这年秋天，皇上钦派翰林学士王定九前往钱塘江抄录大禹治水时立的钱塘江潮汛碑记。
王定九深知历代文人学士都想看清碑文的内容，却因钱塘潮涨退只是一瞬间的事，非有“一目十行，过目不忘”的人去看不可，所以一直未有人能在退潮时看清碑文，并记录于世。为此，王定九为此事发愁，南下江南，取道拜会见恩师顾掌教。
茶过三巡，顾掌教见王定九心事重重，愁眉不展，故问道：“高足这次下江南，似有不解之事困心头乎？”
王定九见恩师所问，“唉”地叹了一声，说道：“学生正为此事所烦。”
顾掌教：“何事所烦？”
于是，王定九便将此行之事向顾掌教和盘托出。
顾掌教听后，哈哈笑道：“为师保举一学生祝得财与你一同前往吧。”
王定九：“祝得才？他……”
顾掌教：“你大可放心，祝得才虽然还是个孩童，但他天生状元才，有‘一目十行，过目不忘’之奇才。”
王定九听恩师如此一说，困扰多日的烦恼一扫而光，再三拜谢。
于是，王定九和顾掌教、祝得财马上启程，不日赶至钱塘江边，待退潮时记下碑记之所在。
两人相约，由王定九从上往下看，祝得财由下往上看。看完后，各自写下碑记铭文，并拿来续在一起，就是一篇完整的碑文了。
再经核对无误后，王定九由衷夸赞道：“恩师！您这位学生确是一个神童，奇才、状元才啊！他日长成进京赴考，本官一定在皇上面前力荐您这个得意弟子。”说罢，拜别顾掌教和祝得财，带着碑文回京复旨。
……
李金兰自送小得财到筠城学堂读书，为了帮补娘家家用，在县城锦水坊西街开了一间豆腐坊。
小得财常常一放学回来就挑豆腐沿街叫卖，卖完就到静庵学馆窗外旁听。久而久之，被静庵老师发现，觉得这个小孩眉清目秀，问他一些诗句时，他又对答如流，深得静庵老师喜爱。
到了中秋节晚上，静庵老师邀请几位知己共贺中秋佳节，也把小得财叫上。无非是吟诗作对，共赏奇文。不觉已到深夜，还是兴犹未尽，一边饮酒，一边欣赏名诗佳句。
这时，他们发现瓶中的酒已斟尽，于是，叫小得财入城买酒，但这时已更深夜静，城门早已关闭。
小得财向守城门卫说明情况，求其开门。