曹纯和文聘纵马上前，见刘备只有区区几人，正要下令急攻，一眼瞅见张飞手持白虎屈蛇矛，骑着乌骓马，就站在桥头，虎目怒视，众人纷纷震悚，无人敢上前。张飞曾力战吕布，曹营无人不知，哪敢上前送死？张飞突然大喝三声：“杀！杀！杀！”曹纯虎躯一震，险些跌落马下。众将人人双股打颤，手臂颤抖。
曹纯骑马上前疾呼：“刘备，你的两个小娃儿都在我手上，还有徐庶，你的母亲也被我擒住，如果你们执意不投降，我只好大开杀戒了！”刘备大怒，拔剑怒骂：“曹贼，你记住，如果你敢动我两个女儿，他日我必诛杀你们三族！”曹纯见威胁不了刘备，只好引军退去。
刘备正要率众人南行，徐庶突然哭诉道：“主公，我母亲被曹贼抓走了，我如今方寸已乱，我得前往襄阳救母，望主公体谅！”刘备握着徐庶手，早已泪如雨下，“不瞒元直，我两个女儿也在曹营，我比你更心痛，她们一个才四岁，一个才六岁。可做大事就要经历常人无法经历的磨难，如果元直去了曹营，你这一生可就埋没了！我知道元直是个讲孝道的人，不过自古忠孝难两全，汉室大业就在眼前，望你三思啊！”徐庶执意离去，刘备只好亲自送他过桥，两人纷纷泪洒长坂桥，执手辞别。
甘玉露忙过来安慰刘备，刘备搂着甘玉露，飞身上马，疾往南奔。突然一队骑兵阻住去路。张飞和赵云大惊，纷纷护着众人后退。诸葛亮大喜道：“主公，应该是友军到了！”刘备仔细观望，果然是江东的旗帜。不一会人群中闪出一人，骑着鬃毛马，腰别宝剑，头扎纶巾，年近四十岁，正是江东参军鲁肃。
鲁肃下令众人就地戒备，亲自前来迎刘备。鲁肃喜出望外道：“刘将军，总算见到你了！原来我打算去襄阳见你，不过听说刘琮已经投降了曹操，我果断决定前来江陵迎你！听说你没有进驻江陵，我只好前来当阳了。”刘备暗惊，急忙问：“先生，你怎么知道我们要往江陵去？”鲁肃大笑道：“孔明应该知道。孔明啊，我与你的兄长子瑜是好友，他现在在海盐当县长，咱们也算是神交已久啊！”诸葛亮笑道：“看来江东对荆州的情况了若指掌啊，子敬先生是深谋远虑的人，一眼看穿主公必会往江陵避难。”
刘备感慨道：“江东当真是人才辈出啊！子敬先生不远千里来找我，是不是为了联手抗曹的事？”鲁肃激动道：“方今天下，你我两家除了联手抗曹，还有别的出路吗？曹操已经一统北方，如果又占据了荆州，如果不联手抗曹，天下很快就都落入曹操囊中。”刘备沉默不语。
鲁肃接着问：“刘将军，不知道你们接下来有什么打算？准备去何处落脚？”刘备听出鲁肃话外之音，故意道：“苍梧太守吴巨与我有些交情，我打算去投奔吴巨。”鲁肃大笑不止，摇头道：“区区吴巨，一介庸人，将军去苍梧，岂不是龙入浅滩，虎落平阳？我江东兵精粮足，拥兵十万，又有长江天堑，孙将军礼贤下士，傲骨铮铮，誓不降操，如果你与我江东联手，何惧曹操？在下建议将军派一人过江，与我江东结盟，共图大业！”
刘备握着鲁肃手道：“刚才不过是戏言，子敬先生千万别当真。我打算前往江夏，与刘琦公子合兵一处，然后与孙将军联盟，并力破曹！”鲁肃大喜，当即返回江东。
待鲁肃走后，诸葛亮指着东南方向道：“主公，曹军很可能会再度追来，咱们绝不能继续往江陵走了。此地往东南方向有个汉津渡口，咱们直奔汉津，可以与关将军的水军会合。接着坐船直奔江夏，便跳出了曹军包围圈。”刘备欣然同意，率领众人直奔东南汉津口。恰巧关羽正率领水军赶来接应，载着众人直奔江夏而去。
曹纯和文聘果然率军绕道直奔江陵追去，进驻江陵。曹操得知拿下江陵的消息，大喜过望，召集文武群臣道：“如今刘琮已经投降，你们看如何安置荆州文武？”奋武将军程昱趁机献计道：“明公，不如封刘琮为青州刺史，对蔡瑁、张允等人委以重任，稳住荆州人心。何况蔡瑁、张允都擅长训练水军，而咱们恰恰是水军薄弱。如果能得二人效力，他日征讨江东是易如反掌。”曹操立刻上奏封刘琮为青州刺史，蔡瑁为长水校尉，张允为司马。
曹操志得意满道：“得到荆州没有好高兴的，反倒得到蒯异度让本相十分兴奋啊！异度，还记得咱们一起在大将军何进手下共事的经历吗？当初你建议大将军先发制人，诛杀宦官，可惜大将军终究没听。后来你一怒之下请求出任汝阳令，结果大将军果然被宦官害死。本相那时就觉得天下之士，唯有你蒯异度可称为智谋无双。”
