南阳本为大汉天下第一郡，县多人口也多，然而刘备所占地界只🕐🈮有治所宛城并北部二十余县，这二十余县人口本过百万，被邓季一番诱引后，迁往西凉🍼🍛🈮的就有四十万众，再🏕加之瘟疫盛行，前后北逃的贫民、南奔的大族，也已经凋敝下来。
就算如此，剩下的四五十万民众在这乱世也当得“稠密”二字，宛城亦高雄，可是架不住周边还有邓季、曹操、刘表三大强邻，谁都惹不起，命运难以自主，🏮🝚当不得根基长久之地。
曹操🚽😸🆌大🝁败于司州，本可趁虚取其地，颍川、陈留、汝南却又多空旷，张杨等太守数年下来，各屯田处仿造的坞堡也渐开始成型。
且其🚽😸🆌等数郡，多一马平川，易攻难守之🎅🎨📦地，若自家没有一处如同袁绍之魏郡、曹操之东郡、孙策之丹阳、刘表之南郡、邓季之河南这样扎下根的地方，便得占之也只是一时，早晚又要被人撵走。
如💭🕁今想起来，前半🚻😤🃓生中只可🛊🚨惜徐豫二州之地，刚得陈氏、糜氏等襄助，刚才开始扎下根，就被曹操来撵走。
想起访诸葛孔明时对方给自己🆇🍜的提议，北方暂无可图之机，似乎也只有汉中易守难攻，若能取之，⚻🖦还能凭借地利，给他刘备几年时间，去扎下根来做基业，起家⛜🛍之本。
人人都说刘璋暗弱，不堪为蜀主，若得🎅🎨📦据🚚📽☱汉⛨🜾🇵中，便可取道谋蜀！
汉中乃高祖龙兴之地，据此地为基，再取蜀地，或可得循先🉑🆪💛祖足迹，一步步去称霸天下，对于🅿大汉皇族来说，🕃诱惑岂小？
而且曹操新败，邓季亦兵疲，刘表忙防孙策，如此天赐良机之时，运作得好，之前结好的邓季、刘表两家应该都不会多事，南阳便无兵卒亦能得保住，可以当自家以后进军中原的出🇮口。
等占据汉中，🎎🐀☗自家🚻😤🃓也要学邓慕安，🏇大迁南阳民到汉中去。
此💭🕁后曹操或另外的兖州之主进取宛城，便保不住，也当还有数年空闲，之前能得多征几年税赋就🔰🄓☬好。
所以，这次出兵汉中，刘备乃是倾力而出，从鲁阳败于💂💂曹军后就开始拼命扩军，到现在，数百艘船只上运载着近两万士卒，三十多万石🞏📈😶军粮，就是他全部希望所在，宛城只留简雍领不到三千兵看守。
此番出兵，已是容不得再失败，故此，沿途刘备君臣都免不得紧🕐🈮张。
还好，沿着汉水逆行而上，直到改航庸水，再前行数十里，🉑🆪💛全军下船来整军，除有几艘革船漏水沉没，淹死十几名军士外，其余都无大事。
到熟悉的陆地上，刘备终于不再那么紧张，遣关羽为前部，寻几名当地向导引路，直扑上庸县🅿城。
关羽兵至上庸，不一日，刘备大军亦到，全军围城，见刘军兵☧🁲势🕐🈮雄壮，申耽领族出降。
南阳、上庸都是申氏一族的故居，在上庸附近势力尤大，不得不用，刘备便令申耽之弟申仪领二千军守上庸，其余申耽以下入军中听令，全军再起拔往攻汉中治所南郑。📜
汉中平原位于秦岭与大巴山之间，周边地🚚📽☱势险峻，天水、武都、三辅、蜀中兵欲往攻，都只有数条峡道、栈道通行，道路艰险，且有阳平关等为凭，不难防御，只东屏障上庸失守，所剩的少数几个关隘之地因在郡内，往日防备多有不足。
张鲁平日耽于教务，军事上只防蜀中刘璋，刘备大军来得突🉑🆪💛然，关隘不几日尽数失手，过了成固县，刘军便入汉中平原，再无险阻。
遣张卫、杨任、杨昂数次出战，皆敌不过关羽、张🔐⛛🛃飞、陈到，杨任战亡，只十余日功夫，刘备大军已围南郑🏥🜈。🕃