南京攻克后，他被推举为江南第一镇统制，留守湖北，任江南留鄂第一师🝑师长，授陆军中将、二等文虎章、🜾🇴二等嘉禾章。
一九一五被任命为襄郧镇守使、陆🙑军第十一师师长🎑🐙⛵。次年改任陆军第九师师长兼襄（阳）、郧（西）镇守使。🄳
这是一位从农民到将军的爱国将领。
王占元虽然不对自主军进攻，但是湖北西部还有另一支属于皖系的军队，🝑那就是由四川败退到宜昌的吴光新军。
吴光新在四川打了败仗，很想收复荆、襄，立功赎罪。他的🌈力量虽不强大，可是荆、襄两地自主军在地形上互相隔离，并且各自为政，互不配合，便于敌方各个击破。
王占元自己不愿进攻自主军，也不愿假手别人，尤其是吴光新。他深知，倘若吴光新剿平了自主军，对🄙♧他是有🄳更大的威胁🖋。
只是他不能公开反对🌃☆吴光新对自主军的进兵，👧😬处境🎑🐙⛵也更为尴尬。
河南汝州的自主更增加了问题的复杂性，河南督军赵倜虽名列主战派，可是他不是北洋🞁派的正统，汝州在河南西南部，与湖北西北部襄樊毗连，如果两个地区的自主军合流，对赵倜也是一种威胁。
荆、襄自主也使桂系很伤脑筋，尤其是援湘的联帅谭浩明。因为湘西🅈🄧的民军纷纷要求开往鄂西，🔠和自主军联成一片，谭浩明没有理由予以🗾♨拒绝。
可🖕是湘西民军开往鄂西🐈♝，便是对王占元的一种敌对行动，王占元是北洋派中的主和派，因此☬🏟他又不能不竭力加以阻止。
他于🕰🍓🇮是致电北京政府说：🌝⛩“如果北军攻荆、襄，则南军也会进攻岳州。”
这时，北军☋♠第三师已经开到广水，准备进📲🞰🗯攻湖南。
由于北方主战☎派和主和派正展开了🙑激烈的斗争，曹锟也有所顾虑，想把军队在湖北停留观望一下，再作行止。
直🖕、皖两系是☎为了湖南战争问题而公开分裂的,湖南局势如何呢？
自北军退出长沙后，湘军第一师师长赵恒惕🍃便进入长沙。他抵长沙后，就接到湘军总司令程潜的电报，令他扫径以待联帅。这所谓的联帅，便是湘粤桂联军总司令谭浩明。
接着程潜抵达了长沙，于民国🞻🙒六年十一月📲🞰🗯二十四日接任湖南省长。
可是🕰🍓🇮谭浩明也有电报叫他：“勿得擅有建立，致涉纷歧。”
十二月八日，程潜自行解除湖南省长兼职。
十二月十二日谭浩明到长沙，十八日宣布“暂以湘粤桂联🏎🙁军总🗿♲🌙司令🈷名义兼领湖南军民两政事宜。”
谭延闿在傅良佐入湘时被迫下台，下台前他🍃就作了准备，等桂军援湘，骗逐北军出境，他就可以复职。