付二憨、侯印和另一个伙伴带着满满的收获，欢欣鼓舞地穿行在广阔的芦苇荡中。他们刚刚成功地对刘家进行了报复，让对方破产倒闭，再也无法翻身。付二憨得意地对侯印说：“印哥，这次咱们算是把刘家掏空了，他一辈子都翻不过身来，他的一家老小只能等着喝西北风了。”
侯印同样感到十分满足，他拍了拍付二憨的肩膀，语重心长地说：“老表，哥给你说句掏心窝的话，你也老大不小了，有了钱，赶紧托媒人来说个媳妇，安心过日子吧。”
付二憨却一脸愁容，他摇摇头说：“我也想，可是那些大姑娘小媳妇好像跟我有仇似的，看见我像看见一堆烂泥粑粑，捂住鼻子躲开。还有媒人说我身上有煞气，谁挨身谁走霉运，就连他们也不例外。”
侯印一听，立刻灵机一动，提出了一个主意：“老表，我妹妹侯玉竹今年刚十五岁，再过三年就能结婚成家，到时候我和父母商量让她嫁给你，我们来个亲上加亲。”
付二憨一听，顿时眼前一亮，立刻放下手里的钱袋，激动地对侯印磕头：“大舅哥，你说了要算数啊！”从此，他们的命运发生了改变，三人携手走向了新的生活。而这段曲折的经历，也成为了他们一生中最难忘的回忆。
侯印的如意算盘打得挺精明：“这一千大洋就当订婚彩礼，今天我背回去六百，你背回去四百盖房子。”
一说到分钱，付二憨从地上一跃而起，指着候印的鼻子喝道：“侯老大，你玩老子是不。我和兄弟们把脑袋别在腰里挣点钱，被你画个饼就给圈走了，你是耗子日猫逼，胆子太大邪火足。”
侯印被人扒了底裤，尴尬地笑笑说：“想娶媳妇不花钱，你想去大路上白捡个大姑娘，天下哪有这等好事儿。”
付二憨喝道：“侯老大，回去和你大爷俺老丈人说，俺愿意给你一百个大洋当彩礼，等妹妹18岁我就上门娶亲。”
侯印没吭声，他想占便宜没得逞，又不敢得罪付二憨，只好装哑巴。
两人来到一处沙滩陆地，侯宽等人急忙围上来，接过布袋，看到满袋子银元铜币，人生第一次见到这么多的钱，感到欣喜若狂。
这块陆地有篮球场大小，距离黄河湍急的水流主河道不足百米。陆地上搭了几个芦苇庵子，几人吃住在这里。
五个人开始分钱。付二憨把几百个银圆的口袋一把抢到手，用不容置疑的口气说：“那布袋铜板是你们弟兄两个的。我们三个分这个布袋里的钱。”
三个老抬每人二百银圆，侯宽兄弟回家分开就是。当几个老抬倒出铜板，侯宽看到里面流出的金黄色的小米。他回头往路上仔细一看，黑脸吓成了紫茄子。“哥，有麻烦了，快跑。”
侯印没有反应过来，傻愣愣地看着侯宽。他心里正懊恼，知道钱这么容易得来，当初就该平分。如今，看着白花花的银圆，落进他人腰包，让人馋得流口水。
侯宽指着散落在路上金灿灿的小米说：“你屁股没擦干净，给人留下把柄了。刘汉山很快会寻着小米跟过来，要不来不及了，快跑。”
刘汉山和邵大个两人在芦苇丛中蛇形走路，既要避开茂密的芦苇丛，又要躲开黑龙潭，一直在芦苇潭水边小径上东绕西拐。芦苇丛中闷热，凉风从头顶刮过，似乎怕吹到芦苇里的鸟兽和行人。两人扛着一百多斤的铜板，走了几个水塘，浑身已经湿透。三人走进芦苇丛，刘汉山笑了。那些小米在污泥的水草上，如金子般显耀，格外醒目。侯印怎么也想不到自己挖坑埋自己。平时精明奸猾，现在却变成了笨茄子。
芦苇丛里，只听到头顶的苇叶在风中沙沙作响，听不到鸟鸣兽叫。刘汉水正是不知道饥饱的年纪，起床到现在没有吃饭，肚子早空了。他从褡裢里掏出一个王海瓜，掰成三瓣，递给两位大哥。自己吃最小那块。刘汉水吃的瓜上有瓜瓤瓜子，他一把摔进旁边的水潭里。没想到，瓜瓤在空中飞行的时间，水潭“哗”的一声，一条肥猪一般大小的黑鱼，从泥水里高高跃起，一口将瓜瓤吞进嘴里。还未等三人回过神来，黑鱼揭开水面，朝着刘汉水疾驰而来。
鱼到三人脚下，又是一跃而起，想一口吞掉刘汉水手里的甜瓜。刘汉水看到了鱼嘴深处粉红的肉，鲜红的腮，肉嘟嘟的嘴唇急速开合。这张大嘴似面盆，要把刘汉水整个吞下。刘汉山在旁边，看到大鱼跃起，他挥舞镰刀，一下落在鱼的左眼珠上。顺势一搂，看到镰刀上带一个碗大的眼珠，肉在抽动，晶莹的球体在不停转动。那条鱼一个后仰倒在水里，水面浮起一片殷红的血。鱼疼痛难忍，不停地在水面打转，右眼口腔里流出的血把水潭染成了血酱。