这一年，卫国爆发了一场巨大的内乱，其原因来自于卫侯与孙氏已经沉淀了两代的陈年积怨、来自于卫献公和孙林父两人那刻薄而不能容人的狭隘心胸。
本年是卫献公十八年，卫献公在执政前几年的表现还算中规中矩，他在处理政务之余只是把精力用在打猎、宴饮、操劳后宫之事上；君臣老死不相往来，各玩各的，谁也不妨碍谁。
但是两人的关系后来却被定姜扯到了一起。
原来卫定公去世时定姜正值绮玉年华，卫献公则年富力强；除丧过后，卫献公便占有了定姜，他对定姜那炽烈的**似乎永远也发泄不完。但是在另一面，他的**却带着极大的报复性；这是因为定姜在卫定公葬礼上说了一些令卫献公感到颜面扫地的话，而那些话恰恰说出了大夫们的共同心声：“先君为什么不立公子鱄子鲜为君呢？”
定姜在卫献公的暴虐欺凌下几欲自杀。但是在她人生最为黑暗的时刻，孙林父悄然来到她的身边，给她关怀与慰藉，陪伴她度过一个又一个屈辱难熬的夜晚，鼓励她坚强地活下去。在孙林父的支持下，定姜决定发起反抗；她给哥哥齐灵公写了一封信，希望他能制止卫献公的无耻行径，不要使齐国公主毁在一个变态的恶棍手里。
这封信发挥了关键性作用，齐灵公马上把使者派到卫国去，将卫献公大骂一通，并称如果他再敢羞辱先夫人，就让他尝尝齐太公子孙的雷霆手段。卫献公畏惧齐国人，又觉得报复得已经很充分了，这才暂时放过了定姜。
此时卫国公室的核心人物是孙林父、宁殖宁惠子、子鲜、子乔、子伯、子皮等大臣。其中孙林父与宁殖为一派，卫献公与子鲜等亲兄弟们为一派。
后来，子皮在一次宴会上往事重提，谈起齐国人的狂妄无礼和孙林父的有恃无恐；那些话又揭开了卫献公心灵上的旧伤疤。卫献公当时已经喝得半醉了，酒精的强烈作用把他藏在内心最深处的屈辱勾出来了；他不禁拍着桌子大骂齐灵公，扬言再见到他就要把他的脑浆打出来。
但是子皮说：“比齐侯更可恨的是孙林父，没有他做后台，定姜绝不会向齐侯求救。”
子伯说：“天下之中只有兄弟最值得信任，孙氏两代掌握上卿权力，他们除了把卫国变成了私人领地以外没有做任何事。君侯不能再由孙氏胡作非为啦！是时候除掉孙林父了，君侯如果发命，我们兄弟将全力帮助你完成心愿！”
子乔赞成兄弟们的想法，子鲜却表示反对。他反对的理由纯属老生常谈，无非是当年定姜劝卫定公的那些“陈词滥调”，结果他就遭到了兄弟们的嗤笑，认为那些理由不值一提。接下来群公子便开始商讨如何除掉孙林父；子鲜不想卷入阴谋，站起来借口不胜酒力退席了。
几天之后，子伯找到卫献公，问他准备何时动手。但是卫献公一旦恢复清醒，他对孙林父的忌惮便又占据上风而勇气却消失了。他遮遮掩掩、闪烁其词地说一切尽在掌握之中，劝子伯稍安勿躁，只要等待他的命令就可以了。
子伯太了解卫献公了，他一眼就看出了对方心中的怯懦，什么话也没应就退出去了。他对宫门外正在焦急等待的兄弟们说：“君侯不成器，恐怕要连累我们受过，我们得准备逃亡了。”
不久晋悼公下令西征秦国，卫献公把孙林父留在都城守国，他亲自率军出征。卫献公完成使命回国后，准备设午宴招待孙林父和宁殖。
两位卿士郑重其事地换上庄重的朝服，准时来到宫中，但是却被告知卫献公不在宫内。两人饿着肚子一直等着，但是卫献公却消失得无影无踪，也不对他们作出安排，把两人晾在朝中不闻不问。
日头偏西之时，孙林父感觉血糖都低到脚面了；他实在挺不住了，于是把传话的小臣叫来，问卫献公到底在什么地方、在干什么。
小臣结结巴巴地说：“小人也刚刚得知，君侯在园囿中射大雁咧！”
孙林父强忍着怒火道：“快带我和宁子去见君侯。”
孙、宁进入园囿，小臣急匆匆赶去通报。卫献公身穿戎装、头戴皮弁、手持长弓、身背箭袋，乘着战车来见两人。
卫献公这个举动可以视为向两位卿士宣战了。