初平二年秋天，公孙越带着百战精兵八千进攻河间，这个袁绍和历史上的不同，他的底气更足一些。这个袁绍本来有渤海的精兵两万，韩馥的士兵倒是不少，不下八万人，可是能用的不多，扣除老弱剩下的精锐也就三万余人。公孙瓒有最强大的白马义从，还有不少精锐，其兵力不下三万人，不好对付。
最麻烦的不是那个公孙瓒，而且袁术，公孙瓒以及陶谦的结盟，他们要攻击袁绍，打倒这个目前这个威望最高的军阀！公孙瓒，袁绍能对付，可是那两位呢？袁绍怎么办？
正好这个时候曹操信件来了，东郡太守乔瑁死了，曹操要入主东郡了，可是没人承认。袁绍本来想不遗余力的打压曹操，刘备他们的，可是这一次他需要曹操为他牵制中原的诸侯。于是袁绍立刻同意，他上表曹操为东郡太守，在中原这里挡住敌人。曹操的运气一向不错，刘岱也死在了黄巾余党于毒之手，不久曹操就以建德将军的身份，领了兖州牧。
这些和袁绍关系不大，袁绍这里升帐议事。袁绍说道：“诸公，这公孙伯圭起大兵欲来攻打于孤！诸公以为孤当如何而行啊？”袁绍这里文武分列两旁，文官这里是田丰，沮授，审配，逢纪，荀堪，辛评，许攸；武将这里有麴义，颜良，张郃，徐晃，淳于琼，赵云，文丑。两边都是七个人。
谁也摸不准袁绍的意思，大家都在想着退敌之策。许攸认为自己和袁绍是老交情，他可以先说话。许攸首先说道：“本初兄，攸有一计，或可不费吹灰之力解决公孙之患！”这许攸一向没有礼貌，历史上投降曹操就叫曹操的小名阿瞒，这里叫袁绍本初兄，这个袁绍表示非常可以理解。
许攸有些才智，可是田丰，沮授他们都没说话，许攸就说话了，这个让袁绍非常意外。袁绍便问道：“不知子远有何妙计教孤？”许攸一听，袁绍是虚心求教的意思，他的脖子更加拔直了。
许攸面露得色的说道：“本初，攸以为我军新得冀州，若打了败仗则军心振动极大。主公不若让仲简将军去移河间之民以充实魏郡等地，将河间郡空郡让给公孙伯圭。公孙瓒见利忘义之小人尔，如此我军便有了练兵之机，徐图进取此为上计！若贸然交战，攸以为此必为下下之策也！”
这开场就是投降论调，那个许攸不是得了失心疯吧？当然不会，许攸这个人没有什么人品，可是智慧还是有的，他总是认为自己高别人一头。许攸是怎么想的？在他看来袁绍的问话里就有答案。许攸来投靠袁绍是初平元年，袁绍练兵的时候他没看见，而后去会盟，他也不知道袁绍部队的战力如何。
听着袁绍的问话，自诩善于揣摩人心的许攸认为自己已经得到答案了。许攸认为韩馥无能之辈，他的士兵也没有什么用。而这冀州看着挺好，西有并州黑山贼，东有青州乱战之地，南有袁术的威胁。北面这个公孙伯圭，袁绍还敢全面应付？那公孙伯圭多凶啊！而袁绍的问题中就有答案，袁绍不敢打！而他是老大也不好说，这样对于士气影响太大，那他这个谋士不就得帮忙吗？这个许攸是小算盘打得噼啪直响。
袁绍听着刺耳，可是没等袁绍说话呢，田丰就跳出来了。要知道田丰是出了名的刚直之人，他受不了这种投降论调。田丰指着许攸的鼻子说道：“许子远，你妖言惑众！惑乱军心！公孙逆贼又没有亲来！就是一个区区公孙越，我等就不打了？这传出去了主公有何面目活在世间！”田丰气得满脸通红，指着鼻子骂许攸！许攸也要还言，这时袁绍打断了他们的争论。
其实田丰那个臭脾气是挺不讨喜的，不过袁绍知道他的忠心，他是可以忍的。今天袁绍对于田丰这个臭脾气是非常满意！许攸是说投降论调的，袁绍也不能这样收拾许攸，这以后谁还敢说话？可是这么说话袁绍听着郁闷，田丰这一骂袁绍听着舒服，但是议论军机之事，不能再这里意气之争吧？
袁绍说道：“子远虑事不周，然其亦是首次出言，孤不以言论治罪。且临阵处理智谋之士主军中之不利，子远以后多加注意便是了。”这话不软不硬，肯定了田丰，踩了许攸一脚。
接着袁绍对着武将这里说道：“公孙伯圭不谙天命，敢来进犯孤之冀州，孤不给他点厉害，世人皆以为孤是徒有虚名而已！诸位将军以为这公孙越我们应当如何大破之？”
袁绍这次算是说明了基调，就是要打了，兵来将挡水来土掩，打仗得问专业人士了！大将们彼此对视，麴义作为大将之首，他首先出列说道：“主公，义以为这公孙越破之不难，只要义与公明将军之兵分列两侧分别出击便是了！不过我等得防备公孙老贼之后之动作。”
袁绍听了点头，他可是知道历史不是演义。历史上都袁绍和公孙瓒交战初期可是九死一生！这白马义从还是很厉害的！麴义继续说道：“义深知这公孙伯圭心胸狭窄，若公孙越在我冀州吃亏，他必亲领白马义从前来。此军共五千人，乃是天下强军！我军可借助地形优势破之！”袁绍听了点头，这个麴义的确厉害，不愧为袁绍因为功高震主打杀的大将。
袁绍说道：“麴将军所言甚善，然破公孙伯圭还需将军多多出力，这公孙越，孤以为……”接着袁绍吩咐道：“公骥，隽乂。”颜良与张郃出列。袁绍说道：“你二人去迎击公孙越，许胜而不许败！孤再派友若助尔等一臂之力！”二人领命前往，接着袁绍又吩咐麴义准备士兵，去对付公孙瓒来犯，众人退去。
袁绍身边还有一个人，就是自己的儿子袁尚，袁绍说道：“尚儿，你观这些文武如何？”袁尚听了说道：“父亲，孩儿只是第一次见到诸公，不甚熟悉。只有这子远叔父这里……”袁绍点头：“我儿心里有数便好，我儿今年也一十有五了。为父观那审配审正南之长女与我儿年岁相当，待大战结束，为父聘来与我儿为妻如何？”半大孩子最害羞这个，袁尚面露羞涩的说道：“孩儿全凭父亲做主。”袁绍点头。
而公孙越的部队确实不错，可是公孙越能耐一般。颜良，张郃比他厉害多了，于是众人会战于河间，张郃诈败引公孙越入套，而后在河间郡内大破公孙越，公孙越授首，八千人战死三千多，被俘一千多，其余被杀散，袁绍如此初战告捷。
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