘又忆起桃夫人了？”
玉霙眼眶微热，抚摸着母亲留下的唯一遗物，“妹妹比我勇敢，比我有胆魄，会不计一切的去争，父亲竟真的妥协了，我却......不敢为娘争一句，她的牌位冷清清的在姑子庵，连别人言语折辱她😇⚸，我也不敢吭气，始终没有为她辩驳一句，我简直妄为女儿，累的她生我一场，妹妹说的对，我连禽鸟都不如。”说着，眼泪便掉了下来，落在琴箱螺钿的一瓣韦驮花上。
嬷嬷也眼眶发红，拿绢子为女子拭泪：“姑娘别忧心，仔细伤了身子，🐀🐀现下这节骨眼可病🏾☇☾不得，夫人到底是有福的，生出姑娘这般美貌，只要侍奉了皇上，你就是尊荣金贵的身子，夫人自然也荣贵加身，在地下也无哪个小鬼敢欺了。”
玉霙拭去泪水：“十一妹妹是个有情有义，内心光风霁月的⚥📤🜱姑娘，我几次试探，她对入宫廷做妃御毫无心思，无意苦争春，如此不为名利所动，令我佩服，对我也是实实在在当成姐姐，不像静妍她们，当着爹唤我姐姐，背过身骂我贱种，十🔶🅇🄠一妹妹虽不爱说话，可那眼神，我看得出，从无鄙夷，是我......对不住她。”嬷嬷惊讶：“姑娘心软了？”玉霙哽噎道：“从前是我不好，动了小人之心，从她回来那天我就害怕，爹会舍我而选她，毕竟我的身世有诟病，她又比我小，而且腹中的才学不可估摸，诗歌雅律的造诣在我之上，我便做了那些事🍝，险些毁了她的名声。”
嬷嬷道：“也不独您一个人的手段，九姑娘十姑娘她们也散布了许多，那还是一母同胞呢，依老奴看，十一姑娘是年纪太小不谙世事，等将来她会明白荣华富贵是好东西，世事无常，人心善变，老爷那意思，你们两个与五姑娘一起伏侍皇上，这进了宫，侍奉同一个男人，争宠夺位，再亲的姐妹也是仇敌，姑娘可别犯糊涂，早晚养出一个劲敌来🎰🔳，还是早做打算，多多在老爷那儿下功夫，让十一姑娘嫁了旁人为好。”
玉霙垂颔，眸子又浮上泪雾：“我真的很想和妹妹友爱相处，我来了这个家，没有人真正把我当骨肉看，只有妹妹，真心实意拿我当亲人，不会轻视我，我想着，五姐姐那般厉害的，将来还不知怎样一番争斗，宫里还有很多娘娘🍜🈹，都是家世渊博的，想也不乏才貌出众，我未必会集宠于一身，有时想想便害怕起来，我⚼娘那般的，🞫区区一个慕容府，都输了，宫里是何种地方，教习嬷嬷都说，那是个不见狼烟的角斗场，我势单力薄，不如现在和妹妹团结一心，或许将来真的可以如爹说的那般，做一对飞燕合德，守望相持。”
第二日一大早便到带南屋来，见妹妹仍然神情郁郁，趴着不大动弹。坐到塌边亲自擦汗喂汤水，执扇轻吹伤处，苦口婆心地纾解一番，讲一些府中的趣事来逗开心，说的口干舌燥，定柔心里伤心，感念姐姐的辛苦，勉强扯了扯嘴角，玉霙已十分高兴，因着慕容槐寿诞将近，温氏忙得不可开交，尹氏和葛氏也不得闲，帮着派发请柬，张罗灯笼彩绸，安顿筵席，是以很少到南屋来，只吩咐了嬷嬷仔细照看。定柔正少了聒噪，却不想玉霙忽然对她热络起来，此后的日子，时时在南屋腻着，一坐就是一天，一同进食，探讨诗歌词曲，定柔亦心无讳莫，将自己读过的孤本诵与她抄写，姐妹俩的感情逐渐亲密起来，开始无话不说。这夜更是抱着玉枕过来，睡在了妹妹的纱橱里，起初聊着家常，定柔便问起了六姐，一直不敢问母亲，六姐婆家在哪儿，玉霙说：“就在城中啊，北郊的胡卢巷，出去采办果蔬的女管家时常在菜市见她贩菜，过得好似不怎么好，当初她私自出府与那秀才相会，还在自家开的金店里，爹爹知道了，抓她过来询问，她竟说已委身了，还求爹爹成全，⛇😒让她下嫁，爹爹不同意，找了牙婆来检查，果然失了清白，还说无怨无悔，愿布裙荆钗，和一心人相携百年。爹气得晕了过去，祖母正病着🙂🇦🚶，不好大惊动，醒来扇了母亲两巴掌，让人拿出家训来，当即逐六姐出家门，剔除家谱，从此再无此女。后来祖母病逝，六姐带着姐☤🁕夫回来奔丧，爹也没让进门，还让家丁把六姐夫打了一顿。”
“我想去看🃔🗤🝧看她，我好🍕🇹多年没见她，🚮🖰不记得她的模样了。”
“千万别，你刚触怒了爹，六姐的事一直是他的逆鳞，前年六姐大着肚子来哭求，说她婆母急病需要银钱，跪在大门外一天，爹也不许人出去理她，四哥看不下去，拿了钱送出去，当时就被爹抽了两鞭子，打在了脸上，六姐上来抱着腿求爹原谅，爹也没动容，让人把她拉开了，那包银子到是给了她，可是也说了绝情的话，让她以后不要来，说有🜱些路即选择了就没有回头，跪着也🜚得走完。”
