三十一岁的吴三桂正是🐾🅜🐾🅜风华鼎盛之时。他高坐上首，一身锦袍，颇为🁛有些威严模样。
自松锦大败，洪承畴被俘投降，辽东军损兵🚊👰🌣折将，吴三桂便进位至辽东总兵、平西伯，总领辽东🞦诸镇兵🗽♣马，镇守山海关。
此时堂下，左右近十人列座。
吴三桂道：“逆贼穿州过县，将至京畿，陛下发诏令我率兵勤王，然则鞑虏已至宁远，📥🝀此间实令我进退维谷。”
吴🏀三桂给崇祯的回音，并非只是敷衍。满鞑确有异动，根据线报，至少有数万铁骑已至宁远附近。
而宁远是山海关的前沿防线，若失宁远，山海关🏰就成了孤城，将直🕕面鞑子。
堂下一将抱拳道：“逆贼兵至京畿，然逆🙪🍉贼毕竟是逆贼，乌合之众不足道哉。鞑子📼精兵强🖗将才是大患，伯爷不可不察。”
有人道：“然则皇帝发诏，若不遵，🅨🉈恐有🙪🍉祸患。”
亦有人道：“鞑子兵锋已至眼前，哪里还顾得流贼？想必陛下定也发诏宣大，唐通、姜瓖必定会起🄯🁁🂴兵勤王。”
吴三桂叹道：“粮饷缺乏，一动不如一静，出兵不如静守。大军一动，粮🙗草先行，没有粮草，我如何动弹？然则我世受皇恩，不能不顾京畿安危。我意遣一镇兵马回军关内勤王，不知哪位愿意前去？”
众将你🚡看看我，我看看你，良久⚳🕝才有一人起身：“伯爷，我去吧。”
却是蓟州总兵白腾蛟。
吴三桂见🂂状大喜，笑道：“有白总兵前去勤王，本伯爷🐆就安心了。🕕”
然后道：“鞑子大军已抵近宁远，我当亲率将士🏰抵御。”
众将心下了然，齐齐顿时应是。
便则再向京师🆛🐒去信一封，言道：鞑子兵锋至宁远，平西伯唯🃔恐关宁有失，早率军前往☿🅉🄬抵挡去了。
几乎一前一后，相差不到半个时⚳🕝辰，白腾蛟率军入关勤王，吴三桂则领兵出关🎄，奔宁远而去。
实际上吴三桂进退维谷，不🔕🀟♮独乎此间事。其舅父祖大寿投降鞑子以后，吴三桂与鞑子便有了最直接的联系。奴酋黄台吉多次与他🃑🗇通信，想要说服他投降。
但吴三桂很犹豫。
他🏀在明廷这边，作为崇祯帝如今最为倚重的大将，可谓要风有风，要雨有雨。若投降了鞑子🕜，则不一定有这样的地位。