日子一天天的过，不会因为谁的意愿而停留，也不会因为谁的盼望而超前。学校终于要放假了，而也接近过年，天气长了，黑夜变得遥远，左三前半年的学校生涯，因盼望着回到自己的家而变得缓慢，而当这一天真的到来，她又惊觉时间的飞快，不舍他们的陪伴。她闭上眼睛，那些曾经的片断，那些无畏无知的少年，那些曾经的嬉笑打闹，夜夜出现在她的梦里。
离别在即，大家彼此之间心照不宣，更加珍惜为数不多的短暂相聚。待到离别那一天，唐田和刘姨直把左三送出很远，虽然她们口口声声的说，过了年还来家住。左三点头不答，但是每个人都明白，以后不会再有朝夕相伴的日子了。其实人生的很多时候，相聚并不曾让我们有多么欣喜，反而每一次的别离都那么伤感，即使是一次小小的别离。
期末成绩下来了，左三的成绩令大家失望，同时更让她自己失望，年级第三名，于别的同学来说这个名次依然望尘莫及，但于她而言，是有点承受不了的退步。她开始思考，自己学业的意义。她深知，自己原来的名次首位是自己夜以继日，埋头苦读的结果，而自己稍微的一松懈，便地位不保。妈妈满头的银丝和家里斑驳的墙面，是她学习的动力，其实更多的是自己几乎扛不动的压力，沉重而窒息。
回到家以后，妈妈正在外间屋里剋棒子，这个满脸沧桑的中年妇女，自从二十来岁，丈夫死后，几乎手脚就没有一刻休息，地里的农活，家里的应用，孩子们的饭食，大大小小，里里外外，哪一样都不能使她省心。而最使她心痛的，不是自己的劳累，而是她拼尽了全力，还要孩子们跟着一起受苦。使她为难的是，即使自己想拼尽全力，却也没有方向，那时候农村都穷，副业很少，想找点活干都很难找到。好在，身在农村，土地从不辜负，按时生长，到期打粮，孩子们吃好吃坏，还不至于饿死。
何婶竖着拿着一个棒子，只在手里一转，棒子粒便哗啦啦的掉落到笸箩里了，她的手足够粗糙，所以剋棒子如此轻巧，左三蹲在妈妈身边，边拿起笸箩里的棒子，边轻轻的说：“妈，我不上了。”何婶沉默了一会：“没考好吧。”左三默然不语。
里头屋大姐在轻拍着小阳，哄他睡觉。大姐夫因为挨了打，挂了伤，又受一帮狐朋狗友的怂恿，始终没来接大姐回家。左三家的大炕上，又多了两个人头。她家的大锅里，又多了两个人的粥。
左三抬眼看自己的家，多少年如一日，这个家似乎没有添过什么新家什，只有旧的东西继续老旧下去。
嗒嗒的走路声音由远及近，领弟踩着新买的高跟鞋回来了，每走一步就在院子里留下一个硬币大的痕迹，在她走回家的土地上，留下了整齐的两溜圆形的浅浅的小洞，就像下过雪后，猫踩在雪上的爪印。突然，她走到门口的时候，声音停止了。原来左三家的房子有两步台阶，台阶是老砖铺成的，她的鞋根不小心卡在两块砖的砖缝里了，她自己忍不住嘎嘎的笑个不停，全家都出来看，她怕愣用劲把鞋拔出来弄坏了鞋跟，正光着脚蹲在地下双手小心翼翼的往外拔鞋呢，全家都被她的滑稽相逗乐了，领弟自己也笑的更厉害了，穿着高跟鞋的一支脚撑不起身体，另一只没穿鞋的脚也只好落了地，凉得她直吡牙。何婶没好气的说：“天天的竟知道臭美。”领弟回来才给这个家带来了生气，像一阵清风，吹散了天边的云，领弟回来驱赶了每个人的闲愁。
现在不是比以前好多了吗？虽然不是诸事顺心，但谁的生活不是半称心呢？马蹄湾家家户户哪家不是日出而做，日落而息，脚踩着同一片故土，操着同一片乡音，喝着同一个水井的水，从穷日子过来的？谁家又能好到哪里去？
