相隔不过短短的一天,凶手就再次动了手，还肆无忌惮地在尸体上印下了画章。
前来报信的官差脸上依然残余着刚发现尸体时的惊恐，时不时打个冷战,咬紧了牙关,一五一十地将场景复述了一遍。
——倒不是他胆小，只是那死状委实太惨了些。
死的是个残疾乞丐,被发现在了离古玩集市不远的小巷子里。那乞丐失了右臂,还跛了足,年纪又有些大了，平日里疯疯傻傻的。集市附近的人见他可怜,有残羹剩饭的,也都愿意施舍一份。
“七窍流血,大概是被下了同样的毒药。我们巡查的时候发现了尸体，想着唐夫人的案子,顺便看了一眼他的后颈……果然也有一个印章痕迹。”
李知府两根眉毛快要拧成了麻绳。与其面对一个畏罪而逃的犯人,一个随时可能再次杀人的疯子显然更加棘手。哪怕迟一刻将他抓捕归案，苏安府内也会不得安宁。
官差也明白事情轻重，小心翼翼提出了看法：“巡查的兄弟们都说,指不定是那人毒杀了唐夫人之后，把所剩的毒药顺便倒在了乞丐的碗里，销毁证据。”
“胡言乱语！”李知府眉心一跳，站起了身训斥,“他若是想销毁证据,随便将毒药扔在路边就好，为什么还要给乞丐下毒？”
官差遭了训，也不敢再多嘴，耷拉着脑袋小声道：“属下已经让仵作去验了。晚点尸体会被运过来。”
他看出李知府心情不好,不敢再留着讨骂，灰溜溜地退了出去。李知府憋了满肚子火没处撒，只好闷头喝茶，脸黑得仿佛锅底，一声接着一声地叹气。
愁死人了。
苏安府向来富饶太平，大案疑案更是数十年难出一件。可如今偏偏在他的任上，盗画失印下毒杀人，所有怪事一连串地涌出来，连喘气的工夫都没给他留下。他已经能够想象出来，言官们上到皇帝那里的折子，恐怕能直接把他砸死。
他头疼地捏了捏眉心，觉得自己今年大概真的犯了太岁，改天得去烧几柱高香才行。
然而该逃的总是逃不掉，案子是肯定还是要被破的。他求助地看向顾亭之和虞简，压低了声音道：“事情实在有些麻烦……二位可有什么高见吗？”
才不过两三天，他整个人都苍老了许多，青茬的胡渣也长了出来，一脸疲态，和最初风流儒雅的模样判若两人。虞简同情地看了他一眼，想了想官差的话，认真道：“我觉得并不是随意杀人。”
李知府满怀希望地干抹了把脸，抬起脸看她：“何以见得？既然不是随意杀人，如果查清楚谁和那乞丐曾有过节，是不是就能查到凶手？”
“未必。”顾亭之缓缓摇头，面色凝重。“若是如刚刚的小哥所说，凶手只是为了销毁毒药，何必再印下画章？他费劲千辛万苦盗出画章，又是个懂画之人，何必浪费在一个乞丐之上。”
“除非——这个乞丐，原本就在他的计划之内。”
明明天色还大亮着，虞简却觉得自己的胳膊上爬满了细密的鸡皮疙瘩。她缩缩脖子，脑海里又忍不住浮现出了里间杜妍死去的面容。
“另外，那乞丐既然无亲无友，又是个痴傻的，平日里无人关注，估计也查不出什么线索。官府人手有限，不如还是集中在画师的排查上，反而更容易有所收获。”