一天，武则天在朝上一大臣呈上一块美玉。
武承嗣伫在一旁，念道：“‘圣母临人，永昌帝业。’”接着解析，“圣母，指的就是皇太后您啊！这是昊天大帝的旨意，让您代唐而立，君临万民，江山永固。”
武则天不置可否地微微一笑，对侍立在朝堂两侧的大臣们徐徐说道：“你们看呢？”
武则天内心的喜怒并不形于颜色，数十年来，朝臣们一直摸不透她的真实心思；虽然有人怀疑这玉石的来历，却不敢言明，所以，大家心照不宣，只是模棱两可地说：“洛神献宝，天降瑞祥，可喜可贺。”
武则天并没有过多发挥，只是顺水推舟说道：“既然大家都说它是吉兆，那就叫它‘宝图’吧。唐同泰听旨。”
唐同泰赶紧跪了下来。
武则天亲口宣布：“唐同泰进献宝图有功，擢升为五品游击将军。”
“谢圣母神皇隆恩。万岁，万岁，万万岁！”
武则天又不喜不怒地说道：“唐同泰，当今皇上是我儿子，本宫也没有圣母神皇的尊号，你谬赞什么？”
唐同泰看了武承嗣一眼，大胆说道：“您为圣母神皇，是上天的旨意，万民的心愿。”
武则天似乎陷入了两难之中，仿佛不知如何是好，犹豫着说道：“洛神献瑞，上天垂爱，的确势不可违，否则于江山不利。可是，女人称帝，前所未有啊！”
武承嗣：“您本身就是前所未有的圣人啊！试想，这三十年来，若不是您独力支撑，大唐朝的天下早已经分崩离析了！您本来就是实际上的皇帝啊。”
武则天一笑，说道：“那好吧，为了顺应昊天大帝的旨意，我就加个‘圣母神皇’的称号吧。当然，这仅仅是个虚名。”
五月十八日，武则天正式加尊号为“圣母神皇”。尽管天降祥瑞，吉兆纷陈，但是，武则天并没有像人们揣测得那样代唐自立。是因为她本来没有当皇帝的野心，还是在等待什么？
两年时光悠然而过。公元690年，岁在庚寅，新年伊始，武则天便开始了一系列颇具深意的变革：其一，将一直实行的夏历改为周王朝的历法，并将该年号改为“载初”；其二，改制“天、地”等十二个新字，例如武则天之名——武照的“照”字改成了“曌”；其三，武则天亲自在洛阳洛城殿举行“贡士考试”，面试天下读书人——这是皇家殿试选拔官员的首创……
春日既浮，萌者将动；阳和启蜇，万象更新。则天皇太后的这一系列令人耳目一新的变革，向世人昭示了一个全新时代呼之欲出——人间要改朝换代了，一个空前绝后的女皇即将诞生！
然而，光有这些变革是远远不够的。因为，她虽然可以将李家王朝玩于股掌之中，但民心、民意极难征服。千百年来，儒家有“牝鸡司晨，惟家之索；唯小人与女子难养也”之类的古训。女人当政，在民众心目之中不但没有合法性，而且大逆不道！那么，武则天怎样才能使得老百姓甘心情愿向自己顶礼膜拜，从而将李家江山和平易姓，平安登基呢？
时光荏苒，转眼到了七月，武则天忽然自称患病，连续两天没有上朝。这可是多年未曾发生过的事情，朝臣们不知究竟是怎么回事，整日惶恐不安地守候在万象神宫(明堂)，祈祷太后凤体安康。
第三天，武则天突然出现在了群臣面前。她那神采飞扬、喜形于色的绰约风姿，哪里像患病的模样！她登上高高的龙椅，未等众人开口询问，便滔滔不绝讲说起来：