明澈回去思考许久，最终没敢轻举妄动。
已经把父亲忽悠住，若是去找周提学，反而弄巧成拙，一省案首连个乡试解额也考不上，难免不受人非议，想必老周不会让这种情况发生。
再者，参加秋闱乡试，并非岁试保送一法，乡试之前，提学官还要主持两场考试，一为科试，二为大收，遴选考生参加乡试。
科试比岁试自由，你觉得自己不行可以不去，章程与岁试一样，有奖有罚；
大收考生几无门槛限制，凡在岁科二试落榜的生员，即便没有秀才功名的儒生，都可以参加，可谓普降甘霖。
老周这次若是狠心不给解额，他不介意死皮赖脸接着补考，看谁最后受不住，反正他满腹才学，不靠脸吃饭，要脸作甚。
岁考三日后发案，明澈迈着四方步去学宫，听到自己名字从周提学口中吐出，悬着的小心肝终于放下，嗯，第三名，不用撕下面皮再考，任秀才也混迹前十。
大宗师念完前十名优等生，嘉勉几句回西斋。
教授上前，展开名录接着念，众生员列队站在明伦堂外的广场上，支棱着耳朵，大气不敢出。
几家欢喜几家愁，排名越是靠后，脸色越是难看，有人已经汗珠滚滚，站立不住，名单念完，便有人跪地惨嚎。
“大宗师开恩啊！学生定当悔过！”
“提学老爷饶了学生这遭吧！”
周提学根本就没出屋，下面领了指示，立即执行，剥衣冠打板子，惨叫声随之响起。
明澈站在前排，低头左右瞄瞄，都是一脸的忐忑，没人幸灾乐祸。
生员们寒窗苦读数十载的不乏其人，考个末等，就要腾出位置给别人让路，从此万劫不复，岂能不兔死狐悲。
惩罚完毕，大宗师命前三甲留下问话。
头名是个叫戴望舒的，这人多亏任秀才提起，明澈才记住他名字，二十五六岁的样子，相貌文雅，一身书卷气。
第二名是个老秀才。
明澈最后进屋，大宗师看见他皱眉，摆摆手，堂上就剩师生二人。
“你父亲说你不参加秋闱？”