菊花也没想到，那么“高大上”的刁大军，说走，还真不打一声招呼就走了，总共给了她两万块，让她应对一些零星开销，结果这一段时间的消费花去了近三万，她贴了快一万了。她想，过了年，就要去澳门生活，还愁钱花吗？就把自己的那点老底，心甘情愿地贡献了出来，谁知刁大军干了这事，不仅让她贴进去近一万，而且还欠了疤子叔们的赌债，是疤子叔派人到家里来找人，菊花才知道刁大军跑了。她只能给刁顺子打电话，因为刁大军是刁顺子的哥，他得为此负全责。
顺子在菊花打电话后不久，就赶回家了。问是咋回事，菊花又连哭带诉地，把刁大军痛批了一顿，虽然说的可能也都是事实，但刁大军毕竟是自己亲亲的哥，这样说着，批着，甚至骂着，就如同是在揭自己身上的皮，浑身上下都有些刺痛起来，他就让菊花不要说了。菊花哪里能忍得住，由十分欣赏大军伯的“高端大气上档次”，到愤怒斥责刁大军“好吃懒做大骗子”，几乎没有任何过渡，就把一个“时代英雄”，一下钉到“时代小丑”的耻辱柱上了。她几乎是一连声地骂“骗子骗子骗子，西京城的头号骗子”，就好像是刁顺子骗了她一样，那眼中带血的怒火，特别像老电影里的火焰喷射器，顺子感到，是端直喷在了自己的脸上心上。顺子就打圆场说，说不定人家没走，只是换了宾馆呢。菊花就说，那为啥要关机，并且两个人都关了。菊花到酒店问过，说两人前天一大早去的机场。顺子刚才接到菊花电话的时候，就连住拨了几次他哥的手机，果然是关着的。但他不信，他哥会弄这事，那就不是他哥的风格嘛。当菊花说，听疤子叔他们那一帮赌徒讲，刁大军这几天输了上百万，都是在现场借的高利贷时，顺子也就不得不相信可能是真的了。他本来还想再在家里安慰安慰菊花，可大吊打电话说，寇铁找不到他，正在后台骂人哩，他就又吓得赶快从家里出来了。他都出门了，菊花还在家里喊：“我可不管，你哥骗我的钱你必须还。都啥玩意儿。”顺子就听见楼上的一个花盆，被掀翻到楼下了，那一声闷响，过去他是听过的，不过这回声音更大些，他料定，可能是把那盆养了十几年的酸石榴盆景，给整下来了。
顺子心里说不清的一阵惶惑，他哥这一走，这个年就不好过了。这几天再忙，一想到有他哥在，兄弟难得团圆一次，加之菊花又特别买他伯的账，他就觉得这个乱纷纷的家，也许在这个年节，还有些和睦的希望。一想到这些，他甚至还有些莫名的激动。可今天这一下，就把他这份儿好心情，端直送到冰窖里了。
那天去宾馆看他哥，他本来是想着，把那一万二千块钱公款要回来就行了，没想到，他哥大方地直接给了五万。他从内心是咋都不想接受的，可他哥就那么大气，端直把他推到门外，再不让进去了。他拿着这个钱，这几天一直在思量，过年到底给他哥和那个小嫂子买点啥，他甚至还跟素芬商量了，素芬也不知买啥好，说人家生活那么高的档次，买啥，人家可能都看不上，两人还正发愁呢，就出了这事。他从家里出来，又给他哥拨了电话，还是关机。紧接着，疤子叔的电话就来了。疤子叔说：“顺子，你哥这
人，真是太不够意思了，看着大大气气的，咋能做出这号日巴欻事来。本来赌场借债，都是犯忌讳的事，可你疤子叔我这老脸，总还值两个钱吧，担保让人家把款放给了他，他输干抖尽后，竟然拍屁股走人了，你说你哥这人
不
？你们都是疤子叔我从小看着长大的嘛，你哥出去混几年，咋混成这号烂杆货了呢，还不起款了，也有句话嘛。屁倒是放得挺响，嗵嗵嗵地吓人，好像是世界银行行长的底气，可最后就给人留下这么个蔫屁，溜了，窜了，啥货吗？疤子叔可给你说，他跑了也是白跑，不还有你这兄弟在吗，腊月荒天的，人都急着用钱呢，你就抓紧给我想办法了，要么把你哥找到，要么你把钱还上，要是不还，可别说我疤子叔不讲义气。你疤子叔在村里混了快七十年了，还没砸过锅，倒过灶呢，今天刚好是小年，你可不敢让你叔把锅灶倒了。”顺子就急忙回话说，他一定帮忙找，但他始终没敢应承还债的事，只是说帮忙找人。他知道这世上，好像还没有兄债弟还的道理，不过，他知道，谁要是把疤子叔惹下了，恐怕日子也难得安生。他就觉得自己是倒霉透了，本来家里好多书情，已经是稀泥抹不上墙了，他哥回来，又给他惹了这样一摊子烂事，他一下连蹬三轮的力气都没有了。
