刘汉山从解放区杨师长那里打听到龙慕韩被逮捕法办，羁押在湖北汉口。他火急火燎赶到汉口的时候，已经是六月。托人打听得知龙云天关在武昌洪山陆军监狱，国民党军事委员会下达最后裁决，定于6月17日对龙云天执行枪决。
刘汉山连续三天没头苍蝇一样四处乱撞，从早上一直忙到晚上，一口水没喝，一块馍没吃，托人找关系，希望能走进监狱里，看龙云天一眼，听他有什么吩咐，他好去办理。但是，陆军监狱内外戒备森严，铁壁合围，不要说他这个九尺高的大男人，就是一只鸟也难飞过那道青砖高墙。
入夜，刘汉山独自站在汉江边上，望着波光粼粼的江水，随着江水涟漪不断起伏的一页页扁舟，刘汉山感到如自己此时此刻的境遇，那么渺小，无力。原来总认为自己力量强大，没有克服不了的困难，没有降服不了的对手，没有过不去的沟坎。如今来到武汉，在中央军和政府官员面前，一句轻飘飘的话语，竟让万丈豪情灰飞烟灭，断崖式一落到底。在武汉这个大世界里，似乎每一块石头都是你翻不过的高山，每一条水渠，成为鸟游不过去的江湖海洋。
晚上，刘汉山回到“江边人家”饭馆，看到一个身体壮硕的二十多岁青年男人，像刚从垃圾站干完活儿一样，浑身肮脏邋遢，路人唯恐避之不及。刘汉山身高力不亏，饭量惊人。他坐在一个面摊前，要了五碗汤面，还有几个热菜凉菜。看到热腾腾的面条端上来，那个邋遢年轻人眼里露出惊喜，想凑上来，可又犹豫不定。刘汉山早就注意到他了，知道这是衣兜里没钱，肚子在挨饿，可又放不下面子吃白食。刘汉山给他摆摆手，那人坐在刘汉山面前。
“吃吧，我一个人吃不完，你给我帮个忙。”刘汉山一边吃面，一边示意年轻人。刘汉山很注意说话的技巧，好像是请人帮忙干活，人家不吃不够意思似的，年轻人端起碗，也就不客气了。那人饭量也大，刘汉山看不够，又要了五碗面，又要两坛醪糟米酒。
“我看你不是平常人。”刘汉山喝了一口酒，看那人已经吃了八分饱，直指要害。
“大哥你眼真厉害，能把人心底看穿。实话实说，我是当兵的，而且咱俩见过面。”
此人就是88师警卫连长鲁二虎。
鲁二虎和师长龙云天虽是上下级关系，却情同父子。鲁二虎商丘人，早年当龙云天勤卫兵。在上海与日军作战时，龙云天救过二虎的命，二虎也救过龙云天的命。龙云天这次遭难，以前的亲朋好友远远躲开了他，不出面施救尚可原谅，如宋希濂一样翻脸不认人也在情理之中，更可恨者有人就此落井下石，向国民党军事委员会揭发龙云天各种罪状。堂堂的中将司令，最后居然没有一个人为他说句公道话。
在88师，军官们很快忘记了龙云天，只有鲁二虎坚持为师长喊冤。他只是个连长，在全师比他职务高影响大的军官很多，他们为了自己的前途，对上级的蒙冤选择保持沉默，或者另择高枝，找到新的靠山和老大。鲁二虎选择离开部队，来到武汉。他要营救师长，救不出来也要在他死前见上一面。可惜的是，他在武汉半个多月，花光了身上的钱，也没有见到师长龙云天。
刘汉山听完，不厚道地笑地笑了。鲁二虎摸不着头脑问：“汉山哥，你这是笑的啥？我一个大男人居然混不上饭吃，丢人现眼，你看不起我对不？”
刘汉山说：“老弟，都是缘分。你知道我来武昌干啥，就是来最后看一眼龙师长。”
这次该鲁二虎笑了。“老天真是有眼，居然能让我们两个人走到一起，回家和那些打卦算卦的人说，他都不会相信这么神奇。”
鲁二虎要救龙云天，哪怕是劫法场。刘汉山说我们不知道把他弄到哪里执行军法，还是先找人弄清底细，一定要在龙师长上路前见上一面，看他有什么后事要办。
鲁二虎说，他在武昌军政两局还认识两位长官，都是龙云天的老相识，找找他们，看看有没有门路。可惜自己两手空空，手里没有一分钱。
刘汉山说钱我有，就是不认识人。刘汉山从家里出来，知道要托人平事，带了两万大洋的银票。银票在解家钱庄兑取。刘汉山和鲁二虎来到解家钱庄，却意外碰到吴业廷在。两人见面，总感到别扭，没有过分热情，点头示意，算是打了招呼。
刘汉山和鲁二虎先是找到武昌驻军一位姓郭的副官，鲁二虎说是龙云天以前的部下。那人信誓旦旦地说认识监狱长，可以帮他们牵线见到龙云天，伸出猪蹄一样的胖手收了刘汉山三千大洋，一走杳无音讯。
鲁二虎又找到武汉市政府一位副秘书长，这人是龙云天同乡好友，曾找龙云天倒卖过军需物资。人倒是一表人才，收钱却是心狠手辣。副秘书长收了八千大洋，第二天电话不接，人影不见。
两人最后找到武汉警察局，一位姓郑的处长那里，郑处长挤牙膏般的从刘汉山手里拿走五千大洋，答应晚饭后进监狱见龙师长。吃完饭的时候，郑处长来信说，蒋总裁今天晚上要来监狱见龙云天，戒备森严，你们没有见面机会了。当然，五千银圆也雪融了。