伴随着罗兰的倒数，操作杆咔嚓一声被拉至最大限位，联动机构同时压下了三个魔方的开关，具有里程碑意义的新一代动力源开始了它的首次♻🍨运行。
然而现场一片寂静，似乎什么也没有发生。
「呃……失败了吗？」望着毫无反应的机🚓💻器，赛🜞琳迟疑道♋。
“不，让🍪它再烧一会儿。”罗兰沉稳地回道。
差不多两分钟之后，核🅪心箱微微震颤起来，一根位于管道♋上的“指示灯”也发出了柔和的黄光——那正是用火柴人遗物做成的压力计，它表明管内的压强正在发生变化。
而传热过程明显要慢上许多，又等了近五分♢钟，二级水箱终于涌出了蒸汽，并推动活塞缓缓运转起来。
随着管内温度逐步提高，蒸汽机飞轮的转速也越来越快，同时还带动起了冷凝系统的水泵——后者的主要作用是提高管内流体循环的速度，并将温度降低的导热介质重新抽回核心箱。至此，新机器才算完成了一个完整循环🅳，正式进入到运行状态。
“看来效果还不错，”安娜长出了口气，脸上露出🅌🅋🅀浅浅的笑意，“就是启动速度慢了点。”
“这也算是蒸汽机的通病，”罗兰点点头，热传递需要时间，就算换成更高效的热介质，也比不上一打着🖋火就能动的内燃机。另外由于理论上维持循环至少需要三个水箱，它的体积再怎么缩🟐小，亦比内燃机要大得多。加上祭典魔方对铀片的消耗过快，导致此台原理样机几乎没有实用价值。
但任何工业产品🅌🅇，都是这样一步步走🜵🆝过来的。
只要赛📧🝌琳能解决持久性问题，它鲜明的优点就无法令人忽视——成熟的技术使其可以快速投产，轻巧的体积足以安置在大多数交通工具上，普及的同时不会增加燃油负担等等。哪怕耐久性问题一时无法改善，以新动力源为基础建造的船只也能省下大量囤放燃料的空间，从而装载更多的货物或武器。
半个小时后，蒸汽机的运转速度达到了极限，整个机体都在颤抖，排气口的嗤嗤声变成了尖锐的啸音。显然三魔方组成的核心箱对于这台蒸汽机来说功率有些过剩，罗兰将操作杆拉回至一档，相🃏当于关闭两个魔方后，才让样机再次稳定下来。
之后便是漫长的可靠性测试。
这一步将持续一周左右的时间，也是最容易暴露问题的环节，毕竟新机器的原理说起来简单无比，想要让它动起来并不困难，难的是长期且稳定的运行下去。
原本守在一台哐当哐当响🇲🜜🃁个不停的蒸汽机前是一件极其乏味的事情，不过对罗兰而言反倒成了一种减压手段。陪着安娜坐在院子里，一边闲聊一边关注样机的动态，就好像两人最初认识的那段时光一般，放松而平和。
不知♺🍙🈟何时，赛琳悄悄地离开了实验所，🀝♙🈵院子里只剩下他和安娜两人。
后者将头靠在他的🂹📩🝡肩膀上，机器的噪音仿佛变得十分遥远。
“如果📧🝌它能🖭🕶🎊成功的话，我们离你曾经的世界，又能更近一步🗬🞯🗩了吧？”
“嗯，会一下缩短许多——要知道那个世🚓💻界还没有实现类似的🐨技🔵术呢。”
“你说的那种一个人👔🈦🀥就🅪能驾驭的四👋轮汽车，也能实现吗？”