领弟厂子还有活，左三想着跟领弟去厂子搭把手，因为领弟是计件工资，用缝纫机砸钢丝包，砸的多赚的多，左三想即使自己去了蹬不了缝纫机也可以帮她打打下手，断断围子，搬搬东西什么的，好让她多砸点。可领弟推脱：“现在快过年了，厂子里没有多少活了。那帮一块干活的老娘们，一个个财迷的很，每个都想头过年多赚点呢。你去了，她们肯定不乐意。”左三好奇，这不是领弟的性格啊，他任何时候都是想办法多赚钱，哪有空管别人乐意不乐意。甚至有时候，她还为了抢活和别人打架，有一次甚至大打出手，怎么今天忽然变乖了呢。不过左三虽然听的出她这是个借口，但她知道，领弟虽然性子强悍，但不是个没有头脑的人，领弟不让她去自有不让她去的道理，左三就没有去帮忙。
领弟正在跟老板儿子搞对象，左三当然不适合去。爱情的开始，从来都很简单，或者是因一个眼神而起，或者是因一句话而起，亦或因为一个表情而起，而这种简单，连当事人都解释不出，通常没有任何理由。或者这种没有道理的缘起，才是真正的爱情。可领弟的爱情似乎有点处心积虑。
全家开始操持着过年，二十三，糖瓜粘；二十四扫房子；二十五，冻豆腐；二十六，去买肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿；初一、初二满街走。是流传百年的传统，可在马蹄湾，不是二十四扫房子，而是头打春把房子打扫干净。在农民眼中，春天对于他们充满了特殊的意义，带来了他们新的希望，满怀着他们对新生活的憧憬。
鸡毛掸子绑在一根长长的竹竿上，拿起头巾箍在头上，把家里零碎的小物件都放在一起，大件的如锅台，衣柜之类就用拆下的帘子盖上，然后，随着鸡毛掸子的所到，尘埃四起，在阳光中纷飞，慢慢的落到屋里的每个地方。
扫完了房，就开始撕窗户纸，那是姐四个都争着做的事情，他们经常比看谁撕的窗户纸长。撕拉一下，就撕下一大条，同样的有灰尘随着窗户纸飘落下来，家里仅有的几块玻璃，用口里的哈气和废旧的报纸，擦的晶晶亮，闪着蓝光。然后，屋里的炕被子，拿到外面的晾衣绳上，拿着棍棒反复的敲打，积了一年的炕土，随风飘扬。屋里所有的东西，一应大小，该洗的洗，该刷的刷，全家动手，一天全部搞定。去除了这些陈年累月的尘埃，房子似乎都比原来宽敞了不少。
扫完房就得在头打春把打春的葫芦贴上，他们今年贴的是孙远奶奶剪的歪嘴葫芦，因为葫芦歪，不生灾，葫芦正，不生病。然后给小阳的肩膀上缝上一个红布的葫芦，意寓给小孩子去病去灾。在打春的这一刻，应该打在自己的家里，意味着把所有的好运都放在家里头，而打春的时候，即使睡觉也最好站起来，因为打春的这一刻，似乎就意寓着你这一年的光景，庄稼有最忌讳的就是懒。
然后就是和好一面盆的稀面，开始在大锅上摊面菜，摊面菜用的火小，用麦秸子慢慢的把锅烧热，然后舀起一大勺稀面，围着将近锅底的地方，均匀的把稀面撒在锅里，面稀都顺着锅流入锅底，形成一个大大的圆形，一个面菜就摊好了。一家人，围着锅台，裹着萝卜，裹上酱或裹着葱，趁热吃。一般一盆面没有摊完，面菜还在锅里，全家人就吃饱了。
待到三十这一天，家家户户都贴对联，红色的花钱或在房檐下，或在影壁墙，整齐的被贴成一行，迎风微微摆动，分享着人们的喜悦。
除夕这晚，炮竹声声，家里吃过年夜饭，就边包饺子，边等着熊猫牌黑白电视里联欢会的开始。守岁到十二点，家家户户开始放上新春的第一卦鞭炮。
招弟，领弟，左三，佑得带着小阳在院里放小烟花，摔小炮，在黑暗的夜空中忽然一个烟花散开，几个人扬着头的张望，烟花散落到每个人的眼中，闪着奇异的光。
今天因为多了招弟和小阳，显得格外的热闹，小阳也从来不想爸爸，也比平常开心的多，性格开朗了不少。