刘备和张飞二人率一千兵马冲破曹仁和夏侯渊的防线，一路跑到下邳城门之下。城上的陶谦见一支兵马出现，打着“平原刘玄德”的旗号，当初刘备在虎牢关时露过脸，陶谦对于刘备也有些了解，当然，原因自然是因为关羽的威风出场。
此刻见刘备来到下邳城下，想来是孔融邀请的援兵，又见后方曹仁的兵马追的紧，连忙让士兵打开大门旁的小门。如今曹仁的一万兵马在后方追赶，陶谦可不敢打开大门。若是曹仁的兵马追上来，在大门处展开厮杀，只需拖延片刻时间并传令给夏侯渊，一旦夏侯渊率领四万兵马杀来，下邳城却是危险了。故此，陶谦一边下令弓箭手在城上射箭挡住曹仁追兵，一边指挥着士兵将刘备和张飞从小门处迎了进来。
曹仁下令士兵冲了几阵，损失了些兵马，只能无奈退去。
“玄德急公好义，今次相助徐州，谦感激不尽！”陶谦迎了上来，拱手向刘备称谢道。说话的时候，陶谦目光隐隐的扫过刘备身后，然而，却是没有看到关羽的身子，略微有些失望。
关羽当日在虎牢关逞威，使得十八路诸侯都知道这么一员猛将，陶谦自然也是觊觎不已。曹仁和夏侯渊的兵马守在下邳城外，陶谦也有派遣将领率兵出城与之交战。只不过，大将还没过几个回合，就被曹仁或者夏侯渊斩杀。于是，陶谦也知道自己麾下的大将都是一群只会瞎比比的废物，根本没有拿得出手的将领。在看到刘备旗号的第一时间，陶谦就想到了刘备麾下的关羽，想着能不能把关羽给拉拢过来。有了这么一员猛将，陶谦自然也就不用担心曹仁和夏侯渊。
不过，没看到关羽，却是看到黑脸的张飞。虽然张飞当时并不是很出彩，不过，似乎也不弱，陶谦眼珠子转了转，决定先把张飞给拉拢过来，然后再图谋关羽。
刘备回了一礼，凛然正义的说道：“陶刺史过誉矣，备乃中山靖王之后，亦是大汉的一员。如今曹操无故兴兵侵犯徐州，备怎能视而不见。自陶刺史就任徐州刺史以来，徐州境内四海升平，百姓安居乐业，却因曹操一己之私令百姓妄受兵灾，备定不会让其逍遥法外。”
“只顾着与玄德说话，却是不知这位壮士乃是何人。先前谦在城上见此壮士勇猛冲突，却还不知壮士姓名？”
陶谦没有接着刘备的话回答，而是看向刘备身后的张飞询问到。
刘备自称是中山靖王之后，也只是刘备自己这么说的，并没有得到任何朝廷的证实。只要朝廷不证明刘备是中山靖王之后，刘备也就不能以汉室宗亲自居。历史上，刘备在许都的时候，在汉献帝的面前自称是中山靖王之后，汉献帝查了族谱，才证实了刘备确实是中山靖王之后，称一句皇叔。当然，汉献帝称呼刘备为皇叔，有多少真情实意在里面，就无人可知了。
刘胜被封为中山王，谥号靖。在刘胜死后，刘胜长子刘昌被封为中山王，其余子各封侯，其中一子刘贞被封为涿县陆城侯。后因为献祭金不合格，被削去爵位，自此定居于涿县。刘贞二子，其中一名为刘昂；昂生三子，其中一名为刘禄；到了刘胜的第十五世孙，也就是刘雄，刘雄生子刘弘，刘弘生子刘备。算起来，刘备是中山靖王的十七世孙。似乎，刘备还真是中山靖王之后。但是，要想想经过了十七代，谁又能知道其中是否发生了什么变故？或许有其中某一代无子，从亲族兄弟中过继一个过来作为自己的儿子；就跟袁绍的情形一样。再说中山王这个爵位，到了刘胜的第五世孙刘循的时候，因为刘循无子，中山靖王刘胜一系的中山国也就结束了。之后虽然还有被封为中山王的刘氏宗亲，跟刘胜也就没有关系了。
从生物学上来说，经过了三代之后，其实就已经没有多少血缘关系，子女之间都可以通婚。而刘备和汉献帝刘协都经过了十几代，关系是八竿子都打不着，真要说有关系，只能用一句话来解释，那就是五百年前是一家。就跟创建东汉的刘秀一般，刘秀是汉高祖刘邦的第八世孙，已经过了五服，九族之内。与刘邦其实也没有关系，只是，刘秀为了能够更好的实现自己的统治，使得自身的皇权得到保障，才把他的关系给拉到刘邦身上。所以，承不承认刘备的中山靖王后人的身份，也只是汉献帝的一句话而已。
至于汉献帝是否承认刘备的身份，想都不用想都可以猜到。
当时的刘协已经长大，已经二十岁了。而且刘协自身也有才能，当初洛阳宦官之乱时，袁绍、袁术和何进的部将杀进皇宫，张让、段珪等无力还击，劫持刘协和少帝刘辩逃出宫外，正仓皇间，迎面遇上董卓率领的三千西凉铁骑奔腾而来。小皇帝刘辩见到这样的情形，吓得浑身哆哆嗦嗦，双腿战栗，口不能言。小皇帝刘辨手下的内侍太监和一众文官也都没人敢出口大气，只怕稍有闪失，便惹来杀身之祸。唯有十岁的刘协站出来说了一句话，让董卓都下马向刘辩行礼，可见，刘协并非是个不懂事的小孩子。等刘协二十岁了，身为皇帝，自然也想有所作为，可惜，曹操专权，刘协想要当个名正言顺的皇帝，第一件事自然是要除去曹操。于是乎，凑上门来拉关系的刘备，自然进入了刘协的视野之中，并且给刘备证明了身份，想要用这个身份，让刘备替自己卖命，去把曹操干掉。可惜，刘协虽然二十岁，跟刘备这种见过世面的枭雄斗法，简直是自找死路。不仅大腿没报成，还把几个忠心的属下小命给搞没了。
刘备得到刘协的证明，皇叔的身份已然成型，只要打着这个名号，不愁没有人投效于他。更有甚者，都有人怀疑向曹操高密的并非是董承的家童，或许有刘备的身影在其中也为未可知。刘备已经被刘协证明了汉室宗亲的身份，如果刘协死了，身为汉室宗亲的刘备，不是才有机会问鼎宝座。至于事实到底是如何的，那就无人可知了。
且说陶谦如今好歹也是徐州刺史，称霸一方，乃是徐州的土皇帝。刘备自称是汉室宗亲，没有得到官方的证明，陶谦自然也不会承认。若是承认了刘备的身份，不就比刘备低一级，陶谦才不会自找不自在。所以，陶谦便转移话题，没有回应刘备的话语。
“陶刺史过誉矣，此人乃是备之兄弟，张飞张翼德，忝任备麾下步兵都尉。”刘备当然也明白陶谦的意思，却也没有露出不满之色，作为一名出色的枭雄，刘备的养气功夫跟君子剑是有的一比。
“真乃壮士矣！”
陶谦称赞了一句，而后对着左右亲信喊道：“来人，取吾宝甲赠与张都尉，如此壮士若无宝甲戴其身，岂不叫人遗憾。”
“如此，备便代三弟先谢过陶刺史的馈赠！”