建隆三年，赵匡胤建立宋后，早已坐稳了帝位，又相继平定了昭义节度使李筠、淮南节度使李重进发动的叛乱，巩固了政权。
他眼见天下割据势力林立，早有心平定天下，在重臣谋划下，加强中心集权，改革军制，发展生产，巩固统治。经过两年在政治、经济、军事诸方面的准备，最后确定“先南后北、先易后难”的战略决策，决心通过战争创造统一局面。
此时战乱稍平，安静了两年的各方势力，竟像是经过商议一般，两年来都没有发生战争，各国百姓都得以得到了安稳，但暴风雨来临前都有一番平静，敏感的人都嗅到了即将到来的再一次战乱。
江陵渡口，临风客栈里早已人满为患，别说客房了，就是大堂厅上，都坐满了客人，所幸此时已是春暖花开，天气渐渐回暖，客人坐在堂上，又有茶水点心伺候着，倒也不难等候，而让众人滞留在客栈耐心等候的，就是唯一一艘渡江的船只。
似乎很多人都嗅到了战事将起的危机，赵宋的崛起，让其他势力都产生了危机感，在这两年来虽然表面平静一时，但暗里人人都做了防范，囤积粮草，招兵买马，训练军士都没有落下，而民间的船只，更是多被朝廷招揽了，直到今天，原本无处不在的江陵渡口的船只，只剩下了这艘三天才能载一次人的客船。
今天就是载人过江的日子，所有准备过江坐船的客人都在聚集在客栈里准备渡船，船要到午时才会到来，靠岸后只停留三刻时，过期不候。
时间还早，客栈里等候的客人有军营的将士，有朝廷的补官，有赶考的书生，还有行走江湖的镖客，行侠仗义的侠客，更多的是民间行走贩买的普通平民百姓，整个客栈里人声鼎沸，吵杂不休。
突然不知是谁提了一句“清怀先生”，声音并不算高亢，但一时吵杂喧哗的大堂瞬间安静了下来，鸦雀无声，所有目光都落到那位说了一句清怀先生的那些人身上。
那是一群书生模样的青少年们，背着书箱，身着文人学士常穿的长衫，各个文弱秀气，是这两年很常见的上京的学子。
赵匡胤虽然出身武将，但十分推崇文人，登基当年就举行了第一次科举考试，虽然当时只录取了区区十几名考生，但这十几名考生都大大的有所作为，如今都是身处朝廷要位的朝廷命官了，一步登天，是所有读书人都向往之事，是以近年来赶考的书生都比以往要热心几分。
此时聚在客栈里的有十数个书生，是同个地方赶考却失利了的考生，在等候船只回乡准备再读等候明年的科考，但由于这次的科考失利，心情沉郁，却又知不能意志消沉，便聚在一起侃天侃地的一番闲聊，无意间便聊到了去年黄河泛滥的事情，提到了当时在黄河边上指挥疏通治理水患的清怀先生。
当时水患严重，赵匡胤派人前去赈灾，清怀先生也去了，刚开始时疏通治理水患的方法得当，灾情得到了控制，哪知天有不测风云，一夜暴雨，黄河再次发大水，将修筑好的水坝冲塌了，连同当时在场的官兵包括清怀先生，一起冲进了黄河里，没有了踪迹，生死不明，至今都没有消息，只怕先生是凶多吉少了。
清怀先生这几年来四方奔走，一改之前神龙见首不见尾的逍遥自在，而是投身于民间，指点着民生，实施了民税计划，提倡文武科举招揽人才等等，做的都是利国利民之事，在百姓中留下了良好的名声，是以听到清怀先生这样的坏消息，人人都深感惋惜叹遗憾。
突然一声冷哼，有人大声反驳道：“书生，你当时就在现场吗，你是亲眼看见清怀先生被黄河冲走了吗，人云亦云，难怪科考落榜，还是回去多读几本书吧。”
“你……”书生们气得脸都红了，却见那个回话的却是个军士模样的汉子，他周围也坐着一群士兵，正懒洋洋却面色不善的看着他们。
秀才遇到兵，他们只得忍下怒气，不满道：“小生不在现场，难道阁下就在现场？”
那军士不屑道：“没错，老子当时就在黄河坝上。”
书生道：“那阁下请说，清怀先生若不是被黄河水冲走，如何黄河水患之后再无影踪？”
那军士怒道：“就是那些卑鄙的狗贼干的，特别是北面的契丹狗，清怀先生是战神下凡，他们害怕清怀先生的神威，就偷偷埋伏在周围，趁着先生治理水患时偷袭先生，将先生推下了黄河……”
“哧，说别人人云亦云，不过是半斤八两。你当时真的有在黄河坝上吗，怕不是在黄河最下层的坝下吧？”一个侠客模样的侠士嗤笑道：“清怀先生武艺高强，区区贼人怎么可能近得了先生的身边。”