刘汉山踏出县衙大堂的那一刻，阳光正好斜照在他那饱经风霜的脸上，留下了一道道斑驳的影子。他不经意地用眼角的余光扫视了一下四周，却在那一刹那，与媛媛那炙热的目光不期而遇。两人的视线如同闪电划破长空，瞬间碰撞出火花，仿佛整个世界都静止了片刻。
刘汉山心中猛地一颤，像是被电流击中一般。他忍不住多看了媛媛几眼，心中暗自赞叹：“这个娘们儿长得真带劲儿，那双眼睛仿佛能勾走人的魂魄。而且看她的眼神，心眼也不坏。”
他回想起自己在牢狱中的日子，那段孤独的时光让他几乎快要忘记了外面的世界。而现在，眼前的这个女子如同一缕春风，让他感受到了久违的温暖和生机。
刘汉山不禁心中涌起一股冲动，想要找机会去逗逗她，和她聊聊天。他想象着与她相处的美好画面，心中充满了期待和憧憬。
他也清楚自己现在的身份和处境。他是一位正在服刑的囚犯，与这个美丽的女子之间有着无法跨越的鸿沟。他只能将这份美好的感觉埋藏在心底，化作对未来生活的向往和期待。
刘汉山重新收回目光，挺直了腰板，继续迈向未知的前方。他知道，未来的路还很长，他需要用自己的努力和汗水去赢得真正的自由和尊严。而媛媛那双炙热的目光，将永远成为他心中最美好的回忆。
刘汉山一副吊儿郎当的样子回到县大狱，震惊了同狱的三个牢友。他们想着，刘汉山过大堂一定被打的皮开肉绽，血肉横飞，准备好好安慰他一番。没想到，刘汉山几乎是蹦着跳着回来了，回姥娘舅家的外甥一样一脸兴奋，全身喜悦，就差哼个小调跳着舞了。
三位牢友都是死刑犯，签字画押认罪，县官判定死罪，只等秋后问斩。三个牢犯身上都有伤，都是过堂留下的痕迹。年龄最大的叫赵有朋，三十多岁，身材螳螂一样精瘦有力。他是杀人犯，斩杀的是情敌，也就是他老婆的奸夫。
赵有朋是个木工，手艺还不错。七八岁就与自己的妻子葛如荣订婚，十七岁结婚成家，日子倒是过得滋润。虽说不是大富大贵，赵有朋手艺傍身，流水不断，算是小康之家。
赵有朋为了养家糊口，常年外出做工，多者三月俩月，少者十天半月。吃住在事主家，很少回来，妻子在家守着，前几年倒是相安无事。
乡村青年男女结婚成家，首要大事就是生儿育女。最好就是一进门就有喜，十个月后添丁进口，这种媳妇旺夫旺家有面子，公婆都会高看一眼。
而葛如荣与赵有朋结婚五六年，肚子里一点动静没有，这可急坏赵家老少，尤其是赵有朋的爹娘。为了抱上孙子，没少给儿子媳妇寻找名医偏方，药丸药汤每天比吃饭还多，却始终不见开花结果。如荣也心里着急上火，白天烧香拜佛，吃药看病，晚上为怀上孩子也想了不少办法，无奈就是遇不上送子娘娘。
赵有朋的母亲，葛如荣的婆婆赵李氏眼看赵家要无子嗣断后路，便听从别人的计策，给葛如荣挖坑设计，要她借种生子。村里人为了传宗接代，借种这事儿也时有发生，不过事关家庭颜面，只是从未被人拿出台面来说过。
赵有朋母亲一开始不同意，可随着自己年龄越来越大，她犹豫再三，还是答应了。借种的事儿要慎重，最好是生人，拿钱办事儿，人一走了之，没有后患。
赵母认识的外人不多，挑选了好几个人，最后选定了镇上的一个货郎叫王贰佰。人不是生人，他与其赵有朋是熟识的朋友，身材容貌俱佳，还是单身，家里也没啥人，出事了也能保密。赵母找到了王贰佰，跟其说明了情况。
王贰佰认识葛如荣，爱慕她的容貌，既能与心爱的女人同眠生子，又能挣到一笔大洋，打着灯笼天下难找的好事儿，他十分痛快便答应了。这事儿只有赵有朋的母亲和王贰佰知道，葛如荣夫妻二人并不知道。乡村嫁闺女娶儿媳妇基本都在春节前后，做家具入冬就开始了。过完中秋，木匠活进入旺季，赵有朋接到几个全套家具的大伙儿，八月十六从岳父母家走亲戚回来就去了十几里外的贺村。当晚，赵母通知王贰佰，带着烧鸡白酒来找赵有朋喝酒。非常通情达理让儿媳陪着喝酒，点燃迷香。
葛如荣不知是是计，半推半就喝酒吃肉。看葛如荣醉酒，便锁上大门回房睡觉。赵母本以为一切顺利，谁曾想到了后半夜，儿子赵有朋忽然赶回来了，这才发现了王贰佰和如荣裸体睡在一起。他一怒之下，便挥刀杀死了王贰佰，而后提着王贰佰的脑袋，去县衙投案自首。
他告死者与妻子幽会被当场抓住，一怒之下，将其斩杀，特来投案。张德祥的前任县令杨大龙收到消息后，立马赶到了县衙。按照大清律，妻子婚内出轨被丈夫抓住，丈夫杀死奸夫，是不被构成杀人罪的。另外，其妻子还会被杖刑八十，以示惩戒。因此，葛如荣也被抓到了县衙。杨大龙看到赵有朋的的妻子是葛如荣，属实吃了一惊。
人都说鸡窝里飞出金凤凰，这小木匠赵有朋一个老实巴交的庄稼汉，除了长得高大壮硕一些之外，没啥特点，倒是其媳妇，娇柔动人，亭亭玉立。如荣一进县衙便扑倒在地，高呼冤枉，声称自己跟死者并无奸情，而是被迷晕后被他侮辱。杨大龙怎会相信这番说辞，当即就要给她上夹棍，千钧一发之际，如荣的婆婆，也就是赵有朋的母亲赶到了县衙，而她此番前来，并非指责儿媳，而是来给如荣求情的。