圣诞晚会前的最后一个星期，天空似乎特别慷慨，洋洋洒洒地抛下鹅毛般的大雪。在这片银装素裹的禁林深处，罗格正在小木屋忙得不亦乐乎。他在床下挖出一个地洞，给纳吉尼准备冬眠的床铺。雪花轻轻敲打着窗户，发出簌簌簌的声音，比安眠曲都要催眠。最近几个满月夜后，纳吉尼胸脯以上的部分已经恢复了人形。她用纤细白皙的手指，无聊的拨弄耳边的头发。趁着罗格钻进地洞，偷偷解开了勒得发紧的抹胸，让双峰稍稍释放压力。“地洞铺了龙皮，整个冬天你都可以舒舒服服地睡在上面。”罗格一边说着，一边检查金杯。里面的食物和饮用水几乎被消耗完了，他转头看向纳吉尼细长光滑的蛇身，好奇她怎么能吃那么多依然不显胖。“这应该是你最后一次冬眠了。”罗格从无痕拓展包里掏出一件黑色斗篷，语重心长地提醒：“冬眠的时候记得披上它。等春天第一道雷鸣响起，你应该就从美女蛇变成‘女娲’了。”“女娲？”纳吉尼打着哈欠，蛇尾巴蜷缩在身下，好奇的追问：“她是谁？女巫吗？”“不，不是女巫。”罗格微笑着解释：“一位神话中的人物，象征着创造。”他看到纳吉尼胸口不断下滑的抹胸，无奈的摇摇头。纳吉尼兽化时间太长，以至于不习惯穿衣服。若不是罗格强行命令，她甚至光着膀子在雪地里游荡。他心里暗自想着，过了这个冬天，要给纳吉尼备些衣服。可是，自己又不能去服装店买女装。思前想后，得用裁缝店的工具做一套自动做衣服的魔法工具。“所以，你想好在木屋里睡，还是到下面的地洞里睡？”罗格询问道。“下面吧。”纳吉尼沉吟片刻，声音变得懒洋洋的，仿佛冬日的寒意已让她昏昏欲倒：“我不习惯躺在床上。主人，好累啊，哈……”她说着打起一个大大的哈欠，脑袋因为困倦而无力地下垂。可胸前的束缚让她感到不自在，她索性拽掉它，蹦出一对坚挺的白桃，自在的在空中摇摆。罗格被这赤裸的美景惊住了，感叹道：“这大雪真圆……不，这大雪真白。”“主人，我先休息了。”她困到连眼睛都懒得睁开，身体一滑轻轻钻进地洞。身下的龙皮让她感到无比舒适，纳吉尼像往年一样，朦朦胧胧的进入冬眠状态。罗格望着床上的黑色布片，摸着下巴喃喃道：“要不用蛇怪褪下的皮，给她做套衣服？也不是不行。”他裹着围巾，走出木屋。禁林在冬日限时皮肤的装扮下，显得更加神秘和宁静。深处的山丘里，还有一条绿龙在栖息。人马部落多次找它谈判，希望它能够离开这个地方。可那条绿龙死活不愿离开，尤其当芙蓉送来五只山羊后，它爱死这里了。在它眼里，整个苏格兰高地全是自己的领地。每一块岩石、每一片森林都是自己的财产。而且，城堡里的小巫师也十分友好。只要它在地上画出道道，他们就心领神会，送来美味可口的山羊。这种默契的交流，惬意的生活，让绿龙感到十分满足。不过，总是试图与它聊天的老头子却让它感到烦恼。每次来都喋喋不休，搞的自己神经衰弱。绿龙宁愿看一天雪景，也不愿瞅见白胡子老头。德姆斯特朗的大船依旧停靠在黑湖边，船舷上挂着晶莹的冰锥，反射着朦胧的阳光。罗格默默记下它的造型，暗自考虑着什么时候也为自己打造一艘类似的代步工具。他沿着黑湖踱着步，构思着船只的名字：“我的船要叫什么好呢？寒鸦号？白鲸号？还是鹦鹉螺号显得功能更强大？”然而，他连建造图纸都没有呢。“罗格？”一位人鱼小姐钻出水面，嬉笑着甩来一串水花。她的声音如同冰晶般清脆悦耳：“我们已经把你送来的书学会了，母带也听了好几遍，可以开始录制夜莺了。”“真的吗？你们太棒了！”罗格高兴的夸赞，忽然一阵沉重的脚步声从远方传来。他和人鱼小姐顺着声音看去，海格正抱着一颗大松树往礼堂的方向走去。他脸庞微微发红，不知是因为寒风还是因为发虚。庭院里不少人注视着他，不断传来惊呼：“海格好大的力气啊！”布斯巴顿的校长马克西姆夫人，正站在马车外面，目不转睛的注视着他。海格感受到她那充满欣赏的眼神，炙热的血液里迸发出无穷的力量。他闷哼一声，将整颗树扛在宽阔的肩膀上。马克西姆夫人眼睛微微睁大，声音略带兴奋：“海格，你真是一个有力量的男人。”海格听到这话，脸涨得通红。他连忙挺起胸膛，向这位女巨人展露自己的力量。“话说，他不怕把自己压死吗？”罗格吐槽了一句，然后跟随人鱼进入黑湖。有泡头咒在，他自然不用担心呼吸问题。