芸娘一家的失踪，给这宗谋杀案蒙上了一层怪异的阴影。本来对破案把握挺大的耿国祯一下子懵了，不由地站起身来问：“什么，都不🌴见了？都去哪了？”
“不知道。”面对耿国祯连珠炮似得问话，汪捕头的头摇得像拨浪鼓。他喘了喘气，躬身回答说：“小人按问过左邻右舍，他们说芸娘自幼父母双亡，随着暗门子的姑姑长大，因她生得齐整，娇艳非常，便教⛿☥她吹弹歌舞。后来姑姑年老色🔈⚐🐢衰，为生活计，十五岁梳弄点大蜡烛，也成了暗门🁣子。后来年纪大了，随了老童生李祺从良。两人没有生子，每日里在万福楼唱曲。今儿天一擦黑儿，左邻董小乙曾听到芸娘家中有人走动，还以为两口儿出门到万福楼卖唱，也没有在意出门张看。”
“堂尊🝢🌱，莫非有人为代替她到万📽福楼卖唱，伺机🄓☲🃙行刺，而杀了芸娘？”康为文猜测说。
“有此可能。欲盖弥彰，芸🄨娘的失踪，充分说明有人企图在陇西地界制造事端。”耿国祯面色凝重地点头说：“达小旗，或许与你的使命有关吧。”
“达小旗？达小🆌旗是谁🛐？”汪捕📽头一头雾水地问道。
康为文哈哈一笑，指着达明说：“汪头，你有所不知，他就🖰是达小旗，乃是锦衣卫小旗，身负密命，那个卖唱的歌姬行刺🜼的对象实际上是达小旗，而不是李石山，李石山不过是适逢其会，成了替罪之羊。”
“达小旗，小人不知你老的身份，之前多有得罪，还请长官多多原谅。”汪捕头一听是锦衣卫，顿时毛骨悚然⛲，忙不迭地躬身施礼，赔罪说。
达明随便摆了摆手，毫不在意地说：“不知者不罪，况且你乃是🈧秉公执法，何罪之有。”说到这里，他忽然停住口，想到自己锦衣卫身份不过是个西贝货，知道的人多了，那还不穿帮的快，连忙叮嘱说：“诸位，达某🜾🇳在侦办密案，不宜声张，泄露我的身份。你们不如直呼我的名字，切莫称呼我的官职。至于我的身份，不论府县，只限于你们三人知🙐🉤道。”
“这个不太好吧，国有礼法，官场已🙛🗍有俗规，不称官职🕶🎈称姓名，未免与礼不合。不如这样，我等就称你为达公子吧。”耿国祯思索少顷后，缓声建议道。
虽然只是短时间接触，达明发现耿国祯是一个📞正直且迂腐的官僚，只得点点头默许。
“堂尊，芸娘无端不见踪迹，若不是凶手同党，就是被凶手杀人灭口。达公子，你🛔🜂是当事人🏐，这个凶手究竟是何方鬼神呢🜼？”康为文一脸疑云地问道。
达明👋眼里流露出迷茫神色，晃了晃头表示一无所知。其实，他心里早就把目标定在了雇地矮杀人的不明势力上。自打他在赌馆与莽牛一战后，冥冥之中总感到身后有一🞫🗊🙸双眼睛无时不在盯着自己，但是这一切还不能说，也不知道该如何说。
康为文见达明不说，便出主意说：“既然凶手不知是什么⚼🖳🖮身份，何不立即在全城搜捕凶手，防止凶手明早逃出城。”
“不成！”🕹🎤📁汪捕头摇头反对说：“这么大的府城，指靠捕房这点儿人手，那还不是大海里捞针。而且我们谁🝼🐝也没有见过🌑♾🎁凶手，就算当面也不认识，咋样搜捕？”
耿国祯颔首表示赞同，🛐脸上不由地浮出力不从心，不知🕶🎈所措的困闷之色。他转头对着达明苦笑地说：“达公子，你以为应如何办呢？🞭🗛”
达明知道汪捕头说得极有道理，在刑侦技术十分落后的大明国，要想在茫茫人海中抓到一个化了妆，有着强大势力支持掩护的凶犯，那简直是大海里捞针，天方夜谭。于是微微一♪笑，很是平淡地说：“耿知县，达某想到一个主意，不知行也不行？”
“达公子，何必如此客气。你且说出来，大家一同斟酌。俗话说得好，三个臭皮匠，顶个诸葛亮嘛。”对达明的低姿态，耿国祯十分满意，觉📂😀得他毕竟年轻，进入锦衣卫时间不长，还没有被锦衣卫这个大墨缸染黑，现在与他打好关系，绝对🇮🛷是个一本万利的好事。所以，也就有意说好话，套近乎。
“诸位，这个叫红儿的女杀手，能够使用江湖上千金难买的蛇涎散，🆉🍫说明她身后一定是个大势力。”达明不言则已，一言惊人。他有意识地住口不说，扫了一眼在场的诸人，想看看各人在听见这🝠话后⛶🞼🙟的反应。
果不出达明意料，三人的反应各不相同。
汪捕头面无反应，表🚵🗮情淡漠，似乎早就猜到似得，端着茶盏的🚑手没有丝毫抖动，默默地呡了一口🜄⛒茶。