郡城周遭村落的村长不📮🞌少都被贺难召集到了一起，在郡城的衙门内，近二十位村长被人陆续带往了不同的房间。
房间大同小异，里面只有一张矮桌和一个拄着杀威棒虎视眈🌤眈的衙役，这些个村长虽然年龄最小的都有四十多👪岁👜，但哪里见过这种场面，本来还欲对贺难这个年轻人指手画脚，现在一个个全都心事重重地坐在矮桌后面，欲言又止。
“为什么把你们召集到这儿，是因为有人揭发你们——擅自克扣官府给拆除祠庙的劳工们的粮饷，所以请你们过来🗚就是为了调查这件事是否🙣🌎属实。”贺难对每位村长都说了一样的话，一字不差。
村长们🅙的反应很有意思，可以说☎是各不相同。
有说自己冤枉的，有问是谁造🅓谣生事的，🜞🃏有说弄错了的，有把锅推给其他人的……就是没有自己承认的。
当然，这些也全都在贺难的意料之中。
于是，贺难向他们提出了第一个问题：“你们从上面拿到了多少钱。🂇🌩🁱”
发给村子的钱都是自郡城府库拨款，由仓吏发放钱粮到乡长手里，🕷再由乡长发放至村长手中，最后由村长发给村子中的劳工；如果是县城，在郡仓吏和乡🛃长之间还多了一层县吏的中转。
无论是各人是狡猾还是老实，聪明还是愚蠢，🝐都🅡不难想出这个问题的最优解，就是如实地说出自己发下去了多少钱。因为无论是从中贪污的还是没贪污的，只要答案能和劳工的证词对的上，那就相当于减轻了大部分自身的嫌疑，从而把“乡长——村长——劳工”这种联系直接变成了“乡长——劳工”的对接。
但这些人能想到的，贺难没有理由想🐪不到，事实上他第一个问题的目的本来就不是指向村长们本身的。
今日到场🇿🞐的村长们不但有敖家🅓庄附近村落的村长们，还有不少来自县城的村长，而不同地域当然有着不同的属官，贺难就是要从他们身上扒出来每条线的状况。
剥茧抽丝，层层递进。
这一圈下来就足足耗费了个把时辰的时间，答案也并不让贺难感到意外——所有村长的🅲口供都和他私下调查的该村村民能够对的上🞴😓。
但每个人报出来的数字都不尽相同，这就说明在他们上头，就已经有了这样的事情，这些一🖿村之🞟🕗长也只不过是有样学样。
“从根源🇿🞐就开始溃烂了么…”周獠🙚死死攥着贺难呈上来的报表，然后招来了郡城主簿：“拿着这份报表，把分管这些村庄的乡长、县吏🄙♦都给我带回来，一个人都不能差！”
在把这件事交代完之后，周獠🅓怒气冲冲地离开了，他要找的人正是负责管理府库的仓吏。
钱粮都是从他的🄁手中发出去的，仓吏本人有没有从中作梗最需要核实。
就在全郡衙都开🄁始动起来的时候，贺难也进入了自己的第二个问题：“你们之中有人检🅲举了彼此，你们承认其他人对你们的检举属实么？”
这个问题贺难诱导性地📮🞌暗示了每一个人“你们认为是谁检举了你们”，其目的有二，其一就是试探他们是否联合起来互通有无，其二就是让他们互相攻讦彼此掣肘。
最先激烈“反抗”的是新丰村的村长马国元，要不是门口还有🗲🟧🟣衙役挡着，这家伙就要闯出去了，听完这话他的第一反应就是破口大骂：“他娘的，一定是姓刘的坑老子！姓刘的一直都和老子不对付，他说什么你都别🃭🚽😹信！”