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虽是一片风和日丽，但此时的零丁洋上却大有一副暴风雨来临前的宁静。
1854年7月27日，当美国东印度舰队的7艘军舰驶出香港的维多利亚湾，一路朝着珠江口，朝着零丁洋驶去时，在人们看来这暴风雨似乎必将降临于这片土地，至少降临于这片海域。
这7艘黑色的美国军舰之中，最为庞大的便是舰队旗舰“密西西比号巡洋舰”，这艘三千两百余吨的军舰是一艘明轮式快速巡洋舰，拥有十门威力强大的十英寸以及8英寸paixhans炮，其他任何一艘美国军舰上的水兵一样，此时“密西西比号巡洋舰”上的水兵们，一个个都显得自信十足。
几个月前，他们刚刚“敲”开了日本的国门，现在的任务对于他们来说，只是一次机会普通的航行罢了。
“中国叛军舰队的军舰尽管同样为欧式军舰，除了吨位比我们都小之外，没有多少区别。但实际上他们的军舰都是用快速蒸汽商船改造而成，虽然相比于中国的旧式军舰已经进步很多，但因为其本质上仍然是商船，所以其船板以及龙骨相对薄弱……”
在密西西比号巡洋舰的舰长舱室内，奥利弗向佩里解释着中国舰队的情报，这些情报都是英国远东舰队向他们提供的。
“可以毫不客气的说如果他们敢阻拦我们的话只需要十几分钟，我们就可以把他们所有的军舰都炸成碎片。”
去年发生在黑海的锡诺普海战的海战结束使得奥利弗极为自信——因为舰队的七艘军舰都装备有极为强大的10英寸以及八英寸paixhans炮，8英寸以上口径的重型爆破弹除了能给敌方战舰造成更大的创口外，强烈爆炸所形成的高温燃气和碎片足以摧毁中国人的商船！
“奥利弗，你必须要明白战争只是最后的选择！”
相比与奥利弗的渴望，佩里相对显得非常谨慎。
“我们之所以来到这里，是为了向中国人展示我们的力量，而不为了挑起同中国人之间的战争，毕竟我们的商人还需要在中国从事贸易，美国需要中国的生丝以及茶叶。”
作为军人，但佩里首先考虑的仍然是美国的商业利益，这也是她身为东印度舰队司令的职责。
“当然，阁下，我相信当我们的军舰出现在珠江口的时候，那些中国人一定会向日本人一样，做出理智的选择。”
什么是理智的选择呢？
佩里之所以率领军舰离开香港前往珠江口，除了希望藉此迫使中国人释放“麦克号”商船被逮捕的船员之外，他同时还希望能够同这个叛军政府签署新的条约，这一条约对美国商人更为有利。
“但愿如此吧！”
在点头的同时，佩里对自己的参谋长命令道。
“明天舰队注意警惕，在香港有很多中国间谍，现在他们应该已经知道我们正在驶往珠江口！也许他们的舰队正在这里等待着我们，谁知道呢？”
正想佩里猜测的一样，在零丁洋伶丁岛一带，6艘吨位不等的军舰上红旗飘扬，两个小时前，这支从长江驶来的义军舰队，便已经离开了泊地，她们看起来与美国军舰有些相像，舰身同样涂成了黑色。