冷笑了两声，黑衣男子又道：“还是你心细，怀忠，在他们返回北陵的路上，暗中派人给元天爵的汤药里下了毒，送他归西。嘿嘿，本君已经闻到了烽火的味道，沈佑那厮的安稳日子终于到头了”。
耿怀忠连连点头称是，那人又问道：“怀忠，虽然并不知道究竟是何人调换了边境布防图，但毕竟是从你女儿身上搜出来的，燕平荣此人猜忌心甚重，表面上看起来对你恩宠有加，但背地里恐会对你不利，可有什么应对之法？”。
耿怀忠一脸受宠若惊，连忙答道：“承蒙主公费心，此事已由小女一力承担，当众认罪伏诛，将本官摘了出来。况且家中诸事早就安排妥当，无迹可寻。皇帝那里最多不过是治属下一个失察之罪，家教不严之过罢了”。
不到五日，孝安帝收到战书，气得浑身发抖，当场降旨，叱责兵部尚书耿怀忠教女无方，府中戒备松懈，致使北陵国皇子遇刺，重伤而亡，两国战火重燃。如此滔天大罪，即刻褫夺耿怀忠定兴卫统帅之职，打入死牢，定兴卫暂由禁军大统领钟毅接管。
金殿之上，孝安帝面无表情地俯视群臣，手里紧握着北陵国的书信，上面写着“战书”两个字，深深地刺痛了他的眼。一直以来，他都觉得自己政绩卓越，居功至伟，远超历代先皇，平日也以一代明君自居，却怎么也没想到，会在自己垂暮之年与北陵战火重燃，兴兵动武，想到这里，他的脸色越发难看起来。
“众卿，平日早朝，均见诸位侃侃而谈，气定神闲，而如今大战在即，方才朕曾数次过问，谁可领兵迎敌？怎么个个都变成了哑巴，变成了聋子？”，金殿之上的群臣闻言，皆是面面相觑，不敢作声。
深深地吸了一口气，将即将喷发的怒火压了下去，孝安帝阴郁地问道：“现在驻守寒江关的，是哪一卫属军？”。
军队调度换防自然是兵部的事情，但耿怀忠刚被夺职，兵部左侍郎李岩只得硬着头皮走上前去，答道：“启禀陛下，如今镇守寒江关的是广平卫”。
孝安帝闻言，微微一怔，内心却莫名其妙地安定了少许，原来竟是广平卫，护国侯沈佑倾三代之力，一手带出来的铁血战队。自五十年那场大战后，因为熟悉北陵国的作战方式和军队部署，广平卫除了偶尔换防外，便一直镇守着寒江关，北境自此太平。
沈佑啊，沈佑，你真是让朕又爱，……又恨。十五年前，朕将广平卫给了何镇，你心中，可还有怨……？
“平武侯何在？”，孝安帝问道，站在一旁的桓英公公上前答道：“何侯爷已抱恙月余，前两日还宣了太医去诊治，但依然毫无起色，据说家中已在准备丧事了”。
孝安帝有些吃惊，说道：“何镇比朕还小十来岁，出身军旅，平日里身子骨也不错，怎么说病就病了，而且如此严重”。
何文昊死状极惨，又与青楼女子有关，于名声上是有碍的，何家老母当场气绝身亡，督抚司早已将事情的来龙去脉都查得一清二楚，上报给皇帝，何家接连两人死亡，对何镇来说，的确是个沉重的打击，他因此而病倒也不奇怪，孝安帝只得暗自叹了口气，时运不佳。