崇祯十七年三月十七日。
拂晓，阴云四合，微雨不绝。雾迷，俄微雪。
遥望四郊烟焰障天，那是流贼在焚掠京畿各城，各乡各邑。京中每日传言汹汹，说贼将至贼将至，然离得有多远，莫衷一是。有人说贼离京只有百里，有人说只有数十里。
京中日拨探马，然多被贼掠入营中，少有骑还，就算有人归来，亦是言论纷纷，各说纷纭。
雨雪中巍峨京师屹立，颇带凄迷之色，雄伟的城墙上，如蚁的人群正在忙碌。
这座伟大的城市，自永乐十九年明成祖正式定都北京后，经过多年不断的扩建加固，已经厚实坚固异常。庞大的城池中，又有宫城、皇城、内城、外城之分。
内中宫城周六里，有门八。皇城周十八里，有门六。内城周四十五里，有门九。外城包京城之南，转抱东西角楼，周二十八里，有门七。内外城墙合起来就达六七十里。
这么雄伟庞大的城池，也只有此时的大明方有，放眼世界各国，东西各方，并未有之。
微雨凄迷，雪花乱舞中，京营总兵符应崇踏着沉重的步履登上了永定门城墙，他身后跟着四个甲士，个个身着重甲，片片皆以精铁打制，行止间甲叶锵锵作响。
这些甲士不简单，乃是符应崇通过陈九皋的关系，从宣府镇招来的精英好汉，个个都有入等剑士的身手。他们身材匀称，身体强壮异样，三四十斤的铁甲披在身上，却似乎毫不费力，行止中脚步轻如狸猫。
作为锦州大战的功臣，皇帝心中的爱将，流贼进逼在即，身为总兵的符应崇自然需义不容辞挑起重任。所以他防守的便是外城城门中最大一座，从京畿南部出入京师的通衢要道，永定门。
这座位于中轴线上，左安门与右安门中间的京城外城墙正门。
两年过去了，符应崇还是那样高瘦，然带着精明的脸上此时却满是茫然。自家人知道自家事，他知道让自己钻究人脉，赚钱从商算是一把好手，然让他领兵打仗……
崇祯十四年的锦州之战靠的是靖边军的军功，自己那些部下看着威武雄壮，其实也都是样子货。更别说瘟疫过后京营损失重，新募的子弟是兵还是贼，符应崇根本就不知道。
这些年他忙着交游赚钱，其实很少把心思放到军务上，很多事情都是能过且过。唯有洪承畴视事那段时间他会积极些，洪承畴病重后，他也就懈怠了。
唉，符应崇重重叹了口气，他有些后悔，应该早听陈九皋的话，放下一切到宣府镇去。以现在自己的身家，到那边开几家商馆，或者学陈九皋开一家镖局也不错，一样可以潇洒过日。
只是自己舍不得京师的基业，也怀着侥幸的心理，未想到流贼势如破竹，这么快就要打到京城脚下。希望京师能守住吧，只要坚持几个月，永宁侯爷不会看着不管的。
怀着复杂的心思，符应崇上了永定门城墙，这边很多军士忙忙碌碌，忙着增添守具，架设红夷大炮，锦州大战时缴获的清国四轮磨盘大炮赫然在列。
锦州之战明军大获全胜，更缴获了上百门汉八旗红夷重炮，朝廷询问过王斗意思后，留下数十门红夷重炮守护辽东各城。一部分运到蓟镇，余下的都运回京师，归属在符应崇的神机营中，内中就含这些四轮磨盘大炮。
永定门始建于明嘉靖三十二年，寓“永远安定”之意，有城楼有箭楼，城墙高厚不说，下面还有深深的城壕护城河。