东方露出一抹鱼肚白，杜中宵站在山上，看着谷地中连绵不绝的契丹军营，还有河另一边高地上的唐龙镇军城。军城选的地理位置非常合适，背靠大山，城下一条小河，两岸有宽阔的河谷。契丹兵马要攻军城，只能从谷地仰攻，炮火不力就很难威胁城内。
以前来家世镇唐龙镇的时候，这座城就非常难攻。他们周旋于各势力之间，到处称臣，不是怕城被攻破，而是要保护周围的蕃落。大树有干有枝，才能根深叶茂，没有周边属于来家的落蕃，一座小城还有多大意义？契丹要夺这里，也是看中其重要的位置，控扼已经形成的商路。
十三郎带着刘淮和周肃、何三郎到了面前，向杜中宵叉手行礼。
杜中宵看看几人，对刘淮道：“我们前来是救唐龙镇的，那座军城是根本之地，必须要派得力人手进去指挥。武都指挥使对你非常看重，让你带一百骑兵，乘着天色未亮，契丹大军未攻城时，冲进到军城里。此事不可等闲视之，你准备好了吗？”
刘淮和周肃、何三郎一起叉手：“属下奉军令，绝不误待制所命！”
杜中宵点了点头：“好，天色不早，你们这就准备吧。武都指挥使，你选五百铁甲骑兵，下山冲一下敌阵。刘指挥使选好时机，带人冲进城去。”
十三郎和刘淮各自叉手称诺，分头去准备。
过了不长时间，就听见低沉的马蹄声，整个大地都似在微微颤抖。十三郎带了五百铁甲骑兵，从小山上缓缓向下面的契丹军营逼去。铁甲骑兵的马是好马，不过上面的骑士连人带甲带兵器，两三百斤在身上压着，无法全力冲锋，最起码要有力气回来。杜中宵选的路线，是从山上冲下，与敌作战之后，经山下的山谷回到本方阵营。这是试探的一战，比较一下双方战力，心中有数。
耶律重元尚高卧未起，听到进了帅帐的萧革说宋军逼了过来，翻身而起，口中道：“好呀，昨天我还说选几千骑兵，与宋军较量一番，被大王劝住，不想今日他们就攻了过来。不必多说，选两千精锐铁骑迎战，着海里带军出战！此一战必灭宋军锐气，两日调集兵马，一举击破宋军！”
萧革称是，出去召集兵马，耶律重元则到前面升帐。
十三郎带着五百铁甲，缓缓向契丹军营逼去。正行进间，就听到一声号角，契丹军阵中传来滚滚的马蹄声，带着卷起的尘土，看不清多少人马冲了出来。
十三郎高声道：“不要乱，每队约束好自己人马，依军令，与敌战后自谷中回军营！”
众将称是，各举长斧马刀，做好应战准备。铁甲骑兵的主要武器是长斧，接敌时使用，混战后则改用马刀铁锏。与禁军的骑兵相比起来，大家不带弓箭，多了长斧。
两军缓缓逼近，看见前方的宋军人马俱披铁甲，闪着寒光，倒吸一口凉气：“听说宋人有铁甲，极是难破，怎么今天就遇上了？”
两军接近，十三郎看对面的速度减慢，开始散开，大喝一声：“防箭矢！冲！”
话音刚落，漫天的箭雨射来，一时遮蔽了天空。落到宋军的铁甲上，一阵叮叮响声，如同小鸡啄米一般。马弓力弱，契丹人的箭头也是一般，如何破得了铁甲？宋军阵形略乱了一下，迅速变得整齐，持着大斧向契丹骑兵冲去。
海里征战多年，还没有见过这种打法，略一犹豫，便带着大军冲了上去。
宋军的骑兵以弓手为主，契丹和党项也是如此。每临战都是先以弓箭互射，哪方漏出破绽，中军主力才会全力冲上去，一举决定胜局。枢密院要求马军练之字射，便是这个原因。临阵时能多射几箭，接触时后方短兵相接才更有利。而初接触的弓骑，则向两边散开，继续以弓箭射击敌人。
铁甲骑兵可以防弓矢，靠的就是正面对阵，以刀斧杀伤敌人。契丹对宋军知之甚详，熟悉了骑兵作战时弓箭为主的战法，第一次见到这种打法，一时慌乱起来。
十三郎冲在最前面，手持长斧，没多久就与契丹骑兵迎头撞上。看准了海里的将旗，带着铁甲骑兵直冲过去。契丹骑兵的前锋正在向两边散开，却不想对手竟然直接向中军冲去，一时乱成一团。