1.日；晴。
桂平县衙，签押房。
李孟群正襟危坐，铁青着脸，将邸报甩到案几上。
“李大人上任桂平县不久，即于罗渌山中生擒陈亚贵及其弟陈火交，立此大功，朝廷定会重重奖赏。”王作新谄笑着说，“却为何郁郁不乐，莫不是邸报中有不好的消息？”
李孟群指着案几上的邸报，铁青着脸道：“这是朝廷才发来的，竟然有人恬不知耻公然冒功请赏，你看看。”
“浔州府知府顾元凯歼擒一千余名贼匪，并生擒逆首陈亚贵及其弟陈火交。”王作新愤愤不平道，“不是李大人生擒逆首陈亚贵及其弟陈火交吗，为何成了顾大人的功劳？”
“虚报冒功，邀功请赏，无耻之极。”李孟群气哼哼道，“汝所报金田会匪抢劫富家，圩里游民乘机劫掠一事，本县为何置之未理，如今明白了吧？”
“唔，明白了，那时学生还将李大人与王烈视作一类人。”王作新道，“早年学生遭到王烈斥责，学生告到府里时，这位顾知府竟诬我挟私报复！原以为这位顾大人昏庸无能，却原来如此不堪。”
“冯云山起事谋逆，顾知府有纵容之嫌，郑抚帅迂腐无为，也屡被朝廷多次申饬。”李孟群道，“据京里消息，料他们顶戴早晚不保。”
“上帝会匪哄抢富豪家财，焚烧房屋，危害乡里，即此等人坐视不理之恶果。”王作新恨道，“可他们依然稳居高位，竟无罪反受赏！”
“若想罢他们职，本县给你出个主意。”
“为早日剿灭会匪，学生愿听县台大人吩咐。”
“尔可联络乡绅，写一份控状，将广西贼情、某些官员坐视不管不问等，详报京里都察院，自然就有人管。”
“联络乡绅没问题，只是，谁能代递都察院呢？”
“递状子的事，本县可以代劳。”李孟群道，“陈亚贵等虽已擒获正法，左右江各属贼势尚复蔓延，而拜上帝会匪之乱，将更甚于天地会等匪乱，京中有广西籍大员，他们不会坐视贼匪祸乱乡梓。”
“李大人可有门路？”
“据本县消息，非但省、府大员，只怕朝廷亦会有大变。”李孟群颇为神秘道，“汝等状子，上的正是时候。”
“如此甚好，即刻就办，学生告退。”
“且慢，尔将状子写两份，一份送都察院，一份送两广总督徐广缙。”李孟群叮嘱道，“千万莫忘，并详细阐明陈亚贵被俘实情。”
王作新会心一笑：“学生明白，县台大人放心。”