定柔心头发寒：“爹竟这样狠心。”
玉霙也叹气：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，六姐千不该万不该轻贱了自己，爹说那秀才明知她是节度府官小姐，一无媒妁，二无婚约，三未🚅禀明父母，还那般对她，可见不是什么品性贵重之人，存了攀附之心，爹也找人观察私下了些时日，暗中查究才学，笃定不是个有前程的。”定柔想了想，问：“爹说的前程，是为官吗？”玉霙躺着点一点下颔，定柔想到了自己，娘说的那个头戴蟠龙冠，身穿赭黄袍的，定也是官宦子弟吧？不知人品怎样？若是个薄德浅行的打死🖸🗛🜐也不嫁，干脆在妙真观不回来。若有幸遇到了个良人，他便是个阶下囚她也嫁得。于是道：“若是我，便是千难万苦，冻饿在街头，也不回来乞讨，平白受辱。”
玉霙听出了她的果断，感叹妹妹人小刚烈，心念一闪，这样强硬的性子，怕是以后不被皇帝所喜，若一同进了皇妃，只要自己柔情似水，掌握住男人的喜恶爱好，不怕妹妹跃过头顶，也许还可以帮她做冲锋的刀矢，对付五姐🚆姐和那些嫔妃，清扫绊足石，想到这儿不禁越发要和这个🀩⛅女孩儿相容戚戚，势必完全赢得她的信任才好。
她刚要开口，忽听枕畔的声音问：“爹爹要你和五姐姐共侍一夫，做那个隆兴皇帝的侍妾？”玉霙诧异了一下，不知妹妹要说什么，应了一声“嗯”，怅落道：“我不知道有没有这样的福气。”枕畔的声音透着不悦：“什么福气，干什么去做妾室？没有三媒六聘，没有花轿红妆，岂不只算得个粉黛玩物？姐姐你不要去了，那人不是真心待你的。”玉霙惊呆了，怔怔地看着身畔的小身影，久🖓💏久说不出话，好大一会儿才开口：“母亲没有与你说？爹爹的意思，是要我们一起......”女孩儿打了个呵欠，略有睡意：“什么一起？我不做男人的玩物！”心里明白过来，原来母亲原来打的这个主意！
玉霙这才知道完全看错了这个妹妹，她比想象的还要不一般：“我们女人，生来不就是男人的玩物吗？”女孩儿嗤鼻一声，似生着好大的气，决然道：“我慕容定柔只委身两心相悦，明媒正娶，若非三书六礼，八抬大轿，我宁可做一辈子妙真道姑，父亲若胁迫我，那么宁为玉碎！”
话音萦绕于耳，半晌不绝，帐幔外燃着一对犀角灯，光影掠掠，映着女孩儿眸光璀然，沉静如一湖澹水🆟🐴🄃，清凌的没有任何杂质，盈盈地透出坚韧和安定，玉霙愕然地望着那个精致的小脸庞，小小的下巴弧度倔强，从未听过这样的话，一时难以克化，千百个念头纷杂过脑海，不知是喜是忧，对这个小好几岁的女孩儿更生了由衷的佩服，萌生了跟她做知己的念头。🎋🏟
又说了会子，玉霙忽觉心里空落落，全无困意，讲起了自己的事，定柔这才知道，姐姐是外室姨娘⚶🕵生的，外室姨娘出身不好，祖母认定她污了慕容家的门楣，便大大容不下，一直养在外头的宅子，起🚥初因为早年服用香肌丸坏了肌体，一直坐不上胎，寻遍了医者，吃了近百副药才有了孕，生下了爹爹的骨肉，原以为祖母会念着这孩子，谁料情状更糟，不但不许认祖归宗，还不许以慕容自居，孩儿长到好几岁还没有户籍，祖母愈发认定外室姨娘是魅惑父亲的狐媚，有狼子野心，便日日派人到宅中掌掴耳光，并大为羞辱，终于有一天，这位女子再也忍受不住，三尺白绫悬了梁，玉霙那时才将将记事，眼睁睁看着断了气的母亲挂在梁上......后来几年，一直独自在那宅院中成长，爹爹偶尔去探望，询问几句下人是否慢待，然后唉声叹气地离去。直到那一年祖母大病一场，家里闹了一场点天灯的事，祖母病愈后去白鹤山为家族求卦，回来许是看开了人事，让父亲接回了姐姐，到祠堂拜了祖宗，名字写进了家谱，却是寄在母亲名下，这才有了户籍。
说到这里，泪水顺着玉枕打湿了簟纹，玉霙泣不成声：♮🜬“她们都说我是勾栏贱种，还骂我是天生的狐媚子，妹妹，你会看不起姐姐吗？”
定柔脸贴着青玉枕，说：“师姑说过俗世的人分什么士农工商，我们却不以为然，妙真道修的是大和，和即自然，知、仁、圣、义、忠、和，和融有焉，万化归元，和为生存大本，天地之父母，大千万物，皆为苍生一体，休戚相关，息息与共，骨肉皮囊🃎无分轻贱，便是蜉蝣和蝼蚁，也有其可爱可用之处，物无非彼，物无非是，怎样对待自己，便该怎样对待别人。不应以衣色事人，穿的高贵，身世富足，便自诩贵重，表外肤浅，腹中草莽，那只能算作个衣冠禽兽。姐姐的母亲为生存而搏，为气节而死，亦是可表可敬。”