客🅲船沿着通天江顺流而下，冬天的北风将船帆鼓得满🁹满的，行船🏐走得很快，一天下来能够航行大概一百三四十里。
这速度严格说🖐来并不快，就不说潘龙御风而行的神速，江湖豪侠策马狂奔，每到一个城镇就换一匹马，都能一天跑七八百里，超过它的五倍有余。
但是，对于普通人来说😈⛄，坐船旅行，却是在兼顾速度的前提下，最舒♢服的出行方式。
若是乘坐马车，一天大概也就三四十里，至多五十里左👣📠右，差不多已经到了极限。除非你能拿千里马来拉车，否则♼🍬怎么也要让马休息。甚至于用这种方🟢🞲式赶路，每二三百里就要换一次马，否则马根本吃不消。
若是靠双脚赶路，健硕的江湖客们倒是能够比马跑得更快也更耐久，但一🌐♴路风尘仆仆，滋😥🃝味绝对不好受。
至于所谓“🚄八百里🀹快马加鞭”——没有法术传讯的情况下，用这种方式传讯，基本上传讯一次就要死一批马，就连信使本人，信送到了之后往往也要大病一场。那些“一日行千里，斩杀仇人而归”的传奇故事，主角一般都是先天高手，常人的体魄跟他们是没得比的。
潘🅲龙并不急着赶时间，所以🜩🄶他可以悠哉悠哉地坐船。
反正扬州就在那里，又不会长了腿跑掉，快几天也好，慢几天也罢，♢又有什么区别呢？
同船的几个人跟他倒也合得来，那书生叫李慈，字悯农，来自于益州子规，今年十九岁，去扬州求学🟘🝟；他的书童叫李顺，暂无字号，今年才十四。
李慈人如其名，十分宽厚，几乎从不和人争执，平日除了看看风景，就🆚是在船舱里面读书；李顺又机灵又勤快，忙里忙外，除了照顾李慈之外，还经常帮别人的忙，跟大家相处得很好。
那个刀客叫言隼，只说自己是益州人，有个名号，叫做“江上鸥”。他轻功很好，眼力也很好，经常做保镖行当，是个小🌖⚭🔤有名气的独☐⚊行镖师。
李家财产还算殷实，所以雇了他保🕶🎊护李慈主仆。而他正好也要去扬州办事，所以就顺水🖾😍⛫推舟，做了这笔其实没多大利润的买卖。
船老大姓蒋，今年已经五十出头。他从小就是水手，二十岁的时候继承了这艘船，做这通天江上的生意已经快三十年。超过四十年的行船生涯，留给他的除了一双河风吹出来的红烂眼，两个鲜红的腮帮子，还有脸上手上刀刻一般的深深皱纹。🖙
船上还有四个水手，一个是老蒋的大儿子小蒋，过了年正好三十岁。却已经在水上做了超过二十年，也是个老水手。按照老蒋的说法，过两年，选个黄道吉时，他就要正式把船交给儿子，🎡💧自己上⛖岸养老。
另外两个水手，一个姓张，一个姓李，都在二三十岁，正是🁜🆪年轻力壮的时🌐♴候。姓📄😘李的那个水手跟李慈家里还有些远房亲戚的关系，李慈之所以乘坐这艘船，这也是个重要原因。
这几📽☯个人都是成家立业的，身家清白，🎗👍一等一的良民。
“老爹当初问我，要不要去种田，当个农夫。我就说，种田全看老天爷的脸色过日子，没什么意思，还不如行船算了。所以老爹没办法，就把二十几亩田都给了弟弟。”晚饭🀹时候，大家喝了点酒，谈起家常，小蒋笑着说，“虽然行船其实也很风险，但这个我好歹熟悉，心里有些底啊。”
“其实种田也没什么不好。”李顺说，“若是能有二十几亩田，也足以稳稳当当养活一家人了，真没🟘🝟必要再🎮🔚冒什么风险。”
“但要从头学起，心里总是不踏实。”
李顺还要再说，言隼已经给小蒋倒了一杯酒“好了，喝酒喝酒。男子汉大🌐♴丈夫，既然已经决定了的事情，那无论如何都要走下🎐🐓去。人这一辈子啊，说起来长，其实也短，没那么多的时间给你改主意。就这么吧，也没什么不好。”