但水下视野有限，很难找到准确的方向。若不是人鱼尾巴在前面引路，他恐怕要花费大半天才能找到旧学院的玻璃窗。炽热的阳光照耀着白色沙滩，海面波光粼粼。一条条人鱼歪歪扭扭的躺在上面，似乎想把自己烤熟。罗格艰难压住嘴角翘起的笑容，因为眼前这一幕，让他想起挂在晾晒架上的鱼干。“罗格，看看我们部落里的小宝贝是不是很美啊？”默库斯捧起一米长的人鱼宝宝，得意洋洋的炫耀。人鱼宝宝的皮肤依然粗粝，但相较成年人鱼已经如丝绸般光滑了。她的脸庞曲线也更加柔和，牙齿洁白整齐。虽说笑起来的模样依旧不算好看，但至少不难看。她在盛产丑人鱼的塞尔基部落，已经是最美丽的了。“有进步，但比着雕塑的美丽还有一点点差距。”罗格比了个手势，拇指和食指捏在一起，只留下一丝缝隙。“差距肯定存在，我们都知道。”默库斯自信满满，显然不清楚那丝空隙能装下银河。她接着说：“但要不了多久，嗯……也就100年不到吧，我们塞尔基人鱼肯定能恢复祖先那般美丽的容颜。那时候，加勒比的人鱼也也不上我们。”“可惜了。”她弯下腰，带着些戏谑望着罗格：“那时候，你可就是个老头子了。”“胡子眉毛全白了，已经不在我们美人鱼的候选名单上。”罗格白了她一眼，没好气的提醒：“我不是来听伱自夸的，是来听你们唱歌的。”“切，信手拈来。”默库斯清清嗓子，高喊道：“姐妹们，让为我们尊贵的客人献上来自人鱼的夜莺吧！”随着默库斯的呼唤，人鱼们纷纷从白色沙滩起身。有些逗比人鱼，甚至使出鲤鱼打挺的招式：尾巴一抬一压，便轻松站了起来。“准备好了吗？”默库斯向她的姐妹们问道。人鱼们点了点头，她们的尾巴轻轻摆动，调整着各自的位置，准备开始合唱。“那么，让我们开始吧。”默库斯的声音中带着一丝期待和自豪。“我的夜莺、小夜莺……”人鱼们的歌声随即响起，宛如一只真正的夜莺在夜晚的树林中婉转歌唱。那是一种超越了言语的美妙旋律，它像是深海中的珍珠，璀璨而纯净。她们的歌声透过耳朵，直抵灵魂，每一个音符都能触动人心最柔软的地方。罗格听得如痴如醉，感觉自己仿佛置身于一个梦幻般的世界。周围的一切都变得不再重要，只有这歌声，这美妙的人鱼合唱。随着歌声的渐渐落幕，他久久未能回过神来。“美，真是太美了！”罗格由衷地赞美道，“我想这次的圣诞舞会，没有比它动人的旋律了。”“那是当然的。”默库斯自豪地挺起胸膛，举起铁叉说道：“我们可以在舞会上演唱，让你们这些巫师领略什么才是真正的音乐。”“呃……”罗格的目光扫过她们的脸，不说人憎狗嫌，也是奇绝险峻。果然人鱼不可貌相，雀雀不能尺量。他心里暗暗想到，如果塞尔基部落参加晚会，恐怕圣诞夜要变成万圣夜了。“默库斯，你的提议确实很有趣。”罗格十分违心的夸赞，尽量让语气听起来真诚：“但是，圣诞舞会是三强争霸赛的一部分。你们，不是应该在第二场挑战中才出现吗？”“啊？你怎么知道的……哦，我明白了，是那颗金蛋。”默库斯脸上露出恍然大悟的表情，她无奈的叹了口气，遗憾的说道：“要是你们每年举办舞会就好了。错过了这一次，也不知道下次是什么时候。”她旋即看向城堡主楼的方向，自言自语的计算：“七年级是17岁，巫师们结婚又很麻烦。等到救世主的孩子能够入学，恐怕还得十几年。一共，一共要……”算数不好的默库斯开始数指头。“15到20。”罗格随口说道。“对对对，就是这个数。”默库斯连忙点头，眼神中透露出一股无奈。罗格盯着她，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，问道：“那么你的意思是，三强争霸赛是为了救世主先生举办的？”“啊？”默库斯的表情瞬间凝固，她慌忙地摇着头，急忙辩解道：“我没有这么说，你可不要污蔑我！”“大家刚才都听到了。”罗格撇撇嘴，“你就这么骗自己最尊贵的客人？唉，被人骗的我，好伤心啊。”默库斯尴尬地低下头，声音中带着几分无奈：“关于三强争霸赛，阿不思一年前就找我谈过。整个暑假，他都在忙这件事。”“有一次，我看到他和另一位巫师在河边聊天，好像还立了什么赌约。”罗格细细琢磨着她的话，暗暗思忖：魔法界能和校长对赌的巫师不多，恰巧霍格沃茨就有一位：格林德沃。