宋庙祝无奈🁮道：“后院有间屋子，过去是🐉♥当做柴房的，让庙里火工打扫干净尚可入住。”🟄🚫
有比没有强，方应物不在纠缠，只得答应下来。在后🃗🗸院破柴房门口，方应物问那火工道：“西👍🚌院住进的是何人？排场忒大了。”🙼🏪
火工答道：“那是云峰吴🕩家的一位公子，也来参加县试的。听说他不愿与别人共用院落，所以给了庙主银子，将整个西院都包了场。”
云峰吴家？方应物听说过，号称本县科举第一家族。难怪连那庙祝也巴结着，难怪那书童鼻孔朝天🖂🏱🝻瞧不起人。
火工打扫完毕后，退了出去，方应物看着比自己家里还破的房间，长叹一口气。还🐀☘⛕是要努力出👍🚌人头地啊，不然今天这样被赶到柴房的屈辱，时时会有！
王塾师见方应物唉声叹气，还以为方应物被吴家名头吓住了，担心他因此而发挥失常，连忙劝解道：“老夫先后考了二十年科举，虽然一事无成，但也耳闻了一些典故。像这吴👆🆤👟家，名声最响亮，但如今已经算是外强中干了。”
“此话怎讲？”外强中干🕩这个词引起了方🐉♥应物的兴趣，连忙问道。
“吴家号称科举第一家，门中出的进士最多，但是大都是🕦前朝宋时候。最近一二十年没出过进士，尤其最近连续三科，连一个新秀才也没中过。不管是什么原因，很多人都说吴家如今徒有虚名了。”
方应物知道，在科举家族里，功名可不是世袭的，十几年不出相应的成绩，特别是最近三科，连个秀才都没出，虽然可能存在运气差的因素，但也要被看做没落，所以吴家被外人议论情有可原。不过瘦死的骆驼比马大，底蕴也不是他方🙺🏙应物一介贫士可以比的。
想起自己的遭遇，他不忿的信口答道：“瞧瞧那位公子的做派，再瞧瞧那书童🙴🎣💽的的举止。因小见大，我便知吴家为什么不行了！”
一夜无话，次日🁛🆜🐕方应物先去了县衙门口，看看🔛🁐🄸有没有县试的新告示，随后又去了位于县学里的考场，摸清路线和环境。一切准备妥当后，便安心等待🙸明日考试。
县试乃漫漫科举道路的第一小步，也是考试氛围最宽松、最没规范🟉🛐🛥性的一📀步，各地和各地情况都不同。
淳安县是人口小县，今科参加县试人数不🐉♥是很多，只有一百多人，与动辄上千人报名县试的江南、江西这些地方不同。但这批人的学问质量是绝对不输于🔘天🖏👤下任何一个县，绝对是名符其实的死亡之组。
考场设在县学，方应物早早🂱💤📷的就到了大门🐉♥外候考。此时这里围聚了数百人，人头攒动拥挤不堪，人群里有考生，📹有送考的，有当保人的。
汪知县在大门后面临时搭建的台子上高居而坐，另有人负责唱名和搜检。被点到名🐀☘⛕字的考生上👍🚌前接受搜身与核查，保人也要上前进行现场担保和确认。
方应物提着篮子站在人群里等待，不时与两个保人交谈几句。忽而听到后面有人🎋🏤说话：“公子这次必🇻定要中了案首。”
方应物听着耳熟，转头看去，说话的却是昨天在西庙遇到🕦的那个书童。他旁边是位锦衣华服的年轻人，岁数不过十七八，应该就是这个书童的主人吴公子了。
书童说自家主人肯定要中案首，这不奇怪🐉♥，谁不想讨个好口彩。但那吴公子却没表现出任何🐺谦虚意思，反而安然受之，这就让注意到他们的方应物奇🙸怪了。按理说，那吴公子应该假意训斥几句“休要胡思乱语”之类的。
方应物早将案首视为囊中之物，在这上面格外敏感。便带着疑惑半是讥讽半是试探道：“尚未入场便自吹♊自擂中案首，简直笑掉大牙！”
书童与吴公子齐齐看过来，书童认出了方应物，连忙对自🕦家主人耳语几句。吴公子对方应物拱拱🏉😌⛣手：“不才云峰吴绰，阁下是哪里的人？”