杜中宵看着两个吏人,各自手中提个大包,藏在身后,低着头急急匆匆过去,对陈希亮道:“签判去知会一声陈提举,我们一起到商场看看。今天的商场里,想来十分热闹。”
陈希亮应诺,快步出了衙门,去常平司请陈旭。
昨天开始,河曲路正式发行钱引,完全代替流通中的铜钱。原则上,除非大额兑换,官府不再发铜钱出去,小额硬币由镀锡铁钱代替。这是一个漫长的过程。一方面社会上要认识到铜钱的作用会彻底被钱引和铁钱代替,存铜钱没有用处。另一方面,钱引和铁钱通行后,会慢慢摆脱铜价限制,真实币值会逐渐发生变化。币值一方面跟官方发行的钱引数目有关,跟经济的实际情况有关,还跟交易的便利性有关。最小币值的硬币购买力不能太高,要跟现实的交易习惯相匹配。
随着搪瓷制品在市场上流行,代替了很多原来铜的用途,铜的价值实际一直在下降。在搪瓷最流行的京西地区,毁铜钱铸器已经无利可图,铜钱与铜器巨大的价差逐渐消失。
铜的价值下降,必然会导致铜钱的购买力下降,以铜钱为本钱的钱引购买力也会下降,有一个自然贬值的过程。这个过程会非常缓慢,而且各地不会同步,其实有投机的空间。现在最合适的投机物资是金银,不过官府限制金银买卖,绝大部分的人都没有意识到这一点。
发行钱引,中间没有缓冲,一步到位,必然会引起混乱,这一点杜中宵明白,包拯和陈旭等人也明白,早已经做了布置。一只手是放,坚持官方使用只用钱引。一只手是收,作为最大的商业机构,胜州城里的商场物价稳定,那就翻不起波浪来。
不多时,陈旭和陈希亮一起到来,向杜中宵行礼。
杜中宵道:“自用钱引,昨天白天还没有什么乱子,晚上可是热闹得很。领了钱引的人,拼命想要花出去,生意人不想收。店铺关门,街上到处都是想花钱的人,一直到宵禁还有人游荡。昨夜钱引没有花掉的,想来今天会去商场买东西,尽快花出去。难得的热闹,我们一起去看一看。”
两人应诺,带了随从,出了帅府。
走到路上,杜中宵对陈旭道:“提举,你猜今日商场里什么会卖得最好?”
陈旭想了想道:“一是粮食,不管怎么样换成粮食都是不亏。除了粮食之外,柴米油盐酱醋茶,都是日常所需。里面的盐和茶,每日少不了,又不会朽坏,我猜最大宗就是它们。”
杜中宵道:“提举说的不错。不过还有一样东西,尤胜过盐和茶,就是砂糖。”
陈旭听了连连点头:“节帅说得对,是下官疏忽了!砂糖同样不会朽坏,而且价钱高,不管是自用还是送人,不愁将来没有用处。”
杜中宵微笑着点了点头。今天他看见衙门不少吏人,都提了大纸包,分明是商场里卖砂糖时的包装的样子。连衙门里的吏人都信不过钱引,急急去换成了砂糖,何况是普通百姓呢。
陈旭叹了口气:“还好,我们预先估计到了此事,吩咐商场提前备货,凡是不易朽坏的货物,都应有尽有。这些日子储存了足够的粮食,也不怕粮价上涨。”
杜中宵道:“现在河曲路的官兵百姓,其实都是朝廷养起来,百姓才买多少粮?粮价无论如何不会波动的。倒是盐和糖吗——”
陈旭一惊:“节帅的意思,怕百姓一直信不过钱引,真把价钱推上去?”
杜中宵听了笑道:“恰恰相反,我不怕他们把价钱推上去,而是怕将来价钱降了,这些人后悔!”
陈旭听了皱眉:“砂糖和盐的价钱要降吗?下官倒是没有听说。”
杜中宵道:“前两年铁路修到江陵,运输便利,很多蜀地的砂糖商人,结伴到岭南去种植甘蔗。现在已经数年过去了,岭南的砂糖,到了行销天下的时候。还有,今年两浙路修了江宁到明州的铁路,明州蔗糖运入中原费用大降。再加上西北铁路到了凤翔府,蜀地的砂糖运出来也便宜了。几方相加,几个月内砂糖价钱就会降下来。存太多砂糖,到时必然后悔。”