这一日无事，杜中宵带了十三郎和几个随从，到了襄阳县，看一看这里新开的民营商场。
襄阳城里，各衙门多在城南，新开的商场则开在了城北。那里有几亩菜地，被这些商人和牙人买了下来，建成了商场。此时的商场当然没有后世百货大楼的影子，只是在平地上搭棚子，分成许多区。
杜中宵一行没有走正门，而是从一个小偏门进了商场。一进商场，就见路两边蹲了许多百姓，面前摆着几样东西，各自叫卖。有卖蔬菜的，有卖鸡蛋的，还有卖活鸡活鸭的，当然更少不了卖鱼虾蟹的。
杜中宵觉得稀奇，走上前，看一家卖的河虾肥大，便上前问道：“这虾多少钱？”
摆摊地道：“客官好眼光！这虾是新从河里捕上来的，最是新鲜！若是拿来做醉虾，入口鲜美，难得美味！我这里没有虚价，五十文钱，全部拿走！”
杜中宵看他面前大半桶，道：“我家里人口不多，如何吃得了这么多？”
那人挠头：“这可如何处？我又没有称，不能分开卖。客官，五十文没多少钱，便就全买了！”
杜中宵道：“委实吃不了。这样吧，我算你一文钱三只，来三十只，我给你三十文钱。”
这样算倒也方便，卖虾的数了三十只虾，用个荷叶包了，交给杜中宵。
杜中宵把虾交给十三郎，付了钱，随口中问道：“这里不是新开的商场么？你如何在这里卖虾？难道也是商场里的人？”
那人连连摆手：“不是，不是。我们这些人是租了商场地方，给他们几文钱，在这里卖些货物。这处商场是城里牙人们开的，卖活物不值当，便让我们来摆摊。”
杜中宵点了点头，明白了是怎么一会回事。牙人们是以前生意的经手者，他们控制市场，决定着货物价格，可让卖货的人分文不赚，也可以让他们满载而归，是商场的主宰者。翻手为云，覆手为雨，不知道有多少手段。这些生鲜活物，对于商场来说生意难做，他们便专门空出块地方来，租给小贩。既收了租金，又完善了商场的货品种类。不用问，除了禽畜生鲜，其他一些他们一时难做起来的生意，只怕都是如此处置。只要有地方，有客流，还愁找不到在这里卖货的？
杜中宵告别了卖虾的，一路看过去，这一带全是如此摆摊的小贩，或者还有一些种菜养鸡的。场面乱糟糟的，如同外面的菜市场，气味也有些难闻。
走不多远，便看见前面的空地上，搭了几个棚了，有人在那里卖吃食。
樊城的商场里有饮食区，有少量棚子，大多数都是店铺。商场收他们的租金，同时打扫垃圾，管理卫生。这里则完全没有服务，也没有管理，只是划个地方出来，交了钱就可以在这里做生意。
杜中宵道：“正好饿了，我们过去买碗汤吃。”
十三郎道：“提举，这个地方看着恁地腌臜，如何吃得下去？不如我们到外面，寻间食店，买些来吃好了。这里没个人照看，谁知那边下到锅里的是什么东西？”
杜中宵道：“无妨，我们过去看看。若委实不能吃，再出去吃不迟。”
一边说着，一边到了棚子前面。
第一家是卖各种河鲜的，附近最多，价钱便宜，两口锅放在灶上，都是旺火来炒。这种做法还是杜中宵推行开来，因产简单易行，出现了很多这样做的小吃摊。