乔保平是谯县人，少年也曾应科举，屡次不中，应募为人吏。因为特别能干，一步一步升到了孔目官。别看是吏，其职权比董主簿尤有过之。
乔保平得了消息，早早就等在门外，迎了杜中宵一行进了衙门。
到官厅里落座，杜中宵命人把常威三人带了过来。
到了公堂之上，常威的气焰便就没有那么盛了，站在那里一句话不说。
杜中宵道：“你说是知州派你来察看秋粮，又没有凭据，我如何信你？这且不说，你一个奴仆，没有官身，就敢殴打百姓，捆绑人吏，国法岂能容你！且下到牢里去，我申明了知州相公，再作决断！”
听了这话，常威又有了底气，一声冷笑：“怪我太过大意，出来时没向相公一纸文字，不然你岂敢拿我！等到问过了相公，自然知道我所言不虚。到那个时候，我看你如何见我！”
杜中宵被常威气得笑了起来：“我如何见你？你就是夏相公派来的又如何？终究是个奴仆，在我这里犯了王法，就不能治你了？我本不欲打你，奈何你自己讨打！——来人，笞二十，让这厮长长记性！”
旁边差役高声应诺，一拥上前，不由分说把常威拖到堂前阶下，狠狠打了二十小杖。
把常威重又拖了上来，杜中宵问道：“如何？你一个奴仆，也敢在我这里发官威，真是不知死字怎么写！我治下百姓，你又打又骂，还强索酒肉，怎么就不能治你！还敢威胁我！”
常威再不敢嘴硬，只是咬着牙道：“好，好，打得好！等相公回信来，我看你如何说！”
“用嘴说，如何说！”杜中宵猛地一拍案。“即使你是相公派来的，也是让你来做事，不是来作威作福，鱼肉百姓的！哪怕相公站我面前，以为这话我不敢说么！”
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