蒯越叹气道：“丞相过誉了！我没有留在大将军身边，致使大将军被杀，心中常怀愧疚。”曹操摆摆手道：“何进是自作孽，与你无关。后来我与袁绍官渡大战，据说先生曾经劝刘表帮我对付袁绍，可惜刘表没听。由此可见，先生当真有先见之明啊！这次我率军前来，又是先生与蔡瑁等人劝刘琮归顺朝廷。先生立下大功，我立刻上奏朝廷封先生为光禄勋！”蒯越一惊，急忙推辞道：“光禄勋是九卿之一，在下万万不敢从命。”曹操大笑道：“本相一言九鼎，什么时候收回过？异度助我平定河北和荆州，功劳甚大，不必推辞！”
不久护卫来报，刘备率军直奔江夏逃去。曹操疑惑问：“异度啊，江夏是何人驻守？”蒯越叹气道：“禀丞相，江夏太守是大公子刘琦，他拥兵上万，与刘备向来关系颇好。而且刘备又十分得民望，这次随他而去的有数千荆州贤士。最重要的是，当初黄祖被杀，夏口被占，刘景升原本打算与江东血战到底，没想到在刘备等人劝说下，江东与荆州化干戈为玉帛，孙权甚至主动让出了夏口。”
曹操大惊，“这个刘备，真是本相劲敌啊！如果让他站稳脚跟，他岂不是要翻天吗？本相绝不允许！如今已经是深秋时节，本相打算入冬以后乘胜追击，迅速平定江夏。如果江东敢出手相助，连江东一块拿下！你们觉得如何？”贾诩急劝道：“明公不可！如今刚刚占领荆州，人心不稳，贸然出兵，恐怕不妥。何况刘备、刘琦驻军江夏，孙权必会全力支持他们与朝廷大军抗衡，到时候鹿死谁手，尚不可知啊！不如先安抚荆州，待百姓安定，士人归附，到时候一纸檄文就可令刘备、孙权等人跪地乞降。”
曹操冷笑一声，“乞降？你放心，刘备绝不是那样的人！他只会誓死抗争，这个人是个驴脾气！刚才异度说了，刘备在荆州十分得民望，假以时日，他岂不是要飞龙上天？我决不能眼睁睁看着刘备坐大！再说，本相如今拥兵三十万，吓也能吓死江东孙权，他岂敢帮助刘备？”
程昱苦笑道：“明公过于自信了，孙权刚刚即位不久，没有多少威信。如果杀了刘备，荆州士人会与他联手抵抗朝廷大军吗？绝不会！而刘备就不同，非常擅长收买人心。当初在荆州时，他就四处拜访贤士，后来引起了刘表忌惮。这次逃奔江陵，听说有十万人扶老携幼追随他，还有几千名贤士。可见刘备在荆州非常有威望，甚至超过了刘表和刘琦等人。何况刘备有关羽、张飞这等万人敌的猛将，还有刘琦的上万兵马，孙权不会不知道这些，我料他必会借助刘备的威望，聚集荆州士人，擎起大旗反抗朝廷大军。”
曹操心有不悦，冷笑道：“江东孙权不过是鼠辈，他听说本相大军将要征讨，必会献上刘备首级求和。你们都过于谨慎了，待本相修书一封，吓唬吓唬孙权，令他不敢帮助刘备！”
江夏太守刘琦听闻刘备乘船前来，早亲自迎接刘备，一起进驻夏口。刘琦叹气道：“将军受累了，没想到我琮弟这么不争气，竟然投降了曹操，唉……我真是汗颜啊！”刘备也愤恨道：“可惜，真是可惜啊，景升兄经营了十八年的大好河山，就这样拱手让给了曹操。公子，你还有多少兵马？”刘琦伸出一根手指，刘备摇头苦笑道：“你还有一万兵马，我一路上搜罗散兵，不到一千人。敢问公子有什么打算？”刘琦无奈道：“我智谋不如将军，还是将军做主吧！我虽然担着江夏太守的头衔，可荆州士人对将军心悦诚服，对我却视若无睹。今后江夏郡大事还请将军做主！”
不久荆州士人纷纷前来归附刘备，其中便有中郎将赖恭。赖恭原先是刘表手下中郎将，后来担任交州牧，与交州苍梧太守吴巨一起上任。不过他向来与吴巨不和，最后被吴巨逼走，回到了家乡零陵郡。听闻刘表去世，刘琮投降，赖恭率领部曲上千前往江夏投奔刘备。刘备大喜，上奏封他为镇远将军。接着不断有荆州士人率部来投，如向朗、向宠、张存、刘邕等人，刘备很快拉起一支上万人的队伍。
还没安顿几日，诸葛亮急切道：“主公，眼下形势紧急，我请求前往江东向孙将军求救。如果两家能结成联盟，大事尚有可为！”刘备询问刘琦，刘琦笑道：“将军做主就行，不必事事问我！”刘备于是派诸葛亮前往江东说服孙权联合抗曹。