距离科考的时日还有半载，📜资斧已近断绝，念奴在外奔走哀求，终于寻了一项差事，替
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大户人家浆洗衣物。酬劳🄁🏼稀薄，每日只能维持一人饭食，念奴将书生三餐的饭食温在灶上，她便在大户人家从早劳作到日暮，暗地里以雇主家泔水果腹。
长安入秋，凉意砭人肌骨，书生隐隐察觉家中粟米告罄，对越来越晚归的念😍奴终究不放心，这日迟迟不见念奴归家，秋风早早将夜幕席卷，书生缩着身子拢着烛盏，外出寻找念奴。
离宅子不远处的转角，一个身躯伏在地上，书生持烛探照，竟真是念奴。书生搁下🝲🏄烛盏，从冰🀢凉的地上抱起衣衫单薄的念奴，悲切呼唤。
书生衣不解带照顾念奴，提出将家中唯一值钱的莲花🕯🍊🆗灯盏当掉。
念奴从床头爬起，死🖋活不依：“若没了灯，公子夜里如何读书？”
书生陷入两难，读书应举，高中进士，是他此生唯一的出路。可贫困交加，念奴无衣御寒，又因日日忍着饥肠为人劳作，落下/体🍬虚气弱的毛病🆂🌳🃈。♡🌲
书生夜夜对着莲花灯，书中一字字从眼前掠过，他竟无法记诵，愈是如此，愈是悔🝲🏄恨，终于忧思成疾，呕血不🏫🝁止🗔🛕。
念奴从床上滚落，惊呼“公子”。
书生笑对书卷上斑斑血迹，端起烛火，用☟最后一口气，将其吹灭。
“毕生所求，功名利禄，原是一场空幻。”
灯盏落地，书生伏案，再未能醒。
念奴捧起熄灭的灯盏，眼泪滴入灯芯：🎥“可念奴想为公子实现🃕心⚆🏅🗫愿。”
几日后，长安武侯发现☹🄔丰邑坊一户宅中死去两名男女。
骷髅旁观至此，感叹人世艰难，倒🁸不如它长眠泥下，清静自在，了无🁵🎅挂碍。😍