纸镇的起源是古代文人时常会把小型的青铜器、玉器放在案头上把玩欣赏，因为它们都有一定的分量，所以人们在玩赏的同时，也会顺手用来压纸或者是压书，🕅久而久之，发展成为一种文房用具——纸镇。
作为文房中🎠💛💠的铺助性用具，纸镇是由玉雕玩件，及铜器演化⛹🟕而来的。
明人文震亨的《长物🃊🖃志·镇纸》曰：“玉者，有古玉兔，玉牛，玉马，玉鹿，玉羊，玉蟾蜍，蹲虎，辟邪，子母螭诸式，最古雅。铜者，有青绿虾蟆，蹲虎，蹲螭，眠犬，鎏金辟邪，卧马，龟龙，亦可用。”
古代文人大多好玉，常将玉雕或青📳铜器，置于手掌上摩挲把玩，在需要铺平纸张时，又可将其兼用作纸镇。
由此，纸镇发展成为一项独立的文具。
纸镇在文房中又称笔墨纸🃗砚🔲🄟四宝之外的小五。
纸镇南北朝时就进入书房案头，不逊♒于砚台和🆜🐜印章🁪。
《南史·垣荣祖传》：帝尝以书案下安🏷鼻为楯，以铁为书镇如意，甚壮大，以备😻🆩不虞，欲以代杖。
由此可见，镇纸至今已逾1500多年。
宋元及🗖🛪🟐以前的纸镇甚少♑🇭🛰有传🔲🄟世品，但在书籍文献中多有论及。
唐杜光庭《录异记·异石》：“会稽进士李🆅眺，偶拾🄎☇得小石，青黑🏎平正，温滑可玩，清田黄石用为书镇“。
宋张镃诗：“三山放翁宝赠我，镇纸♒恰称金犀牛“。🄎☇
宋岳珂《愧郯录·镇小殿子🔲🄟》：“御前列金器，如砚匣、压尺、笔格、糊板、水漏之属，计金二百两“。
说明唐宋时代，纸镇使用已较为普及。
在古代，纸镇主要分为两类，一类📳是单件，独立成器，集诗⛹🟕、书、画、文辞、雕刻于一身，历来是收藏中的珍品。
常做成禽兽鳞介诸形，因其形及使用者情趣不同，具体称谓亦不尽相同，如套子😻🆩龟、金犀牛、小连城、千钧史等。
这类镇纸大多为兔、马、羊、鹿、蟾蜍等动物的立体造型，纸镇面积较小而分量重，材质也多为金、银、玉、陶🙬🍚瓷、铜、水晶等。
纸镇还有一类叫镇尺，一般成对出现。
这种形制的纸镇，因为形式普👩通，多在表面装饰🕈🇬上🁪下功夫。
有的在一对压尺上刻写对联，一字一画等，左🆜🐜右相连时为一幅整画，分开又可各😻🆩自成幅。