在很久很久以前，位于伊豆半岛东南侧的八丈岛上，生活着一位名叫库兵卫的年轻男子。他年纪轻轻，不过二十出头，身材高挑健壮，威猛无比，给人一种顶天立地之感。
然而，令人意想不到的是，这样一个魁梧有力的小伙子，所从事的却是一份与众不同的职业——职业哭丧人。在日本，哭丧文化源远流长，可以追溯到神话时代。传说中的大神伊邪那岐因爱妻伊邪那美的离世而悲伤落泪，他的泪水化作了“哭泣女神”。自那时起，人们开始用哭泣来抒发对逝去亲人的沉痛哀悼和无尽思念。
有关日本哭丧文化的最早文字记录见于《古事记》一书。其中记载道：“在一位叫做天若日子的神的葬礼之上，委任雉（一种鸟类）为哭女。”此外，《日本书纪》里也提到过名为饱田女的女子，她的母亲便是一名以哭女为业的女性。这种独特的文化传统不仅存在于古代，即使时至今日，在长崎县以及伊豆诸岛等地依然得以传承，与中国的哭丧文化有着异曲同工之处。
在日本古代，当贵族离世后，一场庄严肃穆且极具特色的仪式——“举哀”便会拉开序幕。相传，这种独特的丧葬礼仪源自古老神秘的中国，历经岁月沧桑，辗转流传至东瀛岛国，并在此落地生根。
所谓“举哀”，乃是一种充满悲痛与哀伤之情的哭丧礼仪。其过程繁复多样，包括发哀、发哭、奉哀、动哭等一系列环节。每一个步骤都承载着对逝者深深的怀念和追思之情。
首先是发哀，这通常由家族中的长辈或德高望重之人引领。他们身着素服，面容凝重地面对灵堂，发出低沉而悲怆的哭声，以此向逝去的亲人表达内心无尽的哀思。
紧接着便是发哭，众人齐声恸哭，声音响彻云霄，仿佛要将心中所有的痛苦和悲伤倾诉出来。这哭声如泣如诉，令人闻之心碎。
奉哀则是哭丧者们向逝者敬献香果祭品，表示对先人的敬仰和缅怀。而动哭更是将整个仪式推向高潮，人们情绪激动，涕泪横流，尽情释放内心深处的悲痛之情。
然而，要完成这样一场盛大的“举哀”仪式并非易事。由于需要众多哭丧人参与其中，为主家代行哭丧之责，因此往往需要精心筹备和组织。这些哭丧人身怀绝技，能够通过逼真的哭声和表情传达出真挚的情感，使得整个场面显得格外庄重感人。
库兵卫的哭声或低沉哀怨，如泣如诉；或高亢激昂，响彻云霄。每一声哭喊都饱含着真挚的情感，仿佛要将逝者一生的沧桑与荣辱尽皆倾诉。库兵卫的技艺精湛，声名远扬。人们听闻他的哭声，无不为之动容，甚至有人说，他的哭声能让亡灵得到安息，让生者得到慰藉。所以库兵卫也成为业界中的翘楚。
想知道为啥库兵卫这个二十出头、身体强壮如牛的年轻小伙子会心甘情愿地从事这份工作吗？原因其实很简单——报酬相当可观！除此之外，每逢主家操办丧事期间，他不但能顺理成章地领取到那份本就属于自己的工钱，更能借此机会白吃白喝。要知道，通常情况下，主家的社会地位越高，提供的饮食就越发丰盛豪华。仅仅只需要跟着痛哭流涕那么几日，便既能得到钱财又可尽享美食佳肴，世界上哪还有这般美差呀！再加上达官贵人之间十分流行大肆举办丧葬仪式，而普通百姓也纷纷盲目跟风效仿，因此像库兵卫这样以哭丧为生计的人压根儿不用担心接不到活计。
这一天，库兵卫早早地来到寺庙，如热锅上的蚂蚁般焦急地等待着新差事。因为丧事操办往往需要聘请僧人做法事，所以寺庙成为了哭丧人寻找活计的不二之选。此时，正值炎炎盛夏，酷热难耐，等了好一会儿都没什么动静，库兵卫便像泄了气的皮球一样，无精打采地在大殿走廊的阴凉处打起了瞌睡。朦朦胧胧之间，库兵卫仿佛听到有一个奇怪的声音在呼喊自己的名字。他如触电般瞬间惊醒，以为是有了新工作，僧人们来通知自己，便一个箭步起身查看。
库兵卫迷迷糊糊地睁开双眼，朦胧之中，只见一只身披漆黑羽衣的奇禽正伫立于眼前。这只怪鸟头部竟生得一副老者面容，其双目宛若点点灯火，闪烁着明亮光芒；口中不时喷吐而出幽蓝焰火，更伴随着阵阵怪异声响——"要用心地哭！要用心地哭！"
库兵卫惊愕万分，身体不由自主地往后退缩，心中充满了恐惧和疑惑。他瞪大眼睛，试图看清这只神秘怪鸟的真实面目，但视线却始终被那片黑暗所笼罩。
库兵卫被吓得屁滚尿流，慌不择路地冲进大殿，像只受惊的兔子一样蜷缩在大殿的门后。他紧闭双眼，瑟瑟发抖，生怕那恐怖的怪鸟会追过来吃掉自己。时间一分一秒过去，库兵卫始终不敢发出一点声音，整个大殿安静得连一根针掉落在地上都能听见。
过了许久，见周围毫无动静，库兵卫才敢慢慢睁开眼睛，透过门缝向外张望。确定那怪鸟已经离开后，他松了一口气，但心中仍充满恐惧和疑惑。这到底是个什么怪物？为什么会突然出现在这里？正当库兵卫百思不得其解时，一个念头闪过脑海——去找寺庙的住持寻求帮助！于是，他鼓起勇气站起身来，脚步踉跄地走向住持的房间。
见到住持后，库兵卫迫不及待地将刚才发生的事情一五一十地告诉了他，并询问自己看到的鬼怪究竟是何物。住持听完，微微皱起眉头，沉思片刻后缓缓说道：“你所遇到的鬼怪名为阴摩罗鬼。其中，‘阴’代表着五蕴，即色、受、想、行、识；而‘摩罗’则意为魔鬼或恶鬼。这种鬼怪通常是由刚刚死去不久的尸体幻化而成。传说，如果在死者的葬礼上有人对逝者不够尊重，或是僧人诵经时心不在焉，心怀杂念，那么尸体就有可能变成阴摩罗鬼。”
库兵卫听后如梦初醒般，终于了解到为何那鬼怪会冲着他高喊要真心诚意地哭泣。对库兵卫而言，哭丧仅仅是一个谋生手段罢了；那些逝去之人和他既无血缘关系又素昧平生，可以说是毫不相干。尽管每回库兵卫都会哭得撕心裂肺、肝肠寸断，但这些无非就是装模作样演给雇主们看，好借此多讨要一些赏赐钱财而已，并没有真正投入丝毫情感进去。想必这样的举动无疑也是对死者的一种不尊重行为吧！正因如此，才招来了阴摩罗鬼给予自己小小的惩戒。
库兵卫返回家中后，经过深思熟虑，认为从事哭丧这个行当的确有损自己的德行，而且还担心再次招惹到阴摩罗鬼降临头上。所以，他便另寻了一份正当职业，彻底诀别了这个行业。