红药依旧垂眸立着，似在摒息静听。
于寿竹所叹者，仍旧是红药动的手脚。
孟寿兰与其不睦，此事红药前世便知。
而前不久，她便是利用这一点，故意当着孟寿兰的面儿，将那值房钥匙显摆了出来。
依六局一司之制，值房钥匙远远轮不到红药保管，孟寿兰抓住这把柄，当即便去袁尚寝那里告了一状。
袁、蔡两位尚寝自来便很器重于寿竹，闻听此事，也只将她叫过去训斥了几句，又命将钥匙收回，也就罢了。
自然，两位尚寝也没忘了安抚孟寿兰，没过几日，便擢拔其为值房管事，钥匙亦由她保管，事情亦就此得以平息。
这原也不过再寻常不过的内斗，可如今，却成了压倒于寿竹的最后一根稻草。
若值房钥匙仍在红药手中，则于寿竹便可凭此拿到库房备用钥匙，而有这两把钥匙在手，丢钥匙的罪责，便可转嫁于红药头上。
于寿竹有的是法子令红药老老实实地就范。
然而，眼下的情形却是，孟寿兰虎视眈眈地呆在值房，于寿竹便有三头六臂，也拿不到她手中的钥匙。
这就是一个死局，而于寿竹的苦涩，亦由此而来。
红药自知其所思，且也没觉得她有什么不对。
后宫么，不就是你踩着我、我踩着她，大家伙一拥而上往前走么？更何况，若非她算计在先，又何来于寿竹意图在后？
追根究底，此皆是红药种的因，自然就该由她承担后果。
默立片刻后，红药踏前半步，启唇道：“姑姑莫要灰心，再仔细找找便是，说不得就在眼面前呢。”
她的声音很轻，敛首低眉，一副恭谨的模样：“我记得，从前我在内织染局当差的时候，有个嬷嬷也丢了钥匙，因差事当紧，那嬷嬷没空儿多找，便索性拿了根木棍往那锁孔里捅，想要把锁头给捅开。”
她的声音越来越低，然每个字却都咬得极重：“这一来二去地，那木棍竟断在了锁眼里头，反把锁头给堵死了。谁成想，那钥匙其实根本没丢，被个小太监找着送了回来。可那个时候，锁头里塞着木棍，便有钥匙也打不开，那嬷嬷也真是个急性子，但凡再等一等，也就……”
“慢着，你刚才说什么？再说一遍。”于寿竹突地打断了她，一双眼睛炯炯望了过来。
虽不能察其颜色，然而，那灼热的眸光，亦炙得红药心头狂跳，后背渗出汗来。