在葬礼的当天下☢🁃🃃午，一支庞大的🂾🔖车队驶入了麦加登伯爵领，然后停🂸📣在了庄园附近的村庄旁。
因为这里附近就有一条通往北方荒原的道路，每年的秋季前后都有大量进出荒原🈙的商队和小商人在村子里做北上前的补给和南下后的休整。
麦加登家族还在村子外📰🞤边空地上划出了一块给商人们作为进行交易的场所。
作为一个重要的交通补给站和商贸枢纽，麦加登家族一直以来都没有向商人们收取过一块铜板的过路税，只是补给品的价格比其它地方略微高一🟥🟔🜻点而已，但总的来说🆇🍞商人们的成本还是有所减少的。
夏天的时候并不是🙘💸一般商人们去北边🔶🅊荒原进行贸易的好时间。
现在北方荒原上的牧民们处于半游牧半农🖫🕨🌌耕时期，他们在枫林的😉⛎北🂸📣面边缘地带建立了大量的定居点。
未成年的和老人的牧民📰🞤在定居点周🝍围种植一🏿些类似于粟米的耐旱的杂粮，在远一些的地方种植不用管理的牧草供牲畜过冬。
青壮年牧民则在春季的时候🟦🟙赶着牲畜前往北边的草原上放牧，🞣🕼在秋天来临的时候回到定居点宰杀牲畜和制作皮革。
每到秋季，大批的商队会从这里北上荒原🖫🕨🌌，出售各种生活用品、茶叶等生活用品，然后收购肉干、皮革、羊皮纸等当地特产。
所以在这🉥炎热的夏季里几乎没有商🝍🝍队在此停留。
但是，今天到来的这支绿色的商队旗帜上绣着金色大树和黄色🞣🕼车轮的商队却不同，它每年的春天或夏天都要🔴🄴路过这里，⚻🖦进入荒原。
“因为我们是专门买卖奢侈品的商队啊！”商队的二📀🗭当家奥布里曾经对查尔斯这么说过，“北边的那些人啊，只有在冬天积雪快把房子埋住的时候，才有时间在家里制作好东西，所以我们才要在春天或者夏天的时候去收购啊。如果秋天的时♚候再去，收购的人多了，♬进货价也跟着会涨啊。”
奥布里说得很有☢🁃🃃道理，查尔斯一时半会找不到反驳的理由。而且这支商队这么干有几十年了，查尔斯更没有反驳的理由了。
在一个阳光明媚的早晨，奥布里又🝍找上了查尔斯，这📀🗭时查尔斯正在暂住的教堂🎖👂里，试着石榴婶为他赶制的新衣服。
“少爷，衣服合身吗？”石榴婶问道。
活动了一下身体，查尔斯📤觉得这套衣服有些偏大了。
“很合身，谢谢你，石榴婶。”查尔斯给了石榴婶一个笑🖸脸。
“合身就好。”石榴婶一边仔细地为查尔斯整理着衣服上的每一个细节📃，💁🎸一边叮嘱道，“少爷，以后出门在外的要小心，不要乱吃东西，不要喝生水，不要随便和陌生人说话，那些第一次见面就对你献殷勤的人大多数都是非奸即盗，遇到危险要及时逃跑……”
“谢谢你，石榴婶。”查📤尔斯一把抱住了这位🃄🕍🈔照顾了他八年的女仆。
那天晚上，庄园里值班的女仆也都遇难了，只有带着查尔斯留给😉⛎她点心回家的石榴婶和几位放假回🕋家的女仆幸免于难。