“大业未成，无心家室。”
芯姬微恼道：“你说的这个借口，我前阵子在不争气的儿子那边听过。一模一样，字字不差。煜哥儿湖弄人也不诚心……”
褚曜表情险些没绷住：“阿姐……”
声音隐约带着点儿祈求。
多年未见，第一面就催婚，多少有些不友好，他都这个年纪了，让他自生自灭。
芯姬听到称呼，面上笑意渐浓。
“煜哥儿还会为此害羞？”
是的，论关系，芯姬是褚曜阿姐。
准确来说应该是表姐。
芯姬的母亲跟褚曜的母亲是堂姐妹，之后也嫁给同一个村的男人。只是姐妹俩运气都不太好，芯姬的父亲好赌，褚曜的父亲懒惰。两姐妹倒是互相搀扶了一段时间。
生儿育女，操持家务。
将几亩薄田当做祖宗一般伺候。
褚曜不是家中长子，但芯姬是长女，比他年长七岁。褚曜尚在襁褓，便是芯姬将他放在背篓，跟在母亲和姨母身后帮忙下地做农活。直到褚曜两岁，步子走得稳健。
这些事儿是褚曜母亲告诉他的。
他的记忆里并没有这位表姐。
芯姬九岁那年，相貌已出落得不俗，其父输光家产又被做局欠了不少债，只能以妻女抵押。其母不从，悬梁自尽，芯姬却无法逃脱。她逃到褚曜家里仍被抓了回去。
赌坊将她辗转高价卖给牙行。
恰逢此时，有高官放出风声要养一批歌伎，牙行见芯姬“品相”好，便将她塞入那一批货。不幸中的万幸，芯姬中选。那位高官好风雅、爱炫耀，见芯姬有天赋，便不惜砸重金培养。每逢府中有贵客，必要芯姬出来。每当客人眼底露出惊艳，为她容貌才情折服，欲花重金赎买，高官便会得意地摆手拒绝：【吾之芯姬，无价之宝。】
也有客人许诺贵妾之位。
高官并未正面回答，只是问道：【有美玉于斯，韫椟而藏诸？求善贾而沽诸？】