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毫县。
皖北人民抗日自卫军第五路指挥部。
总指挥余亚农轻轻放下来信，抬头望着送信人，缓缓说道：“感谢杨将军，感谢三纵远道来援。”
林存孝淡淡一笑，说道：“那不知余总指挥意下如何，是否同意杨司令的作战安排？”
余亚农点了点头，说道：“杨将军战功卓著，三纵能征惯战，岂是抗日自卫军能比的？日军来势汹汹，自卫军肯定难以抵挡，只能劳烦三纵将士英勇作战，以保住毫县，保住县城内百姓的身家性命了。”
一九三九年四月下旬，柘城日军以一个临时大队（五百余人），并伪军郭振如的两个团配合，攻破鹿邑，直接威胁毫县。从情报得知，敌人稍加整顿休息后，便要大举进攻毫县。
余亚农是有自知之明的，凭自卫军的兵力和装备绝难抵挡敌军的进攻，三纵的来援可谓是正当其时。当然，杨天风亲自率队，态度和善，余亚农也猜出其中隐含的深意。
杨天风办特训班的时候，自然也没落下余亚农的自卫军。通过所派学员的描述，以及先期赠送的一些武器，余亚农对三纵的实力，对杨天风的军事才能，有了更直接的认识和了解。
而余亚农的处境也并不好，日伪军的威胁和进攻是一方面，皖省的桂系人物对他也颇有忌恨，尤以李品仙最重。在历史上，余亚农的自卫军不敌日军，退出毫县，转往皖省腹地，很快便被广西军黄瑞华、蒙若刚部包围缴械，他亦遭逮捕，后在安徽省民众总动员委员会及社会人士营救始获释。
虽然不知道自己和自卫军以后的命运，但余亚农也觉得在毫县还好，隔着黄泛区，李品仙等人还奈何他不得。可一旦撤回皖省腹地，恐怕便是欲加之罪、何患无辞，早晚被排挤、打压，甚至更严重一些。
“杨司令有意合并抗日自卫军第五路，使这支部队装备精良，战力强大，并且委任余指挥为新编四支队的支队长。”林存孝直言不讳地说道：“如果余指挥不愿，此战过后，自可率部南返。杨司令要留精兵强将驻防县城，以使西线无忧。”
这里是宿州专区的辖县，杨天风还顶着个宿州专区保安司令的名头，要余亚农率部退出却也合情合理。但同时也给余亚农选择的机会，是并入三纵，脱离皖省控制，还是继续担任自卫军五路指挥，向南退出毫县。
“杨司令说过，余指挥是热心抗日，绝不计较个人得失的。”林存孝放缓了语气，说道：“而没有哪个将领是不希望自己所率军队强大的，除非是为了个人名利，抓着这个指挥、那个司令的名头不放……”
余亚农轻轻摆了摆手，打断了林存孝的激将法，开口说道：“抗日打鬼子，是我所愿；使皖省百姓不受日寇屠戮，不过亡国奴的日子，也是我所愿。杨司令和三纵将士若能做到这些，我不当这个指挥，回乡经商务农亦是安心。这样，请你回复杨司令，就按信中所说，请三纵今晚便入城驻防，做好迎战敌人的准备。自卫军呢，当全力协助配合。此战过后，自卫军愿入三纵的，请接纳；不愿意的，请准他们回乡。至于我个人，到哪里去，如何安排，无关紧要。”
这似乎是一种委婉的说法，林存孝觉得余亚农是基本答应了杨天风的条件，否则，怎么会有“如何安排”这句话？
不过，现在不是字斟句酌的时候，而是通知部队夜里入城，进行防御准备，并分兵城外要点，构筑阵地，迎战敌人。
……………
睢阳、太康一带有国x军庞炳勋部李振清旅；睢县、杞县等地有新四军彭雪枫、萧望东、张震所部；商丘周边的乡村还有数支游击武装。这些都是牵制豫东日军的力量，使日军在大举回师华北前，难以抽调出足够的机动兵力。