白螺矶水战五日后，王来兴率练兵营从常德府北上，与原本就驻扎荆州府境内的王光英靖和后营在松滋县北面上百里洲会合。王光英在这里🁰早已备下了各类船只数百艘，用以承载两营全军共六千人走水路入川的行动。
江边🏠风大，浪涛波动，星罗棋布泊于水🚱面的战船微微起伏。王光英一身轻甲，快步流星登上王来兴座船甲板。其时王来兴正与张敢先、路中衡等人商讨进军事宜，王光英简要叙述了所部兵马的情况，接着说道：“属下有三人要介绍给总管。”
王来兴朝他身后看去，见跟着三人，一🚱人岁数偏大满脸褶皱，一人正值当打之年身🐐材瘦长，还👀有一人大概二十左右体态魁梧。
那三人见王光英使个眼色，立刻上前拜🚱见，那年长的叫王进才，年轻些的叫马惟兴，年纪最小则是马惟兴的族弟马宝。他们都来投奔，希望能在王来兴军中听用。
“马🏠进忠和你俩什么关系？”王来兴问马惟兴与马宝。原先诨号“混十万”的马进忠本是与“老回回”马守应及“革里眼”贺一龙长期联营流窜的大寇，两年前在河南投降左良玉，至今仍在左家军将领卢🎽🖤🔨光祖营中任坐营都司。
“是我俩的远房族兄。”马惟兴回道。
王光英道：“马惟兴与马宝本追随回、革多年，马守应死后，贺一龙为宋一鹤招揽为标💹🖱下军官，他俩遂随贺一龙就抚，而王进才本就是贺一龙的🐃将佐。不想去年献贼破蕲州，宋一鹤、贺一龙皆死于兵祸，兵马四散，他三人收拢了些残兵在英山、霍山等地游击抗贼。”
“哦，还有这事。”王来兴点着头，心里却🌓不以为然。他也出身流寇，自知这些人的想法，王进才、马惟兴、马宝三人极有可能是在贺一龙死后躲到山里重操旧业了，所谓“游击抗贼”，基本可以看作粉饰之词。
王光英继续道：“他们在黄州府结🜣寨自保，左将军进武昌前后曾派马进忠多次延揽而不得。只因他们一直倾心于赵帅威仪，只恨无缘投靠。”
“这么说来，今日是有了机👮🌋♈遇了？🜣”王来🖳兴笑笑道。
“也是天赐良机，给小人等为总管效力的机会。”王进才抬头纹如新耕好的田🝵🏤🜅地道道深邃，显得极为恳切，“小人等前数日本照例在寨外巡逻警戒，却不防拿得几个蹊跷的人，审问之下才知乃是贼子‘翻山鹞’高杰的部将李成栋、胡茂桢、杜永和等，意欲南下追随献贼，小人等岂容他得计，便即扭送过来。”高杰在南阳府欲杀赵🎶🕩🌔当世的事在赵当世的授🛝🝛意下传得沸沸扬扬，连王进才等也早就知道了。
“竟然将他们拿到了，倒真是大功一件。”王来兴点着头道，“人😁在哪里？”
“就押在营中🗒🛁🙛，只等总管🚜发落。”王光英应道。
王来兴沉吟片刻道：“既然拿了，就送去范河城听主公发落吧。”又对王📉😾进才三人道，“你三人🙗投我军之诚心我已知晓，我兵🚬马此去四川，少不得需用命之处，你三人便归在军中效力便了。只要舍得性命，大好前程绝少不了。”
三人相顾欣喜，齐声应诺，随后由
张敢先📚🛜带🎢下安排。王光英转而禀道：“两日前献贼兵马已过荆州府，按总管的吩咐，让开水、陆，纵其自🔜去。彼众在宜都、长阳等县剽掠了许多渔船、驳船，水陆并进溯江而上，如今估计已到夔州府境内。”
“好。”王来兴意气风发，迎着🐵🄎☂呼呼江风，举手大声🕆道，“传我令，全军今日整备，明日日出，出发入川！”
川东天空，正阴云密布。
覃奇功负手而立，凝望黑浓如墨的天际。
背后皮靴踩踏