“真是一对命中注定的冤家。”他腹诽着，同时好奇的打探：“他们四个最重要的人不是要被你们绑架吗？快说说，都是谁？”默库斯犹豫片刻，最终选择了坦诚：“芙蓉的是她妹妹，马克西姆夫人会帮忙把她从法国绑来。至于克鲁姆，目前还没有合适的目标。我们正在考虑，是否绑架他的晚会舞伴。”她顿了顿，接着说：“另外，我们原本计划绑走塞德里克的女朋友，秋张。但是，他们最近闹崩了。我们还在犹豫，要不要把他父亲绑来。迪戈里是魔法部的司长，这让我们很难做。”“那么哈利呢？罗恩还是小天狼星……”“是小天狼星。”默库斯观察到罗格快速转动的眼珠，猜测他在构思什么坏主意。罗格坏笑着，幽幽说道：“其实，我知道克鲁姆最重要的人是谁。他就是救世主先生，哈利波特。”“什么？”默库斯一愣，以为自己听错了，“这怎么可能？他们就没见过几次面！”“对有些人来说，一次对视就胜过万千陪伴。”罗格的眼神里露出几分狡黠的光芒，“哈利在次级联赛上赢了他，克鲁姆对他有一种惺惺相惜的感情。”看到默库斯怀疑的眼神，他继续补充：“我有证据的，城堡里的每个人都知道。德姆斯特朗来做客的第一晚，克鲁姆就邀请哈利登船参观。”他故意压低声音，语气中带着一丝戏谑：“听说，他可是一夜未归。啧啧啧……那一夜，他没有拒绝他；那一夜，他伤害了他。”罗格说着说着，有点忍不住要唱出来。“说这个又没用，我们只是守卫，不参与人选的决定。就算你说的是真的，哈利波特作为勇士之一，他也不可能被绑来。”“我的意思是，你们要严格履行守卫者的职责。”罗格解释道。他没想过要破坏规则，而是让规则变得更强。“我会联系塞德里克，让他最近和秋张保持和平。”“他会听你的吗？”“当然。”罗格自信满满的说，“他一直怀疑秋张和哈利的关系，现在，不就是验证猜测的好机会吗？”“如果秋张和小天狼星都在水下，而哈利只能救一个人。塞德里克难道不想知道，哈利会救谁？”“小天狼星！”默库斯用坚定的声音替哈利做出回答。“如果小天狼星拒绝呢？”罗格反问道，默库斯脸上露出不可置信的表情。“小天狼星作为哈利的教父，在世界杯上就苦恼自己的教子在爱情上不够勇敢。而且，他的实力在魔法界也算中上，我不觉得你们能轻易困住他。”罗格智珠在握，接着说：“如果我再给他写封信……”“就算真的是这样。但……但是，”默库斯不得不承认他说的有道理，但仍有绕不开的问题：“这是哈利自己的决定。我觉得，跟那个叫秋张的女巫完全没关系？”“不要你觉得，也不要我觉得，而是要塞德里克觉得。他嫉妒心那么强，因为哈利暗恋秋张，就能和自己女朋友闹翻。你说，如果哈利把秋张救出来，他却无功而返。嘿嘿，那可是英雄救美啊。他怎能不嫉妒、不记恨呢？”默库斯顺着他的逻辑稍稍思考，就能想象到让人头皮发麻的画面。假如那一天，小天狼星设法摆脱束缚，提前离开。留下的三个人中，对哈利最重要的自然就是秋张。即便被炽热的阳光照耀，她依然忍不住打了个冷颤，用略显害怕的眼神望着罗格。执行这样一个计划，他需要付出的仅仅是几句话和一封信。或许，根本不用和小天狼星沟通，对方会主动按他的预想行动。“斯莱特林的巫师，真可怕。”默库斯深吸一口气，努力稳住心神：“那是你们巫师的事情，我们人鱼只按规则行事。”“对对对，我要的就是这个。按规则行事，一个人只能救一个人。”他说着，递过去几颗鱼鳃草，“这是一种神奇的地中海植物，可以让服用者长出临时的腮和蹼。”“默库斯，不要相信所谓勇士的实力。无论你我，都不希望发生任何意外。”他的声音中带着一丝警告。“我明白。”默库斯点点头，小心翼翼的把它们收起来。她心里十分清楚，即便争霸赛允许死亡，可巫师们绝不会轻易接受。假如在第二项挑战中，被绑者意外死亡。魔法部和巫师们不会责怪所谓的勇士，只会将责任归咎于她们这些遵守规则的人鱼身上。到了那个时候，死了学生的邓布利多最多保持中立，根本不会替一群人鱼说话。作为部落的首领，默库斯十分清楚：与其相信巫师的诺言，不如相信水面上的泡泡不会破裂。她深吸一口气，严肃地说：“你放心，我们一定会严格按照比赛规则行事，也一定会确保人质的安全。无论如何，我都不希望在黑湖发生任何意外情况。”(本章完)