“指挥员同志们，你们好！”索科夫见人来得差不多了，便开口说道“能重新回到你们的中间，和你们重新在一起，我的心里很高兴。”他当着众人说自己很高兴，并不是什么套话，而是发自肺腑的大实话，如果不是一直坚持要回前线的话，他此刻已经成为了武器装备部的一员了。
索科夫的目光从帐篷里的每一位指挥员身上扫过，发现有一些熟悉的面孔已经消失，也不知是负伤被送往了后方的医院，还是在战斗中牺牲了？他深吸一口气后，继续说道“今天来开会的指挥员都知道，我们营在不久前的战斗中，为了掩护友军突围，付出了巨大的代价，牺牲了数以百计的好同志，对此，我的心里非常难过……”
各级指挥员看到索科夫出现时，心里都格外高兴，感觉终于找到了主心骨，但此刻听他提到前几天的那场战斗，神情都变得黯淡起来。
“……由于我们营在战斗中的损失太大，继续保持原有建制，显得有些不合适了。”在等各级指挥员到来的工夫，索科夫从别尔金那里了解了各连排的剩余兵力情况，觉得以现有的兵力保持原有的建制，是不太合适的，因此打算暂时将部队进行缩编，“今天把大家召集到这里开会，首先要讨论的，是将现存的部队进行缩编。”
“营长同志，”在场的指挥员听到索科夫这么说，不禁开始小声地嘀咕起来他，他们在低声地讨论部队会缩编成什么样子，而有些性急的安德烈，则代表众人率先问道“您打算如何缩编我们的队伍呢？”
“如今全营只剩下了两百多人。”索科夫望着众人说道“为了便于指挥，营直属部队只保留警卫排和通讯排，两个排合并为警通排，由谢廖沙中尉担任排长，马克西姆少尉担任副排长；工兵排、侦察排并入一连，组建新一连，由万尼亚上尉担任连长的职务；而二连和机炮连合并，由瓦西里上尉担任连长，安德烈上尉担任副连长……”
在宣布完缩编计划后，索科夫照例问了一句“谁有不同意见吗？”
他的话音刚落，下面就七零八落地回答道“没有意见。”
听到大家说话的语气都是有气无力，他又提高嗓门将刚才的问题重复了一遍“你们有不同意见吗？”
众人听到索科夫把问题重复了一遍，心里立即明白，自己刚刚的答复，并没有让这位营长同志满意，于是大家异口同声地答道“没有意见！”
“既然没有意见，那就先回各自的部队，将缩编的事情告诉战士们。”见众人都鱼贯地离开帐篷，索科夫又补充了一句“各连连长留下。”
一连长万尼亚留下了，二连长瓦西里也留下了，而刚被任命为二连副连长的安德烈，则站在帐篷门口进退两难。看到安德烈窘迫的样子，索科夫冲他一摆手，说道“安德烈上尉，你也留下听听吧。”
招呼三位连长坐下后，索科夫对他们说“连长同志们，我向大家透露了一个内幕消息。”他说这话时，忽然看到万尼亚从挎着的公文包里掏出纸笔来，连忙冲他一瞪眼，说道“不要记录。”万尼亚被索科夫的语气吓了一跳，连忙将刚拿出来的纸笔，又重新塞进了公文包。
“连长同志们，”索科夫不清楚在铁木辛哥将自己调到西南方面军之前，罗科索夫斯基能否及时地赶回前线，履行他司令员的职务，因此有些事情，就必须向自己手下的连长们打招呼“下个月，我军将在某处发起了一次决定性的进攻，而我们营也有可能参加这次进攻。”
听到索科夫这种语焉不详的说法，安德烈好奇地问“营长同志，我能问问，即将发起的进攻，在什么位置吗？”
“对不起，安德烈上尉，在上级的进攻命令下达之前，我不能将具体的进攻位置告诉你们。”索科夫在说这话时，见几位连长的脸上都露出了尴尬的表情，便向他们解释说“这次进攻将决定敌我双方在战场上的态势，为了保密期间，事先谁也不能透露进攻的方向，以及可能使用的兵力等等……”
好在几位连长都有保密意识，听到索科夫这么说，也就没有打破砂锅问到底，而是静静地坐在自己的位置上，听索科夫接下来所布置的任务。
等帐篷里只剩下索科夫和别尔金两人时，别尔金忽然开口问道“营长同志，你回来的时候，见到阿西娅了吗？”
“没有，”索科夫摇了摇头，说道“我一回营里，就立即赶到这里来了，根本顾不得到卫生队去。她最近的情况怎么样？”
“她表现得不错。”别尔金用赞许的语气说道“在我们突围的战斗中，她冒着枪林弹雨到战场上抢救伤员，连萨维耶夫和斯捷潘也是她冒着生命危险，从战场上背下来的。”