刚晴起来的天，又飘起了雪，不是雪花，而是比白米还大一点的颗粒，抽得人脸上火辣辣的痛。
顺子回到剧场，刚进后台，就被寇铁骂了一顿：“你狗日的也成角儿了，还给我摆谱是不？今天三结合你都敢窜了，真是混成人了噢。靳导刚批评说第一、第二道桃花网子的花瓣都太密了，说疏密关系不对，让你们下午赶快往下减花，你死到哪去了找不见？”顺子就急忙给寇铁回话，说出去办了点事。寇铁又接着骂：“三结合就是大决战，你还出去办事，办你妈的个x事，让靳导冷日倔我呢。”顺子还是作着揖地给寇铁回话。大吊说，刚才靳导确实脾气发得很大，嫌网子景没粘好，说底幕景也画得粗糙，是县剧团的制景水平。但大伙心里都清楚，是冲着“角儿”来的，角儿排戏始终“不来电”，靳导只要说这个地方再来一遍，“角儿”就摔摔打打地不配合，气得靳导就指桑骂槐开了。顺子想起，昨晚对光时，靳导还表扬过这次景绘得好嘛，咋转眼就变卦了呢。大吊就说：“是杀鸡给猴看呢。”大家都明白，这时是咋都不敢惹主演的，把谁惹下了都不咋，唯独把主演惹下了，麻烦就大了，即就是再牛B的导演，这时也都只能拿配角和装台人撒气。
顺子觉得，自己必须要到靳导跟前去走动走动了，一来是要告诉靳导，自己没有远离，一直就在附近伺候着，不敢让人家靳导说，自己在这么大的事面前，没个严肃认真的态度，还敢擅离职守。二来让靳导出出气，也不是啥坏事，他知道，靳导这个女人，就是个大炮筒子，只要炮弹一发出来，人还是怪好的，尤其爱帮着他们这些装台人说话，总是建议让团上给大家多发一点，虽然这些话也没人落实，可总还是让人心里挺暖和的。他找了一个舞台上换景的空隙，戳到靳导面前，先是请罪一番，撒了个谎，说自己刚上了趟厕所，肚子不舒服，蹲得有点久，没听到靳导的批评，这会儿是专门来领罪的。靳导就大声喊了他几句，顺子明显感到，靳导也是喊给舞台上人听的，要不然，不需要这大的声音：“你顺子也活成人了，啊，三结合都敢窜了，这是搞艺术，你懂不？是在进行艺术创作，你懂不？不是跑杂货市场，啊，你懂不？”“我懂靳导，我懂。都怪我，都怪我，你靳导就是唾到我脸上，都应该，谁叫我错了呢。我也是有点骄傲，昨晚您表扬说景绘得好，我可能就有些飘了。我认错，我检讨。”顺子突然把话拐到昨晚的表扬上，绝对是有目的的，他是害怕靳导再说这事，寇铁就有了扣他们工钱的理由。谁知靳导今天偏不那么厚道了，炮弹专拣那杀伤力大的往出发：“这景绘得还真不咋的，昨晚没结合演员和服装看，今天一结合，才发现景绘得太呆板，和前区的景不搭调，我还正说要让团上扣你们的工钱呢。老瞿，你听见没，顺子他们这几片景绘得可是不咋的，不能把工钱全付给他们了，得好好修改了再说。”顺子当时差点气得一屁股坐在了地上。这时，靳导把手一拍，下一场戏就开始了。他在靳导旁边站了半天，靳导一进入戏，就啥都不知道了，想抽烟，却把签字笔塞进嘴了，拿打火机点了半天。顺子急忙递上一支烟，她又把烟当签字笔，在剧本上记起了什么。顺子怕再跟靳导擦枪走火，就灰溜溜地离开了。他看瞿团坐在靳导的后面，就又到瞿团面前，说了靳导昨晚表扬的事，谁知瞿团今天心情也不好，让他别说了，他就把嘴闭起来了。他坐在一个拐角，还在骂自己，嫌自己烂嘴贱，刚才不该去给靳导献殷勤。
舞台上在过戏，他心里在过事，并且都是些大事。要是真的把绘景钱扣了，过年他就给弟兄们发不全工资了。他甚至想过，拿他哥给的那几万块钱先发，可疤子叔他们那边的窟窿，还不知咋捂呢，给寺院装台的劳务费也没动静，眼看再有三天，戏一彩排，就都要领钱走人了，他还真不知这一切咋了结呢。
顺子觉得池子里特别热，热得浑身一个劲地冒汗。要放在平常，他这会儿也会静静地看一下戏，可今天，实在没有一点心情。他就想到太平门外透透风，甚至想到雪地里站站。可他刚钻出门，就听里面人喊叫说，猴子的手，让电机轧断了。