在这段漫长的日子里，解蕊凝一直过着宅居的生活，把自己封闭在屋内，日复一日地消磨着空洞而单调的时光。夏日的脚步渐渐临近，气温也开始逐渐攀升，热浪滚滚而来。这炎热的天气让她内心感到焦躁不安，无论是坐着还是躺着，她都无法获得一丝的宁静。她的内心被焦虑和不安所充斥，仿佛被束缚在了一个无法逃脱的牢笼中。并非她不愿意外出，而是因为解飞龙曾经严厉地告诫她：“近几个月严格禁止踏出家门，必须老老实实地待在家中，听从父母的安排，完成相亲和订婚事宜。”这个命令如同一把无形的锁，将她紧紧地锁在家中，无法自由地外出。尽管她心中渴望自由，渴望呼吸新鲜的空气，但她明白，她必须遵守家人的规定，完成他们期望的相亲和订婚事宜。她知道这是家人对她的期望，也是她作为子女的责任。她只能默默地忍受着内心的渴望，耐心地等待着，等待着那个能够带给她自由和新鲜空气的日子到来。
解飞龙知道女儿爱上刘汉山，有点左右为难。他很喜欢刘汉山这个小伙子，人高马大，相貌堂堂，做人做事儿有谱。如果刘汉山是个未婚的小伙子，解飞龙毫不犹豫地答应这门亲事儿，哪怕刘家不同意，他登门提亲都行。如今刘汉山娶妻成家，要他休妻另娶，人家不会答应，解飞龙也不会干这种折寿的事儿。宁拆一座庙，不毁一桩婚，这是做人的基本要求。刘汉山不休妻，自己女儿只能进门当小，解飞龙绝对不要这个坏名声。“一个解家门里的大姑娘，进门给人当小老婆，以后没有脸面见人。”解飞龙左思右想，决定尽快给解蕊凝择婿成婚。
自从解蕊凝子毕业返回故乡，许多热心的媒人如同潮水般涌来，纷纷排队等候登门拜访，希望能为她牵线搭桥，介绍各种家庭优渥的小伙子，有张家的英俊相公，李家的富态公子，还有县政府的官员们，他们的身材高矮胖瘦各异，希望能赢得解蕊凝的青睐。
在众多求婚者中，解家最为满意的是来自老君营的吴家公子——吴业廷。吴业廷所在的刘庄与老君营吴家大院相隔不足五公里，两家都是兰封县的名门大户，强强联合这使得双方的交流变得异常便捷。小时候的解蕊凝，跟着父母管家去仪封赶集上会，而每次路过吴家大院时，她都会不由自主地偷偷翻墙进去，只为了一睹吴家大楼的风采。每次都被吴家大院中满脸惊诧的人们所见，仍然无法抗拒内心对吴业廷的渴望。
吴家是兰封县东部的户家，在兰封县与解家不相上下，兰封县第一户家的宝座两家轮流坐庄，他家的土地牲口不比解家少。吴家大院比解家大院更大，最初也是三兄弟，分东、中、西三个院落。三处院设计基本相同。院门为城墙式建筑，下面正中为建在三级台阶之上的大门，墙顶上面有可供人行走的通道、了望及防御垛口，异常坚固。自南向北有二层楼阁式正房，东西厢房，厢房为二层阁楼硬山式坡屋顶建筑，高度比正房稍矮。正房是一座二层阁楼硬山卷棚式建筑，面阔三间，建在一人高的砖砌台基上，楼顶是可以了望的城垛式墙体，四角耸起砖砌尖角，状似皇冠。每座房屋的屋檐上都保存有精美的砖雕，每个砖雕有一个流泪的故事。
吴家大院始建于清朝中晚期，一百多年的时间里，吴家出了不少官商名人，木材生意做到越南老挝，国内生意主要在东北和南方一些省市。吴家人挣钱后，每年都要拿钱回来，修缮吴家大院设施。
吴家大院当家人吴天达，五十多岁，身材瘦高，鼻高耳阔，和马三立好似亲兄弟。吴天达的大儿子吴业廷，已经二十一岁，还没娶亲。吴业廷继承了父母的优秀基因，长得挺拔帅气。家里提亲的人不少，他一个看不上，主要原因就是心高气傲，本地的姑娘难入他的眼，他又嫌城里的姑娘事儿多齁不住。
那天，管家秦套和吴天达说：“东家，解家大小姐回来了，我看和咱家公子挺合适，我找个人去解家提亲如何？”
吴天达知道解飞龙有个千金小姐，眼珠子一样宝贝。吴天达印象里，她是个扎着羊角辫子的小姑娘。吴家和解家是兰封县数一数二的户家，两家来往较多，关系不错，侄孙辈姻亲较多。解蕊凝的二嫂就是吴天达的本家侄女。如果解家答应这门亲事，吴天达和解飞龙成为顶门亲戚，兰封县最富两家联手，岂不是传为美谈的好事儿。
秦套50多岁的人了，一辈子在吴家干活儿，现在儿子娶妻生子，女儿嫁人成家，功德圆满。他想把这件事儿办好，把管家这个位置交给儿子，自己回家养老，含饴弄孙，颐养天年。
秦套想了半天，托谁去解家提亲比较妥当。自己是个管家，在解飞龙面前分量不够，再说，没有一个能压得住杠的人陪着东家去提亲，吴家的面子上过不去。几经打听，他了解到，有两人去解家比较合适，一个是老抬头子胡萝头，另一个是孔家管家刘汉山。
胡萝头不能请，他当媒人提亲，等于让猫儿守着鱼，让狗管肉骨头。秦套权衡半天，最后决定去找刘汉山。
秦套对于刘汉山并不是很了解，心里一直思索着刘汉山究竟是个怎样的人，应该怎样与他打招呼。毕竟他们都是户家的管家，应该有一些共同的话题和语言。然而当他来到后红楼孔家时，刘汉山却笑眯眯地迎了上来，问道：“秦叔，是过来还我大洋的吗？”
秦套一脸迷茫地回答道：“刘管家，我什么时候借过你钱？”
刘汉山指了指自己的屁股，说道：“你忘了，你曾经打了我三十鞋底子，还罚了我五块大洋。”
秦套这才恍然大悟，说道：“你是刘庄那个偷瓜还铲瓜秧子的孬二蛋。”
刘汉山一边搬着凳子，倒着茶，一边笑着说道：“偷瓜的事情是真的，但铲瓜秧子的事情却是我被冤枉的。”
秦套脸上感到火辣辣的，坐立不安。本来他是来求刘汉山帮忙的，却没想到刘汉山曾经挨过打，受过罚，还被冤枉。他想要掏出银圆来赔礼道歉，不管是真心还是假意，至少能够表达一下他的态度，方便他们继续交谈。他在衣袋里摸索了半天，只摸出了两块银圆和几个铜板。“刘管家，这几块钱你先拿着，过几天我会找人给你送那几块银圆。”
刘汉山却说道：“秦叔，我们都这么大岁数了，你怎么还不懂幽默呢？那都是过去的事情了，今天见到你，我只是想起来觉得好笑，并没有想过要钱的事情。”