()（注本文出现的一切人名、地名、宗教、团体等均与实际无关，如有雷同，纯属巧合）
六道分为三善道人道、阿修罗道、天道和三恶道地狱道、饿鬼道、畜生道，每道各有三障为报障、业障、烦恼障。
观音化导六道众生的时候可幻化成六种不同的形态，又称“六观音”。
天台宗认为六观音为大慈观音、大悲观音、狮子无畏观音、大光普照观音、天人丈夫观音、大梵深远观音；
大悲观音主破地狱道三障，此道苦重，故宜用大悲。
大慈观音主破饿鬼道三障，此道饥渴，故宜用大慈。
狮子无畏观音主破畜生道三障，此道兽王威猛，故宜用无畏。
大光普照观音主破阿修罗道三障，此道多猜忌嫉疑，故宜用普照。
天人丈夫观音主破人道三障，谓人道有事理，事伏慢，故称天人，理则见佛性，故称丈夫。
大梵深远观音主破天道三障，谓梵是天主标，主得臣也。
东密则认为六观音为圣观音、千手观音、马头观音、十一面观音、准提观音、如意轮观音刘忠。
其中圣观音主救度饿鬼道众生；
千手观音主救度地狱道众生；
马头观音主救度畜生道众生；
十一面观音主救度阿修罗道众生；
准提观音主救度人间道众生；
如意轮观音主救度天道众生。
台密则去除准提观音，加入不空索观音为六观音。
世间亦有合台密、东密二说，改称为“七观音”者。
但无论何种称谓何种形象均为观音大慈大悲救苦救难的表现，皆同一理。