甘州城为“陇西”省著名的大城，商业贸易极为鼎盛，人文荟萃。西行青龙岭或走甘凉道的朋友，在一路走过千山万水，漫漫长途跋涉之后，来到繁华的甘州城这里，少不得都要在此处稍稍停留两三日，一为歇歇腿儿，二为好好游逛一下远近闻名的大城。
这里的酒声名显赫，名扬陇西周边三省四十八城，酒名统称为——老锅头。
这里最著名的曲子——甘曲，甘腔，曲调高亢悠扬，唱起来荡胸回肠，热血激昂。
这里最著名的绸缎——甘绸，甘绸质地紧致，结实耐磨，也是深得大量中原豪绅的喜爱。
方圆千里的人都说甘州城一带的姑娘最受看——柳眉弯弯如裁出，杏眼闪闪含秋水，细腰纤纤堪一握，鹅蛋小脸樱桃嘴，肤若凝脂唇似染，天然一副好颜色，回眸一笑天地变。
这里的文风也盛，寺庙也多，当地居民生活富足，所以好客成风。是以，很多走南闯北的朋友，来到甘州城这里再也不想动弹了。
有人说：“要发财，走甘凉，要享受，走甘州。”由此可见甘州城这里是个花钱的好去处，城西著名的胭脂巷有六条之多，里面姑娘多是北地胭脂，身材高挑，性格泼辣，深得各处来此的客商、文人、官绅的喜爱，爱好此道的朋友，一个个趋之若骛，入了胭脂巷征美选色一番，一掷千金只为求得美人一笑的豪客多的是。
城南有最著名的赛马场，每逢城中庙会之期，即由当地最大的马场场主亲自主持赛马盛会，四面八方凡是精擅骑术的朋友，如果正好拥有一匹精壮的好马，都会非常乐意来此一显身手。
甘州城之所以远近闻名，每年一度的赛马会，作为城中最为杰出的一项特色，为其增色不少。
对于甘州城的老少男女来说，赛马是如今这个时令里最为热门的话题，人人见面都乐于说道说道。
这天时值赛马大会之前的第二日，各路马上豪杰，风云际会，一夕之间，甘州城里大大小小的客栈无一不是爆满，就连城郊老回回开设的简陋棚子窝，也都被四面八方闻风拥集而来的外客住得满满当当了。
这段时日，也正是干马市商人的大好机会，各方大小马贩子纷纷汇集于此，一匹名马的身价，往往大得惊人，简单一转手就能大赚一笔，一些马行掮客因此对于此事极为上心。
这种时候往往有所谓的“马夫子”，意即在相马方面极富学识，专门四下探访名马的人，他们凭着一双饱经考验的双眼，借着自身对于马的出色理解，再加上通常都有一张油滑异常、见风转舵的嘴，因此在二手倒卖方面简直是无往而不利。
赛马大会前夕，“马夫子”这一行是甘州城里最为活跃的角色了。
“火眼金睛”吴三通，是“马夫子”当中最具名望的一个。
这家伙天生一对金黄色的眼珠子，眼皮长年通红，一张马脸如经年风干的橘子皮一般，要说相貌的话，此人简直是丑陋不堪。然而就这样一个其貌不堪得家伙，最近几年中，凭着他那一对“火眼金睛”，在近几年的赛马大会上，已是为他挣下了万贯的家当财！
甘州城最近几年开始流传一句闲言：凡是火眼金睛吴三通所看上的赛马，一定没错。最近几年赛马会上夺得三甲的名驹，其中就有七八匹是吴三通事先所看中的，而且还是他中间倒手卖出去的。
所以后来又有一句闲言传扬开来：如果你想在甘州城得赛马会上夺魁的话，就必须先找到吴三通才行，请他给你的马掌掌眼！于是乎，一经吴三通亲自品评认可的马，必然会身价翻上百倍，即使你本人不参加赛马大会，也会有其他人乐意出重金求购。这几年，火眼金睛吴三通这家伙财运简直旺到不行，风头可谓是一时无两。
这一日，吴三通又瞧中了一匹马。一匹全身漆黑，从头到脚，再到尾，浑身上下没有一道杂色的纯黑色骏马。
用骏马这个词来形容这匹马，也许当前用得并不是十分恰当，因为这匹浑身一水黑得马刚刚经历了长途跋涉，一路远行而来，已是走了足足千里之遥，它看上去显得十分的疲惫，而且全身上下沾满了一层灰色得泥沙，乍一看上去不像是黑马，反而倒像是一匹灰马。