而另一方面，直皖战争中直系大胜后，一直以来🔸和直系一唱一和的桂系，也拟借这机会混水摸鱼。具体计划是派兵入闽，想法是一石二鸟，表面上是伐闽，🗴进军时顺道先灭粤军。
得知桂系计划，为了回应广东人粤人🍥🏒治粤的要求，陈炯明下决心率军回粤。
一九二零年八月十二♻🍢日🀚☻，陈炯明在漳州公园誓师，分左右中三路回粤。
以第二军全部任右翼，由永定、上杭🍥🏒、武平进攻大埔、松口、蕉岭、平远；由许崇智指挥，负责进攻韩江上游，占领梅易、兴宁为目的。
以第一军之一部任中路，由小溪、平和进攻铙平、平原🚪，⚝💔由叶举指挥。
以第一军之一部任左翼🀚☻，由邓铿指挥，与中路军会合，共同进攻韩江下游，以占领丰顺、潮安、汕头为目标。
三路人马以破惠州为第一阶段的总目标。
与此同时，部署邹鲁、姚雨平等以义勇军名义在潮汕应援，运动刘志陆的亲信军队铙光、罗兼柔💺为内应。
粤军远戍福建已经两年，平素被桂系的欺凌压迫。凡有血气的人，无不痛心疾首，因此回师命令颁下，全军振奋，都抱破釜沉舟之志，以光复故乡驱逐客军为目的。
面对粤军的凌厉攻势，粤督莫荣新急调桂军精锐莫正聪，卢炎山🄀、江永隆、🛍刘达庆、卓贵廷、林虎、马济、沈鸿英及滇军李根源等部分头抵御。桂军驻粤多年，搜括自肥，军纪废弛，毫无抵抗能力，根本挡不住一心回家乡的广东佬⛖。
八月十六日粤军便攻克大埔、潮州、梅县。
二十一日陈炯明抵汕头督师，孙中山特电嘉慰，电云“粤军分路🄀进攻，所向大捷，连得名城险要，使敌闻风而溃⛘🚬。……捷报传来，欣喜无量，由此绥定🜛🂸百粤，预祝最大之成功。”
粤军收复潮梅后，乘胜疾进，右冀进占志隆、龙川🅰🏏、河源。河源之战，桂军沈鸿英和林虎的主力惨遭击溃。中路进占永安，左翼由海陆军联合击破三多祝，进抵平山，距惠州仅四十里。
自从粤军攻克河源，平山后，桂军已没有抵抗能力。西江、北江革命军乘势突起。朱执信🆚🐊♳奉命偕吴礼和等策动虎门炮台起义📒🚏，九月六日虎门炮台守兵正式宣布🜋🀥独立。
粤军回粤，得天时、地利、人和。在粤军进展顺利的同时，黄明堂、陈继虞、周之贞、王鸣亚、胡文灿、李天德、梅萼等各地民军纷纷起兵响应，西江、北江、琼岸等🍪处都落入起义民军手中。
粤军第一主要目♔标是惠州，桂军全🜐🁖力固守，粤军屡攻不下。⛗
孙中山乃致电闽督李厚基，请其迅速派兵支助粤军，以收夹⛗击之效。闽粤🕷🎒🐢合兵当可收复惠州，惠州得则广州肇庆各地即不成问题。这时候闽军旅长王永泉和厦门方面的军队已和粤军合作，出发助防。
九月二十六日，广州警察厅长魏邦平、广惠镇守使李福林在省城对岸河南宣告独立。所有内河兵舰及广三铁路均为收复，驻扎江门警卫军司令🏼陈🝩德春亦和魏李采取一致行动，在绥远炮台组织办事处。这样一👅🆞🐮来，桂军的交通全被扼断。
十月一日孙中山♔致电湘督谭延闿，促湘军出师助攻，直下北江以攻桂军。
魏邦平和李福林的独立🀚☻，动摇了桂系在广州的根基，此时海军也采取行动🕷🎒🐢支持粤军🏈。