鲁成公七年BC584王正月，鲁国开始为将要举行的郊祭做准备。鲁成公亲自到养牛场去，为郊祭挑选牺牲。牺牲被选中后，就被牵到一处温暖干燥之地单独喂养。
过了几天，养牛的小吏发现牛角被鼷鼠啃出了几个豁口。牺牲身体出现瑕疵就不能用于献祭了。鲁人经占卜后又选了一头牛，但是牛角又被淘气的鼷鼠磕坏了，所以这一年的郊祭就没有用牛献祭。
本年是春秋史上极为重要的一年，因为就在这一年，对吴国人的详细记载首次出现在春秋史册中。
吴国的历史可以追溯到周武王或周成王进行大分封之时。
当年，周太王公亶父打算立第三个儿子季历为继承人，又不想使长子太伯、次子虞仲对季历构成威胁，于是命太伯和虞仲带着军队和一支移民到今山西陆平建立了古虞国。
太伯成为虞国的开国君主，但是他没有后代，他便立兄弟虞仲为继承人。
周朝建立后，周天子从虞仲的后人中选出一人，将他封到姑苏，为子爵，国号句吴。当时华夏地区和南方遍布着夏商时期建立的方国，越国是其中一个强国，而吴国的地理位置正处于越国北上的必经之路上，因此周人封建吴国的用意十分耐人寻味。
当时的姑苏处于东南的荒蛮之地，五百里内没有国家，只有大小不一的部落。句吴东临大海，西望群舒，南有钱塘江做为天堑，北面是徐、郯等国。吴国气候湿热，水系纵横、物产丰富；人民断发文身、勇猛彪悍、生活安逸。
周王室就像一个风流浪荡、四处留情的公子哥，在姑苏种下一颗种子后就把它遗忘了。数百年来由于道路不通、地缘政治和战略方向的问题，吴国和王室基本上断绝了来往，成为王室天威和恩泽无法所及的失落之国。
吴国人在很长一段时间里都没开化，当初华夏人把楚人当成“蛮夷”，楚国人却把吴人当成“蛮夷”，华夏人则视吴国为蛮夷中的蛮夷。但是吴国公室不是不遵周礼，而是因为无法受到中原文明的影响，不知周礼为何物。
由于周边没有强敌，所以吴国没有强大的军队和统一的装备；吴国人不养马，所以没有战车而只有步兵。但是吴国的造船技术相当发达，水军在附近那片儿所向披靡。由于气候炎热，士兵们也不穿戴甲胄，通常赤着上身作战。
就是这样一个无拘无束的国家，一直享受了四百多年的大和平，这四百年间也没有留下什么历史痕迹。直到鲁宣公八年BC601，吴国的名字才首次出现在《左传》中：就在那一年，吴、楚、越三国君主在巢湖附近举行会面并订立了盟约。
鲁成公六年，吴子寿梦即位，成为吴国历史上序位不详的第多少代国君。于是在春秋中前期如果将春秋二百七十年分为前、中、后三期，那么从鲁宣公二十八年到鲁襄公三十一年的九十年相当于春秋中期，吴国与华夏的民间接触逐渐变得频繁密切起来。
寿梦的父亲名叫“去齐”，去齐在位时便开始制定和执行国家扩张战略，这种扩张在初始阶段也就是采取聚众斗殴的方式，对周边的小部落大打出手，迫使其屈服或者迁移。通过十几年的械斗，吴国的领土面积扩大了数倍，成为地区首屈一指的大国。
去齐又派人到华夏国家去请一些有学识的人回来，向他们讨教华夏的历史和文化。吴国人对灿烂的华夏文明羡慕不已，但是这种交流只限于民间，吴国公室一直没有派使与华夏诸侯取得联系，这或许是因为吴人自卑，或许是因为吴人自大。
本年春天，寿梦终于决定用侵略的方式打开通往华夏的大门。他率军北上进攻郯国，郯国位于今山东郯城附近，子爵，是少昊的后裔。小小的郯国公室奢靡，人民疲敝，内无强兵，外无援军，很快便放弃抵抗，向吴人求和了。
季文子说：“中国不振旅，使得蛮夷入侵，而华夏竟然不能帮助郯国抗击外敌！这就是盟主不善啊！《诗经》说：‘不吊昊天，乱靡有定。’说的就是这种情况吧！
“盟主不善，盟国哪能不遭受苦难？国家亡无日矣！”从此鲁国开始加强守备，以抵御外敌。当时有人说：“知道恐惧并采取措施，国家就不会灭亡了。”
对于吴国北侵，晋国人则表现出漠不关心、甚至放任的态度；而且晋景公不但没有将吴国当成危害华夏的敌人，反而在本年向吴国派出使者，开始大力帮助吴国发展军备。这位使者就是叛逃到晋国的楚国大夫——申公巫臣。
其中的缘故还要从子重、子反迫害申公巫臣的家族说起。原来楚国使宋国屈服之后，子重自以为建立大功，便向楚庄王请求，希望楚庄王能将申县和吕县赏赐给他。