始皇三十五年（公园前212年），秦始皇“以为咸阳人多，先王之宫廷小”，于是下令在咸阳南郊渭河以南的上林苑中修建朝宫，就是后来大名鼎鼎的阿房宫。
在生产力落后的秦汉时代，这种超级工程需要人，需要大量的人，刘邦就是这超级工程中蝼蚁众生中的一员。
按秦帝国规定，成年男子都要服徭役，其中徭役又有更役和正役之分，更役是15岁以上60以下的成年男子每年应服之无偿劳役，每次为期一月，一般多在本县。
正役一生当中有两次，每次一年，即一岁屯戍兵役（无论是戍边、戍卫京师或戍卫郡县），一岁力役，这两年集中徭役算是秦朝男子一生中的伤筋动骨的大役。
这些都是法定常规性的徭役，除此之外还有各种临时征发的徭役、兵役。
所以，想想我们现在是多么的幸福！
就在这一年，由于修筑阿房宫的需要，按规定已过不惑之年的泗水亭长刘邦必须到首都咸阳服徭役一年时间。萧何为刘邦送行破例送五百钱就是这一次。
此时，沛县亡楚归秦已有12年，不做游侠大哥也有12年，结婚成家已有6年，离上一次出门远行亦有10余年了。
由于秦帝国严密的户籍制度和残酷的什伍连坐制度，刘邦像千千万万的编户齐民一样，被牢牢的限制在自己的土地上，不得随意流动外出。
这次咸阳之行虽然是苦差，但对刘邦来说也是大开眼界了。
沛县东去咸阳两千里，走三川东海大道，出泗水入砀郡，横穿三川郡，由荥阳-成皋（就是后来三国演义里面大名鼎鼎的虎牢关）-洛阳一线西去，进入新安、渑池，过崤山和函山，经函谷关进入关中，大概需要走一个多月的时间。
放在战国时代，这算得上是一次国际大旅行，相当于由楚国出发、经过魏国、韩国，然后达到秦国，算上出入境签证办理和通关查验时间，至少要走2个月左右。
放在现代，从沛县出发自驾走连霍高速，途径江苏省-安徽省-河南省-陕西省，最后达到咸阳市，耗时大约11小时。
虽然作为正卒徭夫走路去咸阳算是痛苦，但沿途景色壮美，各地民俗风情不同，处处使人感慨，帝国法制严密，交通整备，管理高效，也是令人印象深刻。
特别是进入关中秦国本土以后，地势之形胜和经济之富庶，宫室建筑之辉煌壮丽，民风吏治之古朴清廉，更让关东乡县小民的刘邦感到耳目一新。
到达咸阳后，刘邦大部分时间都是在郊外阿房宫的工地上搬砖度过的。
但是历史有时候就是这么具有戏剧性，未来的大汉帝国皇帝刘邦与时任大秦帝国皇帝嬴政，二人一生中唯一的一次相遇就发生在此时此地。
《史记·高祖本纪》中写道:“高祖常繇咸阳，纵观，观秦皇帝，喟然太息曰‘嗟乎，大丈夫当如此也！”
某一天，利用难得的休息时间，刘邦到都城咸阳城中瞻仰帝都盛况，正巧碰上秦始皇出行。按照大秦律法，始皇帝在都城出行，允许城中百姓在道路两旁观瞻，而不像后来臣民见皇帝必须跪地回避，不得目视君王。
刘邦恰逢其会，目睹了秦始皇盛大的车马仪仗、精锐的步骑警卫，那场面对于刘邦来说太壮观了。