“主公休要沮丧，”本多正信劝慰道：“虽说对信浓已经不抱希望，但关东、近畿乃至九州不都尚未结束战事么，天下大势没这么容易就被右府掌控。”
“正信，”德川家康叹息道：“事已至此，你还拿这些来安慰老夫吗？实在是难为你了。你我皆清楚，不论是近畿还是九州，那都不是主战场，唯有这会津若松，才是决定天下归属之战，如今我军惨败至此，右府率领的联军更是集结了二十万大军从四面八方席卷而来，局势已经明朗了。就算毛利氏能控制近畿，岛津氏能拿下九州，面对平定东北和关东、士气正盛的二十万丰臣联军，又能坚持多久呢？”
“可是主公，我军若是能多坚持些时日，待毛利军与岛津军会师，加上西信浓一带的策应，倒也是有资本与右府一战的，况且大坂还在毛利氏手中，这大义是在我军一方啊。”本多正信仍不愿就此认输，而是将希望寄托在近畿和九州的战事上。
德川家康笑了笑道：“照你这么说，我军反而是要牺牲万千德川将士为毛利和岛津争取时间了，这难道是老夫起兵的初衷么？即便最后毛利和岛津能够勉强与右府达成和解，获得一定的好处，可这于我德川家又有什么用呢？难不成他们能念及我军拼死拖住联军的份子上，施舍给德川氏一块领地么？且不说这不可能，即便有一丝希望，你觉得拿了这块地的德川家还有何资格与其他大老平起平坐？”
“正信，有些事一旦看开了，也就释然了。”德川家康感慨道：“之前老夫执意转战信浓，多少是内心那股不服输的执拗在作祟，随着近日信浓、越后、关东发生的一系列事情，老夫却想开了不少。特别是关东那些城池的失守，更是让老夫清醒了，家中有这样的后辈，即便勉强在信浓和右府打个平手，今后又该怎么办呢？你我皆已年迈，可右府还有他家中的那些重臣却都正值壮年，以后的路，没了我们的德川家能走好么？与其这样，倒不如趁着还健在，给他们铺一条安全的出路，也算是对祖上、对自己有个交代吧。”
听完德川家康的这番话，本多正信沉默了良久，他心中虽有百般的不愿意，可在家康面前只有服从，加之丰臣军对关东德川领的进攻日趋猛烈，玉绳城的家眷生死未卜，想到这，他终究点了点头，对德川家康说道：“主公啊，臣跟随您征战至今，未有一天不盼望您能一统天下，成为信长公、太阁殿下那样的霸主啊，万万没想到，中间竟蹦出右府这样一个家伙，臣实在是不甘心！可事已至此，您的话臣听明白了，就是不知此番向右府投降，是请哪位大人出马，以及本家是否有条件要顺带提出？”
“所谓的‘天下人’又不是论资排辈，谁说信长公、太阁之后便是我德川家康了？说实话，右府阅历浅，能力也不及老夫，甚至说都不一定比得上你，可他毕竟还年轻，年轻就是资本啊……更重要的是，他善于用人，这一点，老夫不得不服。有时候，一家之中，并非家督才是最强者，只要他能很好地发挥家臣的特长，维护家中的团结，那么这一门绝不会平庸无为。这一点，你我都要清楚。”
“至于派谁去、提什么条件，正信，方才我分析了这么久，难道你还没领会么？又或者，你还是想试探老夫的决心？”德川家康平静地说道。
“臣万万不敢！”本多正信急忙伏下身子，向德川家康请罪道：“只是您没点名，臣实在不敢擅自揣测。”
“成王败寇，与其坐等大军齐聚箕轮城下，倒不如老夫亲自前往沼田城觐见右府，各军的大将都随我一道前去，平八郎和康政那边我会去跟他们说明的，这你就不用担心了。到时候，箕轮城就暂时交由你负责了，越是此时，越不能出岔子，指不定有多少人想趁机煽动右府强攻箕轮城，将我德川一门尽数屠尽呢。”
“那条件呢，就这么投降了？若是让底下的将士们知道，不知会作何感想……”本多正信不甘心地说道。
“此一时彼一时，不同于小牧长久手之战，本家此时已经没有谈判的资本了，要说有，也就是箕轮和江户的兵士性命，可你觉得那些家伙会有妇人之仁么？都是腥风血雨里走出来的屠夫，多杀少杀对他们来说没有区别，换做是本家，同样也是这个道理。”德川家康再次提醒本多正信道：“你要知道，德川氏不是一定要秀忠继承的，秀康也可以……所以，右府完全可以找个理由将吾等消灭，让秀康这个傻孩子继承德川家，这不是很附和丰臣氏的利益么。所以说，不能提条件，条件一提，就会被放大成不肯投降的借口，进而成为开战的理由，成为德川氏的丧钟……”
“主公的意思臣明白了，箕轮城就请您放心吧。”听完德川家康的话，本多正信惊出一身冷汗，他本以为可以像小牧长久手时那样提出利于德川氏的条件，再不济也是桧原之战前夕上杉氏向秀保提出的保留部分领地的请求，没想到德川家康竟将局势看得这般透彻，将背后隐藏的危机全都揪了出来，这让本多正信更是增加了对德川家康的钦佩之情，以及对德川氏陷入这般境地的惋惜和无奈。
德川家康微微颔首，举起酒杯向本多正信示意，本多正信也连忙举杯，两人一饮而尽。
“越到这种时候，越是想念信康啊。”德川家康仰望着天空，眼角隐约流出几滴热泪。
五月四日清晨，天刚蒙蒙亮，德川家康便和本多忠胜、榊原康政等家中重臣，身着素衣，骑上白马，带着马印和少量旗本赶赴沼田城，没曾想，行至半路，竟然遇到了秀保麾下重臣藤堂高虎。
“内府殿下，外臣奉右府之命，在此等候多时了。”临时搭建的茶棚前，藤堂高虎恭恭敬敬